移至運輸船團、將近五千名的伊斯拉居民被塞入船內狹窄的居住區，踏上返回雷瓦姆的路。失去伊斯拉之後的旅程相當辛苦，對於沒有受過限製用水訓練的一般居民尤其嚴苛。一周隻能以濕毛巾擦拭身體一次，船內的生活一直為饑渴與臭味所苦，每個人都相當懷念伊斯拉的大地。
由於在船上不可能上學，因此我們普通科的學生便當起臨時的船員見習生，負責協助船內的活動。包括清掃、煮飯、艦內機器檢查等工作都由學生負責，學業隻能在工作之餘各自自習。修畢飛行科所有課程的卡路兒等五人都已經隸屬於伊斯拉空艇騎士團，成為新科飛行員。然而所有飛機都伴隨伊斯拉的毀滅而舍棄，因此空艇騎士團也無事可做，每天隻能勤修學業與進行肉體鍛煉。
不過，和去程不同的是，回程有確定的航線，不用擔心路上會有危險。中途也曾碰到幾座有人居住的島嶼，我們會走出運輸船降落在沙灘上，待個幾晚舒展身體。其中有不少人拒絕回到運輸船，決定留在島上定居。雖然說這種結束旅行的方式有些逃避的意味，但我能夠理解他們的心情，因為我自己也對不衛生的船內生活很受不了，有一陣子甚至認真考慮要在下一座島嶼離開運輸船，再也不要回到船上。
刻苦的運輸船生活持續七個月。由於運輸船的速度比伊斯拉稍微快一些，因此我們比預定時間早一個月回到神聖雷瓦姆皇國。
迎接我們的又是一場相當盛大的典禮。上次是歡迎典禮，這次更名為凱旋典禮。雷瓦姆人和巴雷特洛斯人一樣喜歡熱鬧的慶典，這或許也是「聖阿爾迪斯坦的種子」所造成的相似性吧。
劉易斯妓海長與馬科斯中將受封為解開世界奧秘的偉大探險家，獲得璜娜·雷瓦姆執政長官頒發的勳章。我們在「天空的盡頭」拍攝的照片廣泛流傳到雷瓦姆國內各地，人們驚訝於染成七彩的世界外緣奇特的景象，決定針對空族王子馬紐斯所教授的世界圖進行科學驗證，其中一環便是由雷瓦姆派遣艦隊到巴雷特洛斯共和國。
歡迎典禮固然隆重，不過璜娜·雷瓦姆執政長官執行下一階段任務的速度也相當驚人。在抵達雷瓦姆短短兩個月後，於聖曆一八六二年十二月，五千名舊伊斯拉居民移至重新編製的雷瓦姆派遣艦隊上，朝著遙遠的巴雷特洛斯共和國出發。艦隊司令官馬科斯攜帶璜娜.雷瓦姆執政長官的親筆書信，引領多位外交輔佐官一同啟航，準備締結兩國間的通商協定。舊伊斯拉四人議會將指揮權委讓給馬科斯中將，由他負責統率舊伊斯拉居民以及空艇騎士團員。
雷瓦姆派遣艦隊的船艦和運輸船團相比舒適許多。由於前往巴雷特洛斯的距離與航路都已經明暸，因此可以載運足夠的糧食與水，並有計晝地分批搭乘，使居住區更為寬敞，也不需要每天忙著清掃和煮飯。普通科學生全數搭乘同一艘運輸船，在甲板上的露天教室重新開始上課。
一八六三年九月，從雷瓦姆出發經過了九個月，我們回到聖泉。距離那年夏天悲傷的回憶已經過三年。派遣艦隊決定避開聖泉，沿著海洋與聖泉邊緣朝巴雷特洛斯航行。回避的理由是航行在無法降落海麵充電的聖泉上相當危險，再加上空族攻擊雷瓦姆派遣艦隊的可能性並非是零(根據後來得知的消息，另一個目的是為了要沿著聖泉外緣測量其規模)。
右耳聽著聖泉隆隆的水聲，令人想起種種航行的回憶。尤其是卡路兒常常望著聖泉沉思，他心中一定想著離別三年、現在仍舊生活在聖泉某處的克莉亞吧？航行途中，舊伊斯拉空艇騎士團員借用雷瓦姆空軍的戰鬥機參加訓練，卡路兒則迅速嶄露頭角，進步到連老練的飛行員也刮目相看的地步。他似乎是為了要忘卻離別的痛苦，因而埋首於飛行訓練。
