東晉鹹和九年處暑。會稽王國天台山。
大雨過後的天台山上，景色美的恍若人間仙境。奇石飛瀑珍草異獸處處空靈；溪流清澈，細尾遊弋，更妙的是晴空之上彩虹斜掛，山之半腰雲氣繚繞。緩步漫行在山中，色有濃淡綠，聲聞叮咚鳴，恐怕是再俗的人立於此情此景也會生出謫仙心思，更何況此時身處天台山的皆非俗人。
淺黃石上，飛瀑亭中，或坐或站七八人。
飛瀑亭左邊的山石上鋪著一方五彩錦席子，有一男子微曲雙腿，散散盤坐，他穿白衣，白衣下露白絝，腳蹬高齒木屐，臉色更加白淨，偏生一頭黑發又如同點漆，貼著發根紮起，任其自然垂下，越發襯得膚色有如傅粉，猶勝女子顏色。
右邊的山石山鋪著一塊青色的狐皮，狐皮上端坐著一位頭戴進賢冠的俊朗男子，穿青色衣裳，一雙劍眉有淩雲豪爽姿態，顧盼之間神采飛揚。
亭中有一僧，一紫衣少年，一淺青衣衫的少年，三人分別端坐於方凳之上，中間立一高腳圓形小幾，幾上有幾樣珍果幾樣肉脯幾樣蜜餞，三盞清茶。
樹蔭之下，還有一男子斜臥於石上，赭色衣衫微微袒露，身下鋪著好大一張斑斕獸皮，手中一管毛筆淩空作字，筆尖在偶爾飄過的雲氣中劃出絲絲痕跡，瞬間消散於無形。然而他連接不斷的揮筆，總有絲絲雲氣被帶起，偶得一字，赭衣男子就會露出滿意的笑容。
赭衫男子身旁靜靜佇立著一個道人，長身玉立，肩闊腰直，手挽佛塵，表情靜默，不作聲色。
道人身旁又有一靛藍色衣衫的男子負手而立，身形修長比那道士還要挺拔三份，溫潤的側臉如細工雕琢，精致而溫潤，比那白衣少年還要潔淨，劍眉鳳目如描如畫，眉宇間溫溫清清，頂級人才是為俊，此人可稱俊秀無雙。
八人雖然散坐於三處，卻恰好圍成一個三角形，彼此之間既輕語可聞，又自然保持著距離。
看眾人形容穿戴，推測其年紀，最年長者似乎也不過二十二三，年幼者約摸十五六歲。從冠帶之上皆可以看出，此時男子二十而冠，除去一僧一道不能以此區分，餘者隻一人戴冠。看起形容卻與其他人相差無幾，想來也就是弱冠之年。
原來聚坐於此的八個人，皆是世家子弟。世家就是門第高貴，世代為官的家族，是世世代代相沿的大姓氏，大家族。在天朝悠久綿長的曆史中，魏晉該是最具貴族氣質的時代，這種氣質，就是由一個個世家貴族支撐影響而來的。從朝至野，貴族世家有巨大的權利，有連片的廣大地產，有最多的天之驕子，奇秀人才。當今最大的四個家族分別是弘農楊氏，琅琊王氏，陳留謝氏，譙郡桓氏。
貴族有貴族的聚會，清談是最形式最普遍的一種。有流芳篇章，也有荒誕思想，在貴族子弟的清談辯論中產生，流傳，形成某種影響。貴族子弟引導潮流，服飾的，行止的，被向往著，模仿著，崇拜著。
白衣黑發者為孫綽，官宦世家，孫楚之孫，自幼才名卓然。
青衣戴冠男子為許詢。
曾有人問孫綽：“你和許詢相比，如何？”孫綽笑著說：“如果論高情遠致，我對他早就很是服氣了。但是如果論一吟一詠，他不及我。”什麼是才情？一個人的思想氣質是情，修辭善書為才。孫綽對自己的才華很是自負，而他也不負其名。
今日孫綽和許詢談論的是養生之道。魏晉名士大約清談的內容不外乎聲無哀樂論，養生論，言盡意論，才性四本論以及古典注釋。
孫綽說：“食水者善走而寒，食土者無心而不息，食木者多力而拂，食草者善走而愚，食桑者有絲而蛾，食肉者勇敢而悍，食穀智慧而巧，食氣者神明而壽，不食者不死而神。何如？”
許詢說：“循天之道，以養其身。利以養其體，義以養其心。自古以來仁者壽。”
孫綽說：“有一人，年四十，出身富貴，養身之重，再無可重。仍然不得其要，大病一場後問道於人，卻無人可解。”
許詢細想了想說：“因病得閑殊不惡，安心是藥更無方。”
孫綽問：“何以求安心？”
許詢說：“三尊儒釋道。”