每逢三八操演，集諸勇而教之，反複開說至千百語。但令其無擾百姓。自四月以後，閑令塔將傳喚營官，一同操演，亦不過令弁委前來，聽我教語。每次與諸弁兵講說至一時數刻之久，雖不敢雲“說法點頑石之頭”，亦誠欲以苦口滴杜鵑之血。練者其名，訓者其實，聽者甚逸，講者甚勞。今各弁固在，具有天良，可覆按而一一詢也。國藩之為此，蓋欲感動一二，冀其不擾百姓，以雪兵勇不如賊匪之恥，而稍變武弁漫無紀律之態。
迨六月初提軍到省，謂防堵不宜操兵，盛暑不宜過勞，遂切責塔將，而右護清將。而中丞亦疑弟子宜幹預兵事。會弟與老兄有舉塔劾清之折，同時並發，而尊處又有禮斥塔將何不操練。提軍遂疑兄與弟並力排之，皆挾私見而非公忠也。豈其然哉！豈其然哉！嗣後兵勇相爭，弟雖常持正義，而每抑勇而伸兵，自謂寸心無私，可見諒於人人。逮初六日，兵嘩之變出，論者或謂是有指嗾，或謂早伏陰機，何不預為之所。君子直道而行，豈肯以機械嶮巇與人相競禦哉！惟弟本以鄉紳，半涉官事，全恃虛聲以彈壓匪徒。一有挫損，則宵小得以窺伺，而終恐難一律以抽掣。
【注釋】
箋複：回信。
密邇畿輔：靠近京城。
重資鴻籌，作鎮海岱：錢多糧足，地理位置十分重要。重：多。鴻：大。資：財錢。籌本：計算工具，這裏代指糧物。海岱：東海泰山之間，地理位置十分重要。
整飭；整頓。
遽爾：突然。
賡續：持續。
越俎：即越俎代庖的略語，原意是說祭祀官代替廚師，比喻超越職權。
孔：很。
攘臂：振臂。
冀：希望。
瘡痍：創傷，比喻民間疾苦。
每逢三八：指每十天中的第三天和第八天。
但：隻。
塔將：指塔齊布將軍。
一時數刻：一、兩個小時。古代將白晝分為十二個時辰，故每一時辰為兩個小時。
一二：這裏代指軍中一些人。
提軍：指鮑起豹提軍。
切責：嚴厲斥責。
右護：袒護。
中丞：指中丞駱秉章。
舉塔劾清：推薦塔齊布，彈劾德清。
指嗾：指使教唆。
陰機：陰謀。
以機械嶮巇與人相競禦：用陰險欺詐的態度和手段待人，使人互相防備。機械：指巧詐。嶮巇：陰險。巇：山勢險峻，泛指道路艱險、處世艱難。
宵小：小人。宵：通“小”。
抽掣：掣肘，幹擾。
【譯文】
收到來信還未及時回複。聽說你調到山東，靠近京城，錢多糧足，地理位置十分重要。隻是你剛剛完成整治湖南、湖北官吏的任務，軍政的整頓才有些起色，突然帶兵東征，不僅剛振興的軍政難以繼續，就是四鄉紳士民眾也仿佛失去依靠。
自今年以來，我辦的幾件事，大多數是冒著侵犯其他官員的利益和職權的嫌疑。由於局勢十分艱難，隻要有利於國民，即使招致責難也要做，這是為了挽救社稷日漸衰頹的正氣，為國家盡點力。我在這段時間訓練湖南士兵並沒有別的目的，隻因最近一些官兵常常在鄉下擾民，去年湘勇也曾發生過奸淫搶劫的事情。民間謠言四起，說官軍反不如土匪，使他們的生活不得安寧。我痛恨這些謠言，也怕民心一旦離散便難以挽回，因此決心要練一支對百姓秋毫無犯的部隊，以挽救民心，堵塞謠言。
所以每十天中的第三天以及第八天，我便要把部隊集中起來進行訓練、教育。反複向官兵說明紀律的重要，嚴令他們不得侵擾百姓。4月份以後，有時也叫塔齊布將軍傳令軍官一起操練，讓他們聽聽我的訓話。我每次都向他們講解一兩個小時，雖不敢說我的教育肯定能扭轉他們的思想，但我誠心誠意想借著苦口婆心的勸說感化他們。操練名義上是軍事訓練，實際上是思想教育。聽得人很輕鬆，講得人卻很累。那些受過教育的士兵現在都在，他們接受我的教育之後，個個稟性良善，不信的話可以一個一個去調查。我這樣做得目的是為了讓他們受些感化，以後不再侵擾百姓，使官兵不如土匪的恥辱得到洗雪，稍稍改變士兵毫無紀律的現狀。
到6月初，鮑起豹提軍到省，認為不該這樣練兵，他說酷暑盛夏練兵容易使士兵過於疲勞，並嚴厲指責塔齊布將軍參與這件事，袒護不參加操練的清軍將領。駱秉章中不信任我，認為我不該幹涉軍隊的事。正好又遇上我和你同時向皇上進呈推薦塔齊布，彈劾德清的奏折，接著你又發函批評塔齊布將軍不操練，於是鮑起豹便懷疑我們兩人合作排擠他。這種人不從國家利益出發，而是抱著私人成見處事，真是豈有此理。此後凡是清兵和鄉勇發生糾紛，我雖然有主持公道之心，卻常是壓製鄉勇而偏袒清兵，但我自認為並沒有一點私心，隻是迫於時勢，怕被別人排擠，不得不如此處置。到了初六這天，長沙發生兵變，到處議論紛紛，有人說兵變有人唆使，有人說這是預先策劃好的陰謀。既然如此，為什麼不早做預防？大凡正人君子都應光明正大，豈能勾心鬥角相互防範呢？我隻是一名士紳，半途奉命從政，全靠一點虛名鎮壓叛匪。一旦遇到挫折，無恥小人就暗中窺伺，唯恐天下不亂，一律采取扯後腿拆台的態度。