人類遺跡 ——東部猿人及遺址 南京古人類先民湯山猿人
江蘇省南京市湯山鎮西的雷公山中，有一個巨大溶洞群，因其洞體如平臥的巨型葫蘆，故稱“葫蘆洞”。洞內發現了較為完整的古人類頭骨化石，經科學鑒定，是出生於30萬年前的南京猿人，證實了長江流域是中華民族的發祥地之一。
在南京的湯山鎮有一座山名叫射烏山，傳說是後羿射日所登的山。
盤古開天辟地之後，起初風調雨順，人獸和睦，世間萬物幸福地生活著。可後來有一年，突然天上冒出來10個太陽，把大地烤得像火爐，人和獸烤得死的死、逃的逃。
這時，後羿率領的部落就住在湯山。後羿是出名的神箭手，他聽老人說，太陽是3隻腳的金烏鴉變的，於是他就帶上弓箭，爬上高山，拉滿弓，瞄準一個太陽就是一箭。果然，從天上掉下來一隻大烏鴉。
這下後羿更有把握了，他又一箭接著一箭射上天空，一連射了9箭，射落了9個太陽。於是，大地恢複了陰涼，樹木變綠了，莊稼返青了，人和動物又過上了好日子。
後羿射中了9個太陽，其中8箭射到當中，而有—箭卻射偏了一點，還未冷透就落到湯山山肚裏去了，把地底下的泉水燒得滾燙，於是湯山就有了溫泉。
而葫蘆洞據說也源於一個美麗神奇的傳說：相傳在很久以前，湯山鎮一帶有妖魔鬼怪經常作亂人間，殘害生靈，當地村民難於生存並紛紛逃亡。
此情況被觀世音身邊護法的七子金剛葫蘆娃兄弟知曉，他們相約到人間與眾妖鬥智鬥勇，鏖戰了七七四十九天，但不幸其中有兩兄弟被妖怪吃掉。
正在艱難的時候，觀音菩薩突降人間，她降服了魔怪。為保一方百姓平安，也為了防止魔怪死灰複燃，觀音菩薩就命令剩下的5個金剛葫蘆娃永駐此洞，並把此地命名為葫蘆洞。
世代相傳，人們都說後羿和葫蘆娃就是古代湯山人的原型呢！
葫蘆洞的湯山猿人化石分為1號頭骨和2號頭骨。其中1號頭骨保存稍完整，有頂骨、額骨、左眼眶及部分麵頰、鼻骨和枕骨等，初步分析為成年女性個體頭骨。2號頭骨僅存額骨、頂骨及部分枕骨，屬成年男性個體。
南京猿人頭骨形狀特征與北京周口店猿人有諸多相似之處，伴存的動物種群也和周口店“北京人”的相似。它對於研究我國古人類分布演化，以及更新世人類生存環境，特別是長江中下遊的環境，具有高度的曆史價值和科學價值。
葫蘆洞中還發現一枚猿人牙齒化石及2000餘件古脊椎動物化石，大概屬於15種動物。其中中國鬣狗、腫骨鹿等絕大部分動物已在遠古時滅絕。初步測定，其年代屬中更新世晚期，距今35萬年左右。
葫蘆洞古人類頭骨化石的出土，是我國古人類研究及舊石器時代考古領域具有世界意義的重大發現，它將南京先民的活動曆史提前到35萬年以前，而在此之前，南京最早隻可追溯到以北陰陽營文化和浦口營文化遺址所代表的距今五六千年曆史的新石器時代
從此，“南京猿人”拉開了轟動全世界的序幕，各種推測、研究經久不衰。後經再次新測定，最終確認“南京猿人”已有 50 萬年以上的曆史。
“南京猿人”頭蓋骨化石的發現，對研究人類演變規律提供了重要依據，是我國繼北京猿人、雲南元謀人、陝西藍田人、安徽和縣人之後又一重大發現。
[旁注]
後羿 本稱司羿，也稱為大羿，是上古時代的傳說人物。他善於射箭，曾助堯帝射9日。傳說10日齊出，禍害蒼生。天帝就派擅長射箭的羿下凡解除災禍。羿射9日，隻留一日，給大地帶來複蘇的生機。
北陰陽營文化 我國長江下遊地區的新石器時代文化，因南京市北陰陽營遺址而得名。分布在江蘇省寧鎮地區和安徽省東南部。估計年代為公元前4000～公元前3000年。
浦口營文化 與北陰陽營文化同屬於新石器時代晚期古文化，在今南京市浦口營泰山鎮黃姚村建有“營盤山原始社會墓葬群”。