遼沈、淮海、平津三大戰役,以及在戰略決戰階段進行的其他戰役,消滅了國民黨軍主力,其殘存的正規軍僅有71個軍115萬餘人,且分布於從新疆到台灣的廣大地區內,已無法在戰略上組成有效的防禦。
然而,國民黨反動派是決不會甘心失敗的,企圖依托長江以南半壁山河,重整軍力,伺機反撲。中共中央及時提出"在全國範圍內推翻國民黨的反動統治",毛澤東還借古代希臘寓言"農夫與蛇"的故事,莊嚴地表明"1949年中國人民解放軍將向長江以南進軍,將要獲得比1948年更加偉大的勝利"。"打過長江去,解放全中國",已成為當時全國軍民的共同呼聲。於是,從1949年4月下旬,我百萬雄師一舉突破國民黨長江防線,迅速解放南京、上海、杭州、武漢、南昌等地,爾後乘勝追擊,向中南、西南、西北、海南進軍。人民解放軍以秋風掃落葉之勢,一舉殲滅了大陸上的國民黨軍隊主力。本冊編輯的故事,便是從這一階段千千萬萬個作戰場麵中所選擇的幾個片斷。