當時，我們已經知道卡路兒就是卡爾·拉·伊爾。他在回國告知國民之前，主動告訴我們這項消息。可恥的是，為此驚籲不已的隻有我一人，其他住宿生都沒有特別的反應。知道真相之後我們才想起，宿舍生活剛開始的時候，卡路兒的確有些自大傲慢、不懂世事的態度，不過他現在已經和我們沒有什麼兩樣，隻是個喜歡飛翔的普通男孩，因此大家的反應都隻有「咦」、「哦」、「這樣啊」。很遺憾的，驚慌失措到可恥地步的隻有我一人(當時還追根究柢地問了許多私人問題，真的很抱歉，卡路)。
姑且不論這個。
不久之後，聖泉的隆隆水聲便逐漸消逝在派遣艦隊後方。我們背對著不動星艾堤卡，一路朝巴雷特洛斯共和國前進。
越往前進，海風中摻雜的懷念氣息似乎越發濃鬱。雖然海麵一如往常，卻能讓人感覺到故鄉逐日接近。
然後——
旅行結束的日子終於來臨。由海平線彼端飛來的飛艇，朝著雷瓦姆派遣艦隊的航線數度發射信號彈。從飛艇降落的小型艦艇載著巴雷特洛斯共和國的軍人。當他們踏上派遣艦隊的甲板、見到劉易斯航海長時，都感到萬分驚愕。他們大概連做夢也沒有想到，搭乘伊斯拉的人竟然能夠回來吧。數天之後，巴雷特洛斯又增派兩艘巡空艦與雷瓦姆艦隊合流，確認回來的是真正的劉易斯提督與伊斯拉成員。他們無法隱藏動搖與驚愕，急忙通知本國「伊斯拉計晝成功」。伊斯拉成就的種種曆史偉業，包括接觸天空一族、航越聖泉、邂逅神聖雷瓦姆皇國、發現「天空的盡頭」，終於得見天日。
在抵達巴雷特洛斯共和國的兩個星期前，有數名政治家搭乘飛艇由本國造訪派遣艦隊，與馬科斯中將和四人議會商談。
根據他們的說法，現在巴雷特洛斯共和國陷入嚴重的政爭，共和政權的存續處於危急狀態。民眾疲於一再的政策失誤，開始喊出王政複古的聲音，政局混亂到無法預測明日的地步。因此，他們想舉辦盛大的伊斯拉凱旋典禮，並希望請劉易斯提督發表支持共和政權的演說，將國內輿論再度導回共和政權。
劉易斯航海長受到這樣的請求，經過仔細考慮後，找來一名少年討論。
少年前往劉易斯航海長的辦公室，聽完討論的內容說：
「這件事我也想要拜托提督。我有些話一定要告訴巴雷特洛斯的人們。」
前巴雷特洛斯王國第一王子卡爾·拉·伊爾，此時已經成長為精悍的少年。
——摘自奈奈子二化崎《天空盡頭的伊斯拉》
朝陽由地平線露出臉，將紅土大地染得更紅。在紅色的早晨中，一輛三輪汽車揚起沙土前進。車子的行進完全稱不上輕快，直接將地麵的起伏傳遞到座椅。車子上下左右不斷搖晃，發出隆隆的排氣聲，氣喘籲籲地行駛在沒有遮蔽物的大地。
在前座握著方向盤的是看來頗為粗野的壯年男子。他以拚命的表情瞪著前方，把車體性能逼到極限，挑戰顛簸的道路。
「哇，已經天亮了！快點，爸爸，不能開得更快嗎？」
「這樣下去等我們到達時，凱旋典禮早已結束啦！這輛破爛三輪車根本開不快嘛！」
麵對兩個愛女毫不容情的斥責，米海兒·阿巴斯以相當不悅的態度回答：
「竟敢說它破爛！妳們怎麼可以批評我的好夥伴破爛呢？它比妳們還要年長耶！」長女歎一口氣說：
「所以我才勸你要買新車啊！從我出生前就在使用的車，怎麼可能撐到現在呢？」
