20世紀90年代我國加入WTO以來，對外開放的步伐加快，快速發展的社會和經濟對人才有了更高的要求。在全球經濟一體化競爭異常激烈的環境下，具備國際視野，掌握先進科學和管理技術，是每一個社會主義建設者必備的才能。在全球一體化的過程中，引進外國，尤其是發達國家的先進生產力，對於加快我國經濟發展速度和提高國際競爭力，有著不可忽視的作用。隨著國際教育交流合作成為必然趨勢,我國對外教育的交流與合作日益頻繁，加快了引進國外教育信息和教育優質資源的步伐。留學成為一種提升自身價值和貢獻社會的又一手段。
一個更有效更快捷的谘詢和交流平台成為必不可少的機製，為此，自費留學中介服務機構應運而生。自費出國留學中介服務機構在國際教育服務貿易中充當起橋梁和紐帶的作用，使信息資源的交流順利暢通，能有效避免信息交易成本大、周期長、效率低等情況，促進了我國國際教育交流事業的發展。它屬於教育服務性中介機構，是國家特許、以為我國公民提供自費出國留學谘詢與服務為目的的教育服務性組織，通過與國外高等院校、教育部門或其他教育機構合作，開展與我國公民自費出國留學有關的中介服務活動。
然而，作為我國新型服務產業，自費出國留學中介服務在其發展初期也遇到了一些問題。一些留學中介從業水平低下，員工素質欠缺，服務質量難以保障，甚至出現惡意欺詐、虛假宣傳等事件。民眾對一些自費出國留學中介服務機構失去了信任，致使這一個具有生機、為國輸送人才的陽光產業蒙上了一層陰影，民眾在對自費出國留學的選擇上無所適從。
為順應我國公民海外求學的需求，維護國家教育主權，保證我國國際教育事業的健康發展，國家對自費出國留學中介服務機構實行了從業資格認定製，陸續清理了一些不具備從業條件的自費留學中介服務機構。同時，一些專業水平高、服務質量好的留學中介得到進一步肯定，我國自費出國留學中介服務逐漸步入法製化的良性發展軌道。
到目前為止，我國還沒有一本完善的關於介紹自費留學方麵各項知識和指導的書籍。關於該行業的理論研究甚少，從事理論研究的專家稀缺，自費出國留學中介服務這一行業在發展的深度和廣度上嚴重受限。這與自費出國留學中介服務在我國起步相對較晚，相應配套建設落後有一定的關係。
在從事自費出國留學中介服務十幾年的過程中，作者以從業實踐經驗為基礎，挖掘提煉出一套切合時代需要和自費出國留學中介服務機構發展需求的方法和理論，對中介文化的本質、各國文化的異同、出國留學中介服務的操作要領，有獨到心得，給予從業人員更專業更完善的理論知識。《自費留學中介服務》是一本關於自費留學中介服務不可多得的指導性書籍。
本書可謂自費留學中介服務的總集，作者對自費留學中介服務各方麵知識作了理論性、係統性的闡述，供相關從業人員學習、參考。第一、二章主要闡述自費出國留學中介服務的作用、發展曆程以及全球世界留學的狀況和發展趨勢，相關從業人員的基本素養、職責以及從業資格要求和考核等，使我們對自費出國留學中介服務有了宏觀上的認識，對做好自費出國留學中介服務具有重要的指導意義。第三至七章主要介紹自費出國留學各方麵相關事宜，包括谘詢，國外院校入學申請，留學簽證申請，留學生國外學習及行前指導和行前準備等，對自費留學的全過程作了詳細的介紹。第八章主要講述自費出國留學的相關法律、法規和政策，指導從業人員更好地做好自費出國留學服務工作。本書附有三個附錄，分別介紹了世界主要留學國家的國家概況、教育概況和高等教育基本情況，自費出國留學的護照申請、辦理流程以及海外考試的主要種類和作用。總之，本書是有意出國留學的學生、家長以及從事留學中介服務人員必備的指導和參考書籍。
我相信，本書必將為自費留學中介服務良性的發展指引方向，促進業界推出更高品質的出國留學中介產品和增值服務。
是為序也。
2010年6月3日
注：序作者係中國（教育部）留學服務中心主任