諾貝爾的祖先來自波羅的海斯堪的納維亞半島的最南端。在斯科納省的東諾貝爾洛夫，阿爾弗雷德·諾貝爾的父親伊曼紐爾·諾貝爾是一位富有傳奇色彩的人物。
伊曼紐爾於1800年3月24日出生在耶夫勒。他的家境極為貧困，父母無力供他進學校讀書，因此這位天才從未受過正規教育，他寫的字往往令人無法辨認，拚寫上的錯誤就更不用說了。
19世紀初，航海是西歐、南歐、北歐許多沿海地區青少年的夢想，由於伊曼紐爾體格健壯，而且樂觀開朗，再加上外祖父曾當過水手的原因，他14歲就去學習航海了。
後來”伊曼紐爾在一位建築師那裏做學徒，以打工為生，並進入一所文化學校，接受了一些基本的文化教育，也就是在這個時候，他抓住了一次偶然的大顯建築才能的良機，人生從此有了重大轉折。那一年，瑞典國王理查四世和他的隨從要路過伊曼紐爾的家鄉耶夫勒。伊曼紐爾得知理查四世特別喜歡凱旋門後，立即在短時間內奇跡般地設計建造了一座凱旋門向國王致敬。國王路過凱旋門時，對在這樣一處偏僻的地方竟有人能在倉促之間建成這樣一座宏偉建築驚歎不已，對這個從未受過正規教育的年輕人非常賞識。伊曼紐爾因此得以在1821—1825年進入斯德哥爾摩建築學校學習，並且每年都獲得該校的獎學金。
在校求學期間，伊曼紐爾不但勤勉好學，而且充分展示了他的天分，曾多次因製作精巧模型獲得學校的發明獎。
1825年以後，伊曼紐爾轉到工程學校受聘擔任設計教師，由於設計亞麻精整機而獲得年度獎金。1826年這所學校改建為工業學院。伊曼紐爾雖然缺乏理論修養，但憑著他的實踐能力和繼承自盧德貝克的在實用方麵的特殊天資，從1826年開始擔任建築師和工程師的職務。伊曼紐爾與這個工業學院的關係隻有幾個月，同時他開始搞發明。
1827年，伊曼紐爾與一位書記長的女兒羅琳娜·安德麗塔。阿爾塞爾結婚，組成了一個美滿的家庭。羅琳娜身材苗條，有智慧且不乏幽默。
婚後，她頗能吃苦耐勞，節儉持家。此後，伊曼紐爾雖曆經幾次大起大落，但羅琳娜始終對自己的丈夫表示理解和支持，無怨無悔，她為丈夫營造了一個良好的工作環境和歡樂溫暖的家庭氛圍。他們一共生育了八個孩子，但隻有羅伯特、路德維希、阿爾弗雷德三個兒子長大成人。伊曼紐爾和羅琳娜的婚姻持續了四十五年之久，他們被外界公認為是一對幸福的伉儷。正是他們——智慧的父親和慈愛的母親，給了阿爾弗雷德·諾貝爾一生用之不竭的優良品質：聰明、勤奮、博愛。
1828年，因伊曼紐爾經營的一家不動產生意有可觀的收入，伊曼紐爾夫婦於1828年1月1日搬進斯德哥爾摩郊外斯塔卡爾塞布魯克的一幢寓所。住房周圍樹木成蔭，湖水掩映，居住環境十分舒適。
伊曼紐爾擅長機械製造，但才能無法施展，隻好先當建築師。他接受了好幾處委托，承建了兩所房屋，一是安茹法官的，在斯托托蓋特；另一處是貴族畢特生的，在蒙克布隆。他還在耶可布斯柏格附近承建一所洗衣房，在斯庫魯桑德承建一座造價三萬泰勒的懸橋。1833年，一場無名大火使伊曼紐爾在蘭格霍爾曼、克拉帕斯塔德的財產毀於一旦，債台高築，在別無選擇的情況下，隻有宣布破產。1834年7月，破產生效，但仍未解除一切債務，直到1850年，他雖已償還多半舊債，但仍未完全還清。
1833年的那場大火使伊曼紐爾傾家蕩產，迫使他搬到諾曼街9號一所便宜的房子裏。在那座兩層樓建築後部，一道木樓梯從院子通向諾貝爾一家的住所：一間起居室，兩間臥室和一個廚房。房內除了一些必不可少的生活用具外，幾乎不能再簡陋了。1833年10月21日，羅琳娜在這所房子裏生下了阿爾弗雷德·諾貝爾。阿爾弗雷德9歲以前的日子就是在這裏度過的。在這裏，諾貝爾三兄弟同母親相依為命。
房子的簡陋顯而易見，老諾貝爾當初租下它，就是因為房租便宜。但誰也沒想到，這裏成長著一位將成為世界上最富有的人之一。