的確，那時的新疆，路沒修起來，地下的寶貝也沒挖出來，可以說一無交通二談不上物產，且人心又亂，駐軍須臾不能鬆動。20萬張嘴巴一日三餐等著米麵下鍋。即便是蘭州有糧，運到哈密，運價也是糧價的7倍！從蘇聯進口300盧布1噸糧食，更是了不得的開支，運費一分錢不算，年進10萬噸軍糧也得3000多萬盧布啊！新疆軍區後勤部長甘祖昌頭發都急白了。他每月都要用飛機到北京運一趟銀圓來購買糧食，周恩來實在看不過去，說：“人民解放軍駐守邊疆，保衛邊疆，長期靠別人吃飯，自己不生產是不行的。”
軍墾勢在必行。
新疆軍區開展大生產的命令在1950年1月份就下達了。王震作了報告，規定全年駐軍開荒種地需達到60萬畝，糧食生產5000萬公斤，棉花180萬公斤，每人1隻羊、1隻雞、10人1頭豬、1頭牛。
王震拿出了當年南泥灣大生產的勁頭，把機關部隊都帶動起來了，除了巴裏坤草原剿匪最緊張的那段時間外，基本上都泡在田邊地頭。邊防哨卡和參加剿匪的部隊除外，整個軍區投入生產的有11萬指戰員，部隊按師團布點，就地駐防，就地屯墾，二軍向塔裏木盆地進軍，六軍和二十二兵團的二十五、二十六師則開進準噶爾盆地，九軍由喀什經焉耆來到景化屯墾生產，五軍則在伊犁河畔擺開了戰場。
說是搞生產，部隊手中其實一無所有。沒有農具、沒有種子，肥料、水源都是問題。一切都得自己幹！炮彈殼回回爐，砸開改造一下，就是家具；種子隻有從指戰員們口糧中節省，每人每天少吃二兩糧，一個月下來，畝把田的問題就解決了。水和肥料，除了開渠引灌或是挎著糞筐四處收拾，就沒有別的辦法了。
向渺無人煙的戈壁荒原要糧食，可不那麼簡單，3月份的新疆大地，積雪還厚著呢，戰士們連頂帳篷也難得保障，隻能挖地窩子，搭柴草棚存身。蔬菜沒有吃的，連續好幾個月都靠鹽水和辣椒下飯。石磨也沒有，原糧沒法加工，指戰員們隻能靠煮麥粒、玉米充饑。那時候大家所崇拜的英雄是一種叫紅柳的植物，因為在這戈壁荒原上能夠紮根發芽的，隻有紅柳。
二十二兵團各師都剛經過訴苦、清洗，部隊精神麵貌煥然一新，生產勁頭十足，化雪前後就搭蘆葦棚、挖地窩子3000多個。到6月底，開荒造田23萬多畝，比分配任務20萬畝還超了3萬畝，此外開挖整修了100多條大小渠道。這一年無論蔬菜、肉食和糧食，都做到了自給或部分自給。
年底，二十五師首屆生產總結和勞模表彰大會，就在駐地小拐召開。陶峙嶽和李銓、張仲瀚都在會上講話。陶峙嶽的心情特別好，講著講著來了興致，針對過去斷糧時期戰士寫的兩句俏皮詩“小拐小拐真正好，人無糧食馬無草”，也來了兩句即興之作：“小拐小拐真正好，勞模賽過原上草，糧油瓜菜吃不了，明年更比今年妙。”
彭德懷讀到這幾句詩，笑得合不攏嘴。他對王震說：“明年要是‘妙’過今年，秋後，我們還能給國家交糧食呢！”他這些日子正在埋頭審閱西北地區三年經濟恢複計劃，準備進京向中央彙報。陶峙嶽這一“妙”，真是“妙”到他的心坎上去了。
可就在這時，毛澤東派了兩名幹部坐飛機趕到西安，心急火燎地要拉彭德懷進京開會，並且一刻也不能耽誤，連跟機關打個招呼、交代一下工作的時間都沒給他。彭德懷挺納悶，難道中央三年經濟恢複計劃彙報會還搞得這樣緊張麼？沒辦法，隻好叫秘書把西北地區各單位報來的經濟規劃方案、調查報告等材料，通通帶上，到北京開夜車去算了。
誰知，這一進京，彭德懷再也沒法思考大西北經濟發展的問題了。抗美援朝——一場國際級別的搏殺，等待著他的第一道命令……
接下來的曆史眾所周知，彭德懷掛帥出征，跨過鴨綠江，指揮了氣壯山河的第一、二、三、四、五次戰役，把不可一世的“聯合國軍”趕過了“三八線”以南，不得不在板門店談判桌上坐下來簽字投降。