向天行在自己母親楚悠雲的葬禮上見過曲鏡心後，便沒有一刻不在思念她。從那時起，已經過去了九百五十一年十個月零四天。無需每天在長滿青苔的牆上劃道線備忘，因為沒有哪一天的不發生一件事讓他不想她。
他的母親下葬的那天，他已經有二百一十九歲。仙人們的後代，會有一個長長的幼年期，不同的人之間略有些差異，但也大都在五百年上下，這段時間裏他們始終保持著幼童的模樣，然後他們會在短短的一百年裏長成青壯年，在此過程中及以後的日子裏，隻要他們沒有失去過靈力，那麼就永遠也不會再發育和衰老。雖然仙人們聚居的淩霄城裏有的是胡子拉碴的中年仙人，甚至不乏白發蒼蒼的老仙翁。但那他們那種模樣可能是由兩種原因造成的，一是他們並非由仙人所所生，而是由凡人修煉而成的，成仙的時候他們就已經是那個樣子了；還有一種情況就是他們也許在某個時間段內曾經失去過靈力，失去靈力的仙人，會像凡人一樣地生長、衰老死亡，當然恢複靈力之後，依然可以停止衰老。二百歲的小仙，按凡人的年齡算來，還相當於一個不到十歲的孩子。
下葬的那一天，整個靈霄城都飄起了小雨，不知道是真了天降小雨，還是哪位仙長用法術招來配合氣氛的，這理所當然地更加增了幼小的向天行心中的愁苦。雖說幾萬年來，仙人死去不算什麼新鮮事件，但楚悠雲的死卻依然震動了整個淩霄城，而且還驚動了不周山附近的各處仙山。
楚悠雲出身名門，父親楚霜鍾是很早得道的萬年老仙，位列淩霄城十大仙長之一，出自他門下的各色仙人不計其數。楚悠雲上學之時就以才貌雙全著稱，號稱是絕韋監裏一枝花，從那時起，有關她的各種花邊新聞數不勝數，在淩霄城的街頭巷尾流傳不止，而嫁給向虎山後，卻一改前態，除相夫教子外，開始專心地鑽研四大部洲的風土人情曆史掌故，常常遠涉江湖實地堪察，著作等身。所以訃聞發出後，仙人們紛紛地都來向府吊唁，其它他們更幻想最後一睹絕代仙娥楚悠雲的風采，哪怕這風采已是幾百年前的傳說。
楚悠雲的棺槨將會在向府停放三天，然後被送到往生台火化。向府的正堂大廳之上已經設好了靈堂，所有貴重的東西都已經妥善地保管起來，掛滿了白布的牆上光禿禿的，隻剩下一幅幅字畫曾經掛在那裏的痕跡。除了幾把椅子靠牆擺著，其它的家具基本都搬走了，隻剩下正對著大門的供桌，上麵擺著香爐蠟扡和楚悠雲的牌位。空曠的房間仿佛沒有邊際，琴師彈出的琴聲幽靈般地回蕩著。供桌前麵，是張漆得烏黑油亮的棺木，貼著一張寫著楚悠雲名字的白紙條。棺木的左邊，身穿重孝、嗓音幹啞、雙目紅腫、形銷骨立的向天行；右邊是身著白衣、顫顫巍巍、但自製力仍然很強的向虎山。
向天行還太小了，並不能夠完全地理解死亡的意義。他隻是模模糊糊地知道，自己再也見不到自己的母親了，他從心裏不明白，為什麼他的溫柔的就像一片白海棠般的母親會永遠地離開他。父母一直都在告訴他，仙人是與天同壽長生不死的，所以他們不是應該永遠都在一起麼？雖然他已經不記得從哪一年起，他的母親就不經常呆在家裏了，而是終日雲來霧去，遊曆四方，尋找那些不被人注意的蛛絲馬跡，但不管多久，她總是會回來，向他講述那些她所發現的不為人知的曆史。有時她也會帶著他，飛到一塊不知道名的山穀或廢墟，給他講一個曾經發生在這裏的故事。然而現在，他的母親怎麼突然一下子就再也回不來了呢。
那個漆黑的夜晚，他在睡夢中被嘈雜的聲音驚醒，他側耳傾聽，聽到了父親緊急地穿衣服起床的聲音，還有許多陌生的聲音，低聲而又緊促著說著什麼時候，中間時不時地夾雜著女人們的尖叫聲和哭聲。
向天行以一個超出同齡孩子的冷靜，獨自靜靜的穿好衣服，一步步地向著嘈雜聲音的來源走去。他穿過月影斑駁的走廊，經過院中的響著碎玉般水聲的噴水池，走到令人心驚肉跳的嘈雜聲的來源——前堂的大廳裏。可首先映入眼中的，是一堆殘缺不全的屍體。