炎炎夏日，一場暴雨突至，將京都滿目蒼翠濃盛的夏景，浸染上幾縷煙霧磅礴，洗淨鉛華。
盛夏已然太久，這驟雨，給浮躁不安的京都人帶來了絲絲涼意。
雨後，瑜寧伯陶府那略顯破舊的恢弘牆壁中，偶有幾枝薔薇探出頭來，墜了幾滴雨珠，晶瑩剔透，於那妍麗的嫵媚中，浸上三分的清麗難言。
青石小道上，一穿著湖青色短襦長裙、容顏秀麗的年輕女子，顧不得地上的泥濘，匆匆而行，繡著密枝纏繞的繡鞋上，沾染了點點水漬。
她來到陶府最靠西北角的一處院落向榮閣，這乃是府中長房嫡次女陶初錦的住所。
因不受繼母待見，府中嫡女，似乎也隻有這位五姑娘最為寒酸。
芍藥目光中閃過一抹憐惜，推開笨重吱呀的大門。
向榮閣占地寬闊，三間上房，帶著四間小小耳房，那邊是前年簡易搭成的廚房。其餘空地便都是欣欣向榮的樹木，以石榴最多，碩果累累，煞是喜人。
驟雨剛過，院裏涼快，小丫頭都聚在朱紅走廊上玩鬧著。
院中被堵了水，積水漫漫，上撲棱著幾隻剪去了翅膀的肥胖綠頭鴨，笨拙慌亂的模樣引來丫鬟們的嬉笑。
看到她，眾人都麵麵相覷，嬉笑聲停了下來。
一個穿著墨綠色裙子、鴨蛋臉，卻有著一雙顧盼神飛大眼睛的丫鬟，名為墨菊的，碎步走到她跟前，笑道：“芍藥姐姐這個時候怎的過來了？快請進！”
丫鬟們挑開翠竹簾攏，芍藥跟著墨菊來到東次間內。
墨菊屈膝：“姑娘，老夫人身邊的芍藥姐姐來了！”
陶初錦正懶洋洋地歪坐在臨窗大炕上分針線，五彩的繩線在她素白的手上簇簇如花開。聞言抬頭，心底雖然詫異，麵上卻笑吟吟地說道：“花姐姐怎的這個時候過來，快坐，墨菊，上茶！”
說著，就從炕上下來。
她長得並沒有多驚豔，可卻給人一種十分柔和溫馨的暖暖氣息，低眉淺笑中有種特別的氣質。
墨菊便“哎”了一聲，麻利地倒了茶來，雙手端給芍藥：“姐姐嚐嚐，這是特地在井水裏浸過的，最最解暑。”
芍藥給初錦行了禮，坐在地上的一四腳凳子上，神情有些焦急，可還是接過喝了一口，茶味剛入舌尖，便不易察覺皺了眉。
這種茶葉渣子，她看向初錦：“五姑娘今年的新茶份子沒送來嗎？”
她記得府裏每位小爺和姑娘，當時都送了穀雨前的碧螺春，沒多長時間呢。
初錦瞅了一眼她手中的茶碗，看向墨菊的神情便有些嚴厲。
後者咬著唇低下頭，這次是她自作主張，特意將姑娘平日喝的茶葉拿了來。實際上，專門備有陳年的白茶給上門的客人用，那都是姑娘自掏腰包買的。
初錦便笑笑，一語帶過：“是墨菊這丫頭拿錯了，碧螺春味道重，我喜歡喝淡茶，隻偶爾泡著嚐嚐。墨菊，還不正經換白茶來，傻站著做什麼！”
墨菊小臉黯了黯，姑娘還是太忍讓了，垂頭默不作聲。
一直站在門簾外細聽裏麵動靜的大丫鬟習夏忙掀簾進來，悄瞪了墨菊一眼，笑著回身又換了一杯茶來，打著圓場：“芍藥姐姐，你瞧瞧我們姑娘的性子，平日不喜花不愛施粉，就連這茶也不愛喝金貴的，脾氣最怪！”
初錦佯裝生氣嗔看她：“小蹄子，就會在外人麵前揭我的短。”
習夏吐吐舌頭，並不害怕，她是初錦身邊年紀最大、跟她時間最久的丫鬟，主仆兩個關係很好。
芍藥接過茶看了一眼，白茶？這就是說沒有碧螺春。看主仆幾人的情形，也大致明白了。
卻不點破，隻笑眯眯地誇讚道：“老夫人時常誇五姑娘呢，說五姑娘勤儉克恭，性情溫順大度，讓人從心眼裏疼愛。”
她口中的老夫人，即瑜寧伯府的老夫人容氏，最喜愛初錦這個孫女兒。
初錦便笑，眉眼微垂，些許害羞：“那是祖母抬愛。”
習夏岔開話題：“芍藥姐姐來可是有要事？”
芍藥忙放下茶杯，斂了臉上的笑容站起來：“老夫人午後突然犯心口疼，所以讓奴婢過來通知各位姑娘一聲，晚上不必過去了。”
老祖宗容氏喜愛孫女是人盡皆知的事，早上各房請安的人太多，所以特意安排晚上讓孫女去吃飯作陪。
初錦卻一下子變了臉色：“心口疼？可曾請了大夫？要不要緊？”一臉著急擔憂，她與容氏感情很好。
芍藥忙安慰道：“不妨事，五姑娘勿擔心，隻是到底年紀大了，老夫人覺得精神不濟，要早點休息。”
她神情有些躲閃。
初錦心下生疑，嘴裏卻道：“既是如此，那我就不過去叨擾祖母了，明日再去探望。”
芍藥笑著點頭：“七姑娘、九姑娘那裏奴婢還要趕緊去通知一聲，這就去了。”眼神帶著急色。