一旁的次女曼妞兒詫異地歪著頭問：
「比諾兒還要年長……等於是已經開了三十六年以上嗎？」
「二十六年啦！真沒禮貌！」
「對喔，真抱歉，不過二十六年也夠久啦！即使身為維修師傅，也不應該用那麼久啦！即使身為維修師傅，也不應該用那麼久吧？」
三輪汽車彷佛是要同意曼妞兒的話，發出「咳咳咳」的痛苦排氣聲。
「才不是二十六年，我跟這家夥已經交往三十一年！正是多虧我高超的修理技術，才能讓它活到現在，笨蛋！」
米海兒邊吼邊抓起座位旁邊的木條敲打前方的車蓋，引擎的呻吟聲總算停止，取而代之的是座位底下傳來詭異的震動。米海兒像個踢踏舞者般踩幾下地板，震動便消失了，然而這回速度卻明顯地減慢。
「真是折磨老骨頭……」
「感覺好像讓老爺爺背著……」
「吵死了！不要一直抱怨！我也很想讓這家夥安樂死啊，可是妳們的老公賺太少，所以我不得不繼續駕駛它，笨蛋！不想坐就下車，自己走去亞曆山大！」
諾兒和曼妞兒麵麵相覷，接著像照鏡子一般將鼓起的臉頰湊在米海兒的左右兩旁。
「好過分~這又不是裴德洛的問題，是景氣太糟了！」
「法蘭克賺多少跟爸爸有什麼關係？現在的維拉斯加斯，根本沒有人可以賺多少錢！」
兩人紛紛替留在維拉斯加斯照顧孩子的先生說話。諾兒已經是三歲男孩與一歲女孩的母親，曼妞兒也有一歲的兒子。
「吵死了，笨蛋！既然知道景氣不好就不要抱怨。」
「回程不要緊嗎？要是卡路和艾黎也坐上來，車子一定會壞掉。」
「別管那麼多，繼續趕路吧！我們要是沒有趕上凱旋典禮，卡路和艾黎一定會擔心！」
在曼妞兒的催促下，米海兒隻好臭著一張臉踩下踏板，但仍沒有加快多少速度，老爺三輪汽車發出痛苦的呻吟聲。
在邀請「伊斯拉計劃」參加者的親屬前往凱旋典禮前，都已預先通知參加者是否與雷瓦姆的派遣艦隊同行歸來。沒有在派遣艦隊上，意味著參加者已經在旅途中死亡，或是決定在途中停留的地點永久定居。三天前，阿巴斯家收到電報，得知卡路兒和艾黎兒將搭乘派遣艦隊返回，一家人自然是齊聲歡呼。從伊斯拉踏上旅程至今已經過三年十個月，他們沒有一天不在擔心兩人的安危。今天他們是為了迎接卡路兒和艾黎兒，才坐著三輪汽車搖搖晃晃地前往凱旋典禮的會場。
「到亞曆山大還要多久？」
「越過那座山就到了。現場一定會是一場大騷動，妳們要有心理準備。」
「我是不在乎，可是卡路兒……」
諾兒的語氣相當憂慮，曼妞兒也點頭說：
「沒想到他竟然挑在這種節骨眼公開身分，情況一定會很嚴重……」
她以擔心的眼神望著山後方。
光是伊斯拉凱旋一事便是相當大的新聞，但現在亞曆山大正為了更驚人的消息而騷動：在風之革命中被逐出皇宮、原本被認為已經死於獄中的前第一王子卡爾·拉·伊爾其實還活著，據說他為了向妮娜·維恩特複仇而搭上伊斯拉。
這條消息雖然乍聽之下令人難以相信，但是，伊斯拉航海長劉易斯和財務長馬克斯卻承認他是貨真價實的王子，接著由巴雷特洛斯緊急派遣的舊拉·伊爾皇家相關人士，也都承認他是真正的卡爾·拉·伊爾。目前在首都，不論走到哪裏，都在談論有關舊拉·伊爾皇家第一王位繼承人返回的傳言，人們在市場、學校和火車內紛紛耳語著「王政複古」的可能性。
