惡性腫瘤是一類嚴重威脅人類健康的多發病和常見病。根據世界衛生組織2003年公布的數據，2000年全球共有惡性腫瘤患者1000萬，其中男性患者530萬，女性患者470萬；因惡性腫瘤導致死亡者高達620萬，占總死亡人數的12%，在多數發達國家這一數字可達25%。在發展中國家，由於城市化進程的加快，生活習慣的改變，與之密切相關的腫瘤的發生均將逐漸轉變成經濟發達國家的類型。如果這一趨勢得不到改善，預期到2020年，全球每年新發惡性腫瘤病例將達1500萬。腫瘤患者總數，在發展中國家將增長73%，而發達國家增長29%。這很大程度上是老年人口增加的結果。我國2002年公布的發病情況(全國12市縣1993～1997年登記資料統計)，男性發病率為143.9/10萬～213.1/10萬；女性發病率為112.9/10萬～157.2/10萬。惡性腫瘤以早期發現、早期治療效果最好，早期發現手術切除率高，甚至可以達到完全治愈，5年生存率一般在60%以上。上海湯釗猷教授報告，早期小肝癌患者手術切除後5年生存率為63.5%，遠遠高於中期肝癌的手術治療效果。早期鼻咽癌患者放射治療後的5年生存率可達78.23%，而晚期患者5年生存率僅38.12%，病理確診時的鼻咽癌患者大多都有誤診誤治的病史。因此，提高對癌症臨床表現的認識和警惕，對惡性腫瘤的早期診斷和正確治療是獲得較好療效的重要前提。
在我國，每年發生癌症的患者約160萬人，其中相當一部分惡性腫瘤患者難以早期確診。張國俊報道107例肺癌，誤診率為49.5%，誤診時間為2～18個月，平均86.4天。因患者個人原因延誤者56例(52.4%)，地方醫院原因延誤者51例(47.6%)。據陳書昌報道162例原發性肝癌誤診為病毒性肝炎25例，占全部病例的16.7%。第三軍醫大學西南醫院腫瘤科報告，該院1985～2000年收治胃腸道惡性淋巴瘤64例，均經術後病理學檢查證實，其中術前誤、漏診43例，誤、漏診率為67%。肺癌是當今世界嚴重威脅人類健康和生命的惡性腫瘤，在我國，其發病率及死亡率明顯上升，在臨床上約86%以上的患者確診之前已屬晚期，失去了最佳治療時機。因此提高腫瘤的確診率和確診速度，對於提高其治愈率非常重要。
一、誤診誤治原因分析
1.僥幸心理作怪當出現症狀時，無論是醫生還是患者，往往都抱有僥幸心理，往好處想。肺癌常見症狀為咳嗽，它是呼吸係統中其他疾病所常見的症狀。患者出現症狀後往往認為“受涼”，或被醫生診斷為“上感”、“氣管炎”、“肺部感染”這些常見病，多數采取抗炎治療，用治療結果來判斷診斷，而不是馬上進行徹底檢查，這在臨床中是很常見的，醫生認為診斷性治療是鑒別診斷的方法之一，患者也樂意接受。治療一段時間後，如果無效再進行徹底檢查。這種方法雖然從理論上講沒有錯誤，但是對於發展迅速的腫瘤來說，卻耽誤了寶貴的治療時間。曾遇一患者，查體發現肺部腫物影，患者沒有症狀，醫生給予抗炎治療，1個月後複查，腫物增大2.5倍，手術證明是肺癌，惡性程度很高，醫生和患者都後悔不迭。
2.滿足於症狀改善，放鬆警惕許多症狀通過治療是可以得到改善的，尤其是應用中藥。有些患者有了不適，習慣於找中醫服中藥。中醫中藥在我國有幾千年的曆史，它的功績不可磨滅，但是不可否認，某些中醫大夫未接受過現代醫學訓練，或意識不強，隻注重改善患者症狀，忽視檢查，造成患者麻痹大意，症狀改善了就認為沒有大問題，延誤了確診時間，這樣的例子有很多，也毀壞了中醫的形象。例如喉癌中聲門型癌早期症狀為聲音嘶啞，與上呼吸道感染和咽喉炎的症狀相同。此外，由於早期喉癌腫瘤體積較小，有時形似息肉，易誤診為聲帶息肉。且症狀改善後患者放鬆警惕，未及時複診。經統計文化素質高、有一定醫學知識的患者其複診率較文化素質低、不懂醫學知識的患者高，因此延誤時間相對較短。