勇敢，正直，善良，堅守自己的理想，忠於自己的情感，這些都是至高無上的美德。
阿羅在故鄉人的腦子裏可以歸入“狂人”一類。她是我們村貧農長庚的女兒，相貌醜，脾氣還壞，為人處世總與人拗著。你要她朝東，她偏朝西——大約是想強調自己的“與眾不同”，或是為了掙回自以為是的“麵子”。村裏人背後都叫她“潑貨”。
大家都說阿羅的“潑”是長庚寵出來的。她5歲時死了娘，長庚一把屎一把尿地把這個獨生女養大，放任她，嬌寵她，最後女兒竟成了祖宗，家中事稍有不稱心，阿羅就要耍潑。“潑”唯一的好處是，鄉人不大敢欺負長庚這個老實人；壞處則是，長庚喪妻後，想討點好處的媒人見家裏供著這麼個橫眉怒目的女金剛，膽子和嘴巴都小了。久而久之，長庚也斷了續弦的念頭。
阿羅一天天長大，人雖長得五短身材，可手腳像男人，力氣也出奇地大。她讀書讀得不好，小學四年級時，有一次老師布置作文，題目叫《我要當……》，她寫了《我要當英雄》。老師笑著說她：“成績這麼差，天天和別人打來打去，還想當英雄？”於是全班同學哄堂大笑，她氣得掀翻了桌椅，跑出了學校，第二天便扛著一把鋤頭跟父親下地賺工分了。長庚是無法說服這個女兒再讀書的，眾人對她自願當“童工”也無可奈何。
看到父親的腰一天天彎了下去，阿羅某一天動了惻隱之心對父親說，你要討老婆你就再討一個吧。父親神色黯然地搖了搖頭。女兒見父親不領她的情便動了怒，大聲說，我叫你去尋，你就去尋！長庚隻好說，我一大把年紀了，到哪裏去尋呢？阿羅反駁說，啥人說的？我倒不相信！結果這個“潑貨”女兒真的托了媒人為父尋妻。
後來長庚終於尋到了後妻。女人是從外地逃荒來的，還帶著個小女孩。媒人瞞住了阿羅的“潑”，隻說還有個能幹重活苦活的女兒。後娘是個慈眉善目的女人，進門後事事謹慎，處處小心，與阿羅還算相安無事。阿羅隻是不肯叫娘，叫她“哎”，有事“唔”一聲了事。
新媽小心翼翼，善待這個女兒：煮兩個雞蛋，也要挑一下，大的給阿羅，小的給自己帶過來的女兒。可是有一次阿羅還是“犯毛”了。那是一個冬日，阿羅收工回來，看到妹妹腳上的一雙新棉鞋，想到自己大冷天還是單鞋一雙，到底是後娘偏心，不由怒從心頭起。晚飯時，飯桌上她就發作了，話十分難聽：“哼！六月裏的日頭，晚娘的拳頭，一點不錯。同樣的天氣，我穿的啥？”後娘一聽這話就哭了。還是妹妹從房裏取出了一雙新棉鞋，遞給姐姐，說媽媽原是做了兩雙，今天我先穿了試試的。阿羅一聽，愣了一會兒，便伸出巴掌朝自己臉上扇了兩下，對後娘說了聲大人不生小人氣，總算承認了自己是小人。第二天，她竟動用私房錢買來一雙新雨鞋要送給後娘。後娘說，我的雨鞋還好好的，花這錢幹什麼。阿羅也不解釋，隻說新的好，舊的她扔了。原來前一天她在飯桌上耍潑前，就已經用剪刀把後娘的兩隻雨鞋底上各挖了兩個洞。