伊斯拉計劃原本是將共和政權已不需要的昔日掌權者一並放逐、送到無垠的海洋上，寄望巴雷特洛斯能夠藉此解開過去的束縛，開啟踏向未來的第一步。然而與預期相反的是，新政權不斷向下墜落，議會中由市井選出的權力人士隻顧著守護自己的地盤，導致議事癱瘓，議員收取賄賂的情況也相當泛濫。市場則因為不成熟的營運而停頓，導致物價高漲，有一段時期人們甚至得藉由黑市以物易物的交易來繃口。直到現在，巴雷特洛斯共和國仍因為慢性的不景氣使得治安惡化，各地都出現抗議活動與暴動。
早知如此，還不如不要革命。真懷念王政時期，當時雖然遭人榨取，但至少社會比較安定——像這樣的聲浪逐漸占有優勢，而伊斯拉正是在這樣的時期歸來，成長後的卡爾·拉·伊爾也將登場。
「卡路知道現在巴雷特洛斯的情況嗎？如果他知道，應該不可能暴露自己的身分吧？」
「希望他不是在伊斯拉被某人騙了……不是有王政複古派之類的主張嗎？他會不會受到那些人蠱惑……」
兩個幹姐姐不停替幹弟弟擔心。自從卡路兒九歲時被阿巴斯家收養以來，六年當中她們一直相當寵愛他，教導他在城裏生存的方式，灌注所有溫情避免他變得偏執別扭，在他啟程之日也曾哭著擁抱他。雖然沒有血緣關係，但卡路兒對於她們兩人而言，確實是可愛到極點的真正弟弟。
順帶一提，有關卡路兒離開監獄之後的生活，報導的說法是「他獲得善意協助者庇護」。
阿巴斯家的存在並沒有曝光，因此目前米海兒等人的生活還沒有受到騷擾，不過，卡路兒今後要在維拉斯加斯生活，想必會相當困難。
「反正，應該會沒事吧？維拉斯加斯的夥伴們都是好人，即使知道卡路兒的真實身分也不會欺負他。」
對於米海兒大而化之的說法，諾兒煞有其事地點頭說：
「沒錯，有我們在一定不會有問題，我不會讓任何人動卡路一根寒毛。」
「裴德洛和法蘭克都會幫忙。隻要好好解釋，街上的鄰居一定也會接受。大家會保護卡路，所以不會有問題！」
曼妞兒也堅定地這麼說。米海兒哼笑一聲，重新握緊方向盤。
「話說回來……不知道他們變成什麼樣子。希望艾黎兒變得稍微成熟一點……」
「真想早點見到艾黎，希望她過得很好。」
「好想吃艾黎麵喔~」
「爸，你太悠閑啦，至少應該替接下來的事情稍微擔心一下吧？啊，已經到山下，距離亞曆山大應該不遠了吧？」
曼妞兒指著前方紅褐色的山壁說道。
這座山標高四百公尺左右，比較接近小丘。三輪汽車搖搖晃晃地爬上和緩的山路，從山頂附近能俯瞰地平線彼端巴雷特洛斯共和國的首都亞曆山大。在大氣朦朧的遠方，城牆守護的四角形區域隱約浮現。
「哇，好多車子！」
諾兒睜大眼睛喊道。即使距離如此遙遠，也能看到通往亞曆山大的路上有許多汽車揚起沙塵。這些車子想必是要去觀賞伊斯拉的凱旋典禮。另外有幾十架飛艇盤旋在天空低處，或許是想從空中俯瞰典禮。眼前的景象清楚呈現喜愛熱鬧的國民此刻鼓噪的心情。
「前麵有檢查哨。哇，塞得好嚴重……」
曼妞兒遠眺道路前方，皺起眉頭低語。在下了山路、與幹線道路鏈接的地點附近，設有一處檢查哨，前方塞了很長的等候車陣。民眾都迫不及待，不想錯過伊斯拉計劃參與者和卡爾·拉·伊爾返回的時刻。
「我們的車子最破爛……」
對於諾兒悲傷的評語，米海兒挖著鼻孔說：
「應該說是最古典，笨蛋！好，前進吧，到這裏便已接近目的地。拜托你，好夥伴，千萬別在中途掛掉啊。」
三輪汽車發出瀕死般的排氣聲，噴出壯觀的漆黑廢煙駛下山路。
三小時後。
