十七
三個月後，英芝從船上走了下來。船上有三個男人，都留她，但沒能留住。英芝想，我不是為了掙一筆路費到南方去，我來幹這個？你們當我是什麼人了？
英芝腰裏揣了一千多塊錢，這是她三個月來掙的。她白天洗衣做飯，夜裏陪床，輪流著伺候船上的三個男人。在她隨船走水時，她的心情竟是十分平靜。天越來越寒了，船上的日子也寂寞空虛。英芝算了算，覺得她到南方去的路費一定夠了，於是她決定回家。她計劃在家裏過完年，然後跟村裏其他打工的人一起到南方去。三個男人無奈，眼睜睜地看著英芝頭也不回地下船而去。
英芝的腳重新踏在了穩定的泥土上，她恍然覺得自己仿佛是在另外一個世界活過了一場，現在返回家園。
英芝在縣城裏為自己買了一件紅色的高領毛衣和一件藍色的外套，然後她穿著它們去踢踢踏歌舞廳找文堂。英芝到踢踢踏時，剛要打問，一個小姐就一眼認出了她是誰。小姐說：“你還來這裏幹什麼？你老公砸我們幾回了，害得文堂連縣城都呆不下去，一個人闖新疆了。現在的音響師根本都不行。”小姐的語氣中滿是鄙夷。
英芝立即就目瞪口呆，不曉得自己在船上漂泊賺錢的日子裏，這世上發生了什麼事，接下來她就想到鳳凰垸自己的家裏不知道會怎麼樣了。
英芝匆匆地趕回家。一進門，英芝的媽便哭著撲了上來。英芝媽說：“我的伢，你還活著呀？”
英芝迫不及待地問：“出了什麼事？”
英芝的爹說：“你還曉得回來？你回來幹麼事？你還不如就這麼死不見屍哩。”
英芝說：“發生了什麼事？貴清來家裏鬧了？”
英芝的媽說：“前一陣，見天就來一趟，來了就瞎打鬧，硬說我們把你藏起來了，弄得家裏成天人心惶惶。你看，這屋子叫他給燒了半邊。你哥他們報了公安，說你是在婆家失蹤的，找他要你的人，他這一個月才沒有來惹事。”
英芝抬頭，這才看見家裏的堂屋右一半被燒得漆黑，頂上的梁也被燒得像炭。英芝的媽說，那天她在店鋪裏，家裏剛好隻有苕伢在家，如果不是幾個過路討水喝的人幫忙撲火，這房子就燒完了。
英芝心裏好是悲涼，想到自己竟然連累得家裏如此這般，便對貴清的痛恨更加深一層。英芝的媽指給她看貴清留下的汽油壺，英芝說：“好，他敢燒我屋裏，我夜晚就用這瓶子灌一壺油，去把他的屋燒掉。”
英芝的爹破口罵道：“你還惹禍！貴清不是個好東西，你也是個爛貨，你搞野男人搞到他家裏去了，他能不打你？你一個女人跑得幾個月不見人影，他能不燒你娘家的屋？你還不乖乖回去跟他賠個禮？由他打罵一場，日後老老實實地給著人家過日子。”
英芝的媽抹著眼淚說：“英芝呀，我們做女人的不能這樣呀？這要遭人罵遭天譴的。”
英芝聽她爹媽這麼一說，氣不打一處來。英芝說：“你們如果非要我回去，就給我一瓶農藥，我喝死算了。”
英芝的爹說：“你拿死來嚇我？你要死就去死！莫給家裏丟麵子。”
英芝被她爹的一頓罵，弄得心煩意亂，她滿心的恨意中，又加上了對她爹媽的，她心想，我弄到這步，你們怎麼一點也不幫我呢？怎麼不讓我覺得我自己的家裏人是衛護我的呢？英芝絕望道：“那好吧，媽，你把農藥給我，我立馬死在家裏。媽，我死過後，你們如果覺得把我埋在鳳凰垸丟了你們的臉，就把我丟到荒野裏讓野狗啃掉，你們莫把我埋到老廟村去。如果你們不答應我，我做了鬼也會恨你們，我天天都來禍害你們。”
英芝的媽急了，說：“英芝你不要瞎講呀。我曉得你也有蠻多委屈。”
英芝被她媽的後一句話說得鼻子酸脹，忍不住便又放聲哭了起來。
晚上，英芝的哥嫂都過來看她了，沒有人問她這幾個月跑到哪裏去了，隻說回來了就好，家裏打牌多了一個角。
第二天的早上，天很明亮。冷風雖然嗖嗖地加重了寒意，但太陽卻是在一點點地往外升起。兩個哥哥這天要到縣城打年貨，英芝在家沒事，就說我跟你們一起去吧。
早飯便都在英芝爹媽這邊吃的。英芝的爹吃完就去替英芝的媽守鋪子，英芝把新衣服換到了身上。她想她得光光鮮鮮地在家裏過幾天。想時，心裏有些悵然。
一行人還沒出門，貴清竟然一個人拎著一桶汽油找上門來了，臉上凶巴巴的樣子。貴清還沒有到院子，英芝的侄兒苕伢便飛跑著回來報信。英芝的哥哥丟下飯碗趕緊找了繩子和棍子。貴清剛走進英芝家的院子，正欲叫罵，英芝的兩個哥哥便撲上去，把貴清掀翻，然後將他捆了起來。
英芝到這時才從屋裏出來。英芝看到貴清，新仇舊恨一起湧上心來，她呼呼地喘著粗氣，一時說不出話來。一直等她的兩個哥哥把貴清綁到了樹上，她才緩解了自己。英芝走到樹跟前，照著貴清的下身踢了一腳，說：“王八蛋，我跟你的事，你找我了結就行了，你燒我家的屋幹麼事？”