爭豪鬥富
上梁不正下梁歪
在魏晉時代，特別是西晉一朝，有一種風氣在上層貴族中間也很盛行，這就是奢侈之風。《世說新語》有一個門類名叫《汰侈》，汰侈，就是“過分奢侈”的意思，裏麵記載了不少“暴發戶”和“敗家子”。
其實，這股奢侈的風氣從魏明帝曹叡就開始了。大家知道，曹操雖然是一代梟雄，但在生活用度上還比較注意，至少不是那麼鋪張浪費。他的兒子曹丕做了七年皇帝，但主要是采用黃老之術治理天下，無為而治，休養生息，提倡節儉、薄葬，所以他也不是個奢侈的皇帝。但是，到了魏明帝曹叡，情況就不一樣了，曹叡登基沒幾年，就大興土木，先後搞了不少國家級的大工程，這些工程動用了大量的人力物力財力，讓老百姓疲於應付，怨聲載道。許多大臣上表勸諫，曹叡一概不聽。曹叡死後，年幼的齊王曹芳即位，大將軍曹爽和司馬懿共同輔政。這個曹爽政治才幹不怎麼樣，搞奢侈腐化卻是一把好手，結黨營私，聚斂無度，最後落得個身敗名裂，不得好死。
這是曹魏皇室的情況，西晉皇室又怎樣呢？一句話，有過之而無不及。西晉的開國皇帝晉武帝司馬炎剛登上皇位的時候，還比較注意勵精圖治，為什麼？因為當時東吳未滅，國家尚未完全統一。所以司馬炎一度抑製浮華，發展經濟，國力空前強盛，終於在280年平了東吳，統一了天下。但是好景不長，司馬炎很快便開始作威作福，奢侈腐化了。
在曆史上的皇帝中，司馬炎的好色是出了名的。有一年，為了挑選美女，他竟然下了一個荒唐的命令，就是禁止全國公卿以下家庭的女子結婚，等他在全國“海選”之後，認為不合格的，才準嫁人。平吳之後，又將孫皓後宮的五千名宮女照單全收，使他的後宮人數達到萬人的規模。因為後宮人數太多，司馬炎每天都為到哪裏去就寢感到頭疼，於是他想了個辦法，每天乘坐一輛羊車在後宮內溜達，漫無目的，任其所之，羊車停在哪個嬪妃門前，他便前往臨幸。宮女們為求得到皇帝臨幸，便在住處門前灑上鹽巴、插滿竹葉，引誘羊車過來。留下一個“後宮羊車”的典故。
英國曆史學家、政治理論家阿克頓有一句名言：“權力使人腐敗，絕對的權力導致絕對的腐敗。”曹叡也好，司馬炎也好，當他們登上最高權力的寶座，君臨天下，擁有“絕對權力”的時候，上上下下都沒有監督和製衡的力量，這個時候，必然會導致“絕對權力的濫用”，帶來“絕對的腐敗”。西晉一朝的奢侈之風就是在這樣的土壤和氣候中滋生的。
有道是“上梁不正下梁歪”。皇帝尚且如此荒淫，朝中大臣就更不用說了。
西晉的開國功臣何曾，是個以禮法自居的“道德先生”。在宴會上請求司馬昭流放阮籍的就是他。但是，這個“道德先生”卻是個徹頭徹尾的腐敗分子。《晉書·何曾傳》上說他“性奢豪，務在華侈。帷帳車服，窮極綺麗，廚膳滋味，過於王者。每燕見，不食太官所設，帝輒命取其食。蒸餅上不坼作十字不食。食日萬錢，猶曰無下箸處。”就是說，何曾生性好奢侈，講排場，衣食住行，比帝王還要豪華。每次赴皇帝的宴會，他竟然自帶食品，因為禦廚做的那些美味佳肴他壓根兒看不上。他吃的蒸餅也很講究，必須要達到一個標準才會吃，什麼標準呢？就是蒸餅蒸好後，必須在中間裂開成一個“十”字才算達標，否則他就不吃。因為家裏太有錢了，何曾每天在吃上就要耗資上萬，仍然埋怨說沒有下筷子的地方！有人看不過去，就向晉武帝司馬炎告發他，司馬炎自己也是如此，當然是睜一隻眼閉一隻眼。這是包庇，袒護，也是鼓勵，縱容。