【原文】
孫子曰：夫陷齒戴角，前爪後距，喜而合，怒而鬥，天之道也，不可止也。故無天兵者自為備，聖人之事也。黃帝作劍，以陣象之。羿作弓弩，以勢象之。禹作舟車，以變象之。湯、武作長兵，以權象之。凡此四者，兵之用也。
何以知劍之為陣也？旦暮服之，未必用也。故曰，陣而不戰，劍之為陣也。劍無鋒，雖孟賁之勇不敢將而進者。陣無鋒，非孟賁之勇也敢將而進者，不知兵之至也。劍無首鋌，雖巧士不能進。陣無後，非巧士敢將而進者，不知兵之情者。
故有鋒有後，相信不動，敵人必走。無鋒無後，劵不道。何以知弓弩之為勢也？發於肩膺之間，殺人百步之外，不識其所道至。故曰，弓弩也。
何以知舟車之為變也？高則……何以知長兵之為權也？擊非高下非……盧毀肩，故曰，長兵權也。凡此四……中之近……也，視之近，中之遠。權者，晝多旗，夜多鼓，所以送戰也。凡此四者，兵之用也。皆以為用，而莫徹其道……功。凡兵之道四：曰陣，曰勢，曰變，曰權。察此四者，所以破強敵，取猛將也。
【注釋】
此是篇題，寫在本篇第一簡簡背。
陷：借為含。“含齒戴角、前爪後距”，指有牙、角、爪、距的禽獸。
天兵：指自然賦予動物的武器，如齒、角、爪、距等。無天兵者：指人。
作：創造，發明。
象：象征。
羿：後羿，夏代有窮國的君主。
禹：夏朝的建立者。
湯、武：指商湯和周武王。
服：佩帶。
孟賁：古代著名的勇士。
首鋌：劍的把柄。
走：敗走。
道：由。意謂不知從何而來。
“為”字原簡寫脫，據文義補。
徹：通達，明白。
自“……功。凡兵之道四。”至此為一殘簡。這一簡的位置也有可能在上文“凡此四……與……中之近”之間。
【譯文】
孫臏說：凡有齒、有角、有爪、有距的禽獸，都是悅時聚，怒時鬥，這是自然現象和規律，是無法製止的。而人雖然沒有齒、角、爪、距那樣天生的武器，卻可以製造，古代的聖人們就是這樣做的。黃帝製造劍，而兵陣的作用就像劍一樣。後羿製作弓弩，而兵勢就要像弓弩發射一樣，銳不可擋。夏禹製作舟車，而用兵的機變也正像舟車靈活多變一般。商湯、周武王製作長兵器，兵權就要像用長兵器一般緊握在手。以上四個方麵，都是用兵之本。
怎麼知道軍陣像劍一樣呢？劍是無論早晚都佩戴在身上的，但未必使用。所以說，軍隊要隨時保持陣形，但未必就作戰，在這個意義上說，軍陣像劍一樣。劍如沒有把柄，那麼，即使技巧高超的人也不能用它去殺敵。軍陣如果沒有後衛，就像沒有用劍技巧的人卻用沒把的劍去殺敵一樣，那是完全不懂用兵的情理。
所以說，軍陣有前鋒又有後衛，而且協調一致，保持陣勢穩定，敵軍就必定會敗走。如果軍陣既無前鋒又無後衛，怎麼知道兵勢和弓弩一樣呢？弓弩是從肩和胸部之間發射出去的，在100步以外殺傷敵人，敵人還不知弓弩是從哪裏射來的。所以說，兵勢要像弓弩一樣，在敵軍尚不知道時已經給予打擊了。
怎麼說用兵的機變像舟車一樣的靈活呢？怎麼知道兵權像長兵器一樣呢？所以說兵權像長兵器一樣。指揮作戰，白天多用旗幟，晚上多用金鼓，來傳達作戰命令。這四項都是運用的根本。人們總以為明白了，其實不然，你未必完全透徹。用兵的根本有四項：第一叫兵陣，第二叫兵勢，第三叫機變，第四叫兵權。懂得這四項，才能用來擊敗強敵，捕獲猛將。
【心得】
本文章寫得生動入微。以野獸都有角、齒、爪、距，並且時聚時鬥，生動形象地來說明在人們之間也難免會有爭鬥，並通過人類作戰手段演變的情況，引出了用兵作戰的四項根本。這種寫法對人們很有吸引力又具有啟發性。文章以劍作比喻，說明兵陣的重要和布陣的要點；用弓弩發射說明兵勢的含意和作用；用舟車的靈活說明用兵必須機智；用長兵器緊握說明兵權的重要，都很形象生動，讓人思考和想象。文章在最後總結時又強調指出，隻有懂得這四項根本，才能破強敵，取猛將。這就是要求統兵將領必須懂得兵陣，善蓄兵勢，能機智指揮，要牢牢掌握兵權。
說到兵陣，諸葛亮算是布陣的大行家了，所以很多人都怕落入他所設下的陷阱，他布陣之妙，為世人稱道。
三國時，劉備進攻漢中一帶，曹操親自率領大軍前來防禦，兩軍在漢水兩岸隔河相對。諸葛亮仔細觀察了地勢，見漢水上遊，有一片丘陵地帶，可埋伏1000餘人，他回到軍營中，對趙雲說：“將軍可以帶領500人，攜帶戰鼓號角，埋伏在上遊的丘陵地帶。隻要聽到我軍炮響，你們就可以擂鼓吹號，但不要出擊敵人。”趙雲遵命帶兵埋伏去了。