經過最後的檢查哨、通過城牆上開鑿的隧道後，首都亞曆山大展現在父女三人麵前。
「怎樣？哈哈，總算抵達這裏！」
「哇，我還是第一次來到亞曆山大呢！」
「太好了，爸爸，真是太棒啦！」
「唉，其實挺危險的。我本來有心理準備，這家夥大概要掛掉了，父女三人隻能死在半路……沒想到這個好家夥竟然辦到啦！真不愧是我的好夥伴，明明已經奄奄一息，竟然還這麼可靠！」
「什麼？原來情況這麼糟啊？真不敢相信，爸爸真的完全不考慮後果耶！」
「哎呀，沒關係，反正到達目的地就好啦！你們看，好多人喔，簡直是慶典嘛！」
曼妞兒是第一次來到亞曆山大，忍不住好奇地東張西望。單邊雙車道的石板道路上塞滿車子，目標都是作為凱旋典禮會場的舊亞曆山大宮殿——今日的國民議會廳。路邊並列的中小型商店掛起色彩繽紛的招牌，紛紛舉辦慶賀伊斯拉凱旋歸來的特別優惠，炒熱慶典的氣氛。這次典禮除了巴雷特洛斯本國之外，也會向貝拿雷斯與齋之國轉播，預定播放劉易斯提督、馬科斯中將以及目前巴雷特洛斯國民議會議長的演說。
然而，大眾的興趣已完全由伊斯拉的功績轉向卡爾·拉·伊爾與妮娜·維恩特的命運始末。
目前為止的報導中完全沒有提到伊斯拉管區長妮娜·維恩特的事，隻有卡爾·拉·伊爾的名字登上台麵。媒體針對這個謎團執拗地追問相關人員，卻隻得到「一切都會在凱旋典禮上說明」的答案，眾人終於在狀況不明的情況下迎接這一天的到來。
妮娜·維恩特到底發生什麼事？
為什麼隻有卡爾·拉·伊爾的名字在國內大肆宣傳？
為了解開這個謎，此刻巴雷特洛斯所有國民都守在收音機前方等待實況轉播。
熱鬧的街道上，有十幾個人高聲發表著激昂的路邊演說。這些人都是各個政治派係為了今天的凱旋典禮而送來的辯士。
熟練高亢的語調壓過三輪汽車的排氣聲傳入車內，其中一人在演說中連呼卡路兒的名字，使諾兒在車陣中不自覺地豎起耳朵傾聽。
演說內容是：
「卡爾·拉·伊爾為什麼會在現在這個時期生還呢？請大家仔細思考其中的含意！這項奇跡代表著，在共和製度明顯失敗的今天，上天將過去的第一王子送回我們身邊！偉大的聖阿爾迪斯坦早已預知會有這麼一天到來！在各位察覺到自己的錯誤之前，他讓流浪的王子躲到伊斯拉，等到人們腦子清醒的此刻，終於將眾所期待的王子送回來！神的用意隻有一個，就是要下達王政複古的號令！為了解散錯誤的政體、取回巴雷特洛斯過去的光榮，卡爾王子的生還正可說是天孫降臨！各位，請別忽視今日凱旋典禮中聖阿爾迪斯坦展露的奇跡！反省自己的過錯，遵從聖阿爾迪斯坦的導引吧！」
諾兒情不自禁地皺起眉頭。這個演說者大概是王政複古派暗中安排的，卡路兒應該萬萬沒想到自己會在這種地方被奉為天孫吧？
她不禁覺得大家都太任性了。在風之革命前後，民眾明明萬分痛恨拉·伊爾皇家，然而才經過十年左右，社會輿論便轉向相反的方向。他們以自己的手將卡路兒從王位繼承人的寶座拉下來，投以石頭與怒罵，並將他的雙親處刑，現在卻單方麵地將所有期待壓在卡路兒身上，想要奉他為王政複古的旗幟。
「卡路不要緊嗎？事情好像演變得很嚴重……」
她以不安的眼神望著遠方的天空。此刻，卡路兒和艾黎兒想必完全不知道亞曆山大的騷動，正隨著雷瓦姆派遣艦隊朝凱旋典禮會場飛行。
