回到公寓，我發現門縫下塞著一張泛黃的紙條：\"午夜，鍾樓見。\"字跡潦草，卻莫名熟悉。
夜幕降臨，我悄悄溜出家門。鍾樓的指針在雨幕中若隱若現，像一把懸在頭頂的達摩克利斯之劍。推開沉重的木門，齒輪轉動的哢嗒聲在空曠的大廳裏回響。
老人站在巨大的齒輪組前，手裏把玩著那把金色鑰匙。\"你終於想起來了，\"他說，\"時間特工117號。\"
記憶如潮水般湧來。我想起了一切。這個老人是我的搭檔，我們在追捕時間走私者時中了圈套。我的意識被困在安娜的身體裏，而他則被困在這個時代。
\"我們得找到時間之核，\"他說，\"否則整個時間線都會崩潰。\"
突然，鍾樓的齒輪開始瘋狂轉動。一個黑影從暗處走出——是銀行經理詹姆斯。不，準確地說，是偽裝成詹姆斯的時間走私者。
\"你們以為能阻止我？\"他冷笑道，\"時間就是金錢，而我已經掌握了時間的交易。\"
齒輪轉動的聲音越來越響，整個鍾樓開始搖晃。我感覺到時間在扭曲，周圍的景象開始重疊。1927年的街道和未來的高樓大廈同時出現在視野中，像一幅被打碎的拚圖。
老人把金色鑰匙拋給我：\"去鍾樓頂端！時間之核就在那裏！\"
我拚命往上跑，樓梯似乎永無止境。詹姆斯在後麵緊追不舍，他的身影在時空中不斷變換，時而年輕，時而蒼老。
終於到達鍾樓頂端，我看到了時間之核——一個懸浮在空中的光球，裏麵閃爍著無數時間線的碎片。詹姆斯抓住我的手腕：\"把它給我！\"
就在這時，我做出了一個瘋狂的決定。我把金色鑰匙插入自己的胸口。劇痛襲來，但隨之而來的是力量的湧動。我想起了時間特工的訓練，想起了如何操控時間。
時間靜止了。
雨滴懸在半空，詹姆斯的表情凝固在臉上。我伸手觸碰時間之核，所有的記憶如潮水般湧來。我看到安娜的一生，看到時間走私者的陰謀，看到時間線上無數個可能的未來。
當我再次睜開眼睛時，發現自己站在時間管理局的白色大廳裏。老人——我的搭檔——正微笑著看著我：\"歡迎回來，117號。\"
但我知道，有些事情永遠改變了。在我的口袋裏，還留著一片1927年的蕾絲窗簾碎片。而在我心裏，永遠住著一個叫安娜的女孩，她教會了我時間的真正價值——不是可以買賣的商品，而是生命最珍貴的禮物。