「你沒有必要勉強自己出現在大家麵前啊。隻要閉上嘴巴、保持低調，大家一定會漸漸淡忘……」
諾兒朝著不在場的卡路兒，低聲說出無法傳達的話語。
在這之後，一行人在混亂中總算抵達舉辦凱旋典禮的亞曆山大宮殿。過去被當作財政崩潰肇因的拉·伊爾皇家居處，現在已成為一般的觀光名勝，建築與土地也都分割販賣給有權的諸侯。諷剌的是，卡路兒凱旋回來的地點正是自己已經售出的老家。
正門前設有檢查哨，衛兵麵對三輪汽車排放的廢煙皺起眉頭，不過在確認米海兒手上的邀請函後還是讓他們進去會場。這份邀請函隻寄給伊斯拉計劃的相關人士。米海兒將愛車停在宮殿庭院內的停車場之後，隨同女兒們走向廣場。
鋪設整齊的道路兩旁是靜謐的森林，他們走了好久仍舊沒有看到宮殿，曼妞兒感歎地
說:
「原來卡路是在這種地方出生的，真難以想象！」
「的確，沒想到他竟然能在我們家生活。」
「哈哈哈！那家夥第一次看到我們家的時候，還很驚訝地問：『這是住家嗎？』看來那也是無可厚非的事。在這種地方長大，當然會把我們家當成狗屋啦。」
米海兒大笑著回憶過去。在那之後過了十年，種種情況都已物換星移。
「沒錯，我都忘記他原本是王子。如果他希望的話，或許應該讓他恢複王子的身分。」米海兒以逞強的口吻對兩個女兒說道。諾兒呆呆地抬頭望著父親，明白了他話中的含意。
「……嗯。如果卡路希望的話，這樣對他來說或許比較好吧。」
不過，曼妞兒仍無法理解父親的意思，忍不住問：
「咦？什麼意思？讓他恢複王子的身分是指……」
米海兒依舊露出悠閑的笑容說：
「我的意思是，如果他恢複王子的身分比較幸福，那就讓他恢複吧。反正，他也不會因此變成另一個人，想吃艾黎麵的時候隨時可以來家裏。他原本便是住在這種地方的人物，還是應該住在這種地方、和身分相當的人來往，這樣對他大概比較好吧？」
「咦？什麼意思？卡路不再是我們的家人嗎？我才不要和他分開！卡路是我的弟弟，是我可愛的弟弟！」
「我說的是如果他希望恢複王子身分的情況啦。反正，等我們見麵之後再好好討論吧。不過啊，當我想到他的幸福就覺得……」
「……J
父女三人沉默一陣子，各自陷入沉思。對於阿巴斯家與卡路兒奇妙的連結，他們都有所感觸。像這樣走在亞曆山大宮殿內，便會意識到卡路兒與自己之間有很大的身分差異。卡路兒能在阿巴斯家順利成長，幾乎等同於奇跡。
不久後，森林突然消失，視野朝著左右兩邊擴展，午後的陽光從萬裏無雲的晴空射下眩目的光芒。
「唔喔，真壯觀！」
宮殿前廣場聚集了將近兩萬人。由於空間相當寬敞，因此不至於太過擁擠，但放眼望去到處都是人。人群穿著黑灰色的冬季服裝，在人牆前方，亞曆山大宮殿白色的牆壁反射著日光。
「呃，我看看，座位好像是固定的。」
「爸爸，快看門票！」
米海兒在諾兒的催促下拿出邀請函，上麵寫著阿巴斯家分配到的座位號碼。為了讓歸來的人們順利和家人團圓，因此主辦單位預先指定等候場所。三人撥開人群，找到指定座位的折迭椅坐下，這才總算鬆一口氣。
「呼，總算到了，真是麻煩。」
米海兒靠在椅背上仰望藍天。
「真棒，這是很正式的典禮呢。」
諾兒讚歎地環顧四周。穿著正式服裝的數千人坐在整齊排列的折迭椅上，期待與參加伊斯拉計劃的家人重逢。坐在位子上，可以看到人們的背影與宮殿，更遠處則是特別設置的演講台。舞台前方有三十人左右的樂團坐鎮。
座位隨著時間流逝而逐漸坐滿，人們的傳言也自然而然地進入耳中。除了自己家人的話題之外，最熱門的還是卡爾王子歸來的消息。不僅是巴雷特洛斯人，連齋之國和貝拿雷斯帝國的人都在談論有關王子的話題。三國的所有國民都迫不及待地想要看到原本以為已經身亡的第一王子戲劇性地返國。
「聽說他是為了向妮娜·維恩特複仇才登上伊斯拉呢。」
「不知道複仇成功了嗎……可是，妮娜不在伊斯拉吧？這麼說來……」
「這點馬上就可以知道，聽說王子本人會出麵說明。」
「妮娜是革命的旗幟，王子如果向妮娜複仇，這回便輪到王子成為王政複古的旗幟。真不知道會演變成什麼情況……」
這些耳語很難不傳入諾兒的耳中，讓她忍不住想要搗住耳朵。
——卡路才不會做那種事。
她壓抑自己想要如此吶喊的衝動。阿巴斯家的三人都知道，卡路兒是個心地善良的孩子，他不是那種會向憎恨的對象複仇、搶奪權力的少年。
不久之後，喧嘩聲瞬間靜止，將近兩萬名觀眾同時屏息。
天空傳來震動聲響——那是飛行艦艇的升力裝置發出的嗡嗡聲。
聲音朝這裏逼近，天空在撼動，背後的森林則發出沙沙聲回應震動聲響。
「哦哦哦！」
歡呼聲直達天頂，阿巴斯家的三人也忍不住站起來，挺直背脊望著宮殿後方的藍天。大氣不斷震動，雲層被撕裂，天空被陌生國度的艦影覆蓋。
從未見過的艦艇組成的飛行艦隊壓製亞曆山大的天空。
超級戰艦、大型空母、重巡空艦等艦艇發出隆隆聲響航經觀眾的頭上。仰望天空的兩萬多名觀眾臉上，飄過無數飛艇的巨影。在震耳欲聾的噪音中，艦隊撒下色彩繽紛的紙片。
在此同時，位於演講台前方的樂團開始演奏熱鬧的進行曲。伴隨著豪邁華麗的音樂，艦隊在亞曆山大宮殿上空悠然回旋。
地麵上的人群騷動。
「那是雷瓦姆的艦隊！」
「他們回來了！大家都回來了！」
在撒下彩色紙片的艦隊後方出現飛行運輸船團，舊伊斯拉居民乘坐的就是這支船團。撒下的紙片好似蘊含對家人的祈禱。
慶典會場的觀眾無法隱藏喜悅，家人彼此握住手，朝著飛過上空的運輸船團揮手，歌頌著對聖阿爾迪斯坦的感謝。在那群空中飛船的某處有著懷念的家人，他們此刻一定俯瞰著地麵在歡呼。為了向回來的親人傳達心意，眾人紛紛站起來揮著雙手、揮動手帕，朝天空大聲呼喊著名字。
這趟旅程原本被認為是一去不返，現在卻奇跡似地返回——而且不是逃回來，是在發現天空的盡頭之後凱旋歸來，返回的冒險家想必會永遠成為故鄉的英雄受人讃揚。眾人無法壓抑內心湧起的感慨，已經有人擁抱著身旁的家人掉下眼淚。即將見到懷念親人的喜悅洋溢在宮殿前的廣場。
這時，從回旋在宮殿上空七百公尺的雷瓦姆飛行艦隊脫離一艘小型飛艇。這艘有著四座螺旋槳、外型臃腫的飛艇轉眼間便斜斜下降，降落在宮殿前廣場旁邊，亦即前拉·伊爾皇家的私人機場。
樂團演奏結束，取而代之的是儀隊士兵的喇叭聲。
飛艇的機艙門打開，伊斯拉四人議會與馬科斯中將走下來，朝著觀眾揮手。在盛大的歡呼聲迎接之下，一行人走向演講台。緊緊跟隨在後方的是身穿空艇騎士團正式服裝的兩名士兵。
凱旋典禮的司儀是一名中年舞台演員，他以厚實洪亮的聲音透過擴音器向觀眾宣布：
「大家久等啦！我為了有幸在此介紹他們而顫抖！首先介紹完成曆史性壯舉的中心人物，劉易斯·得·阿拉康提督！」
劉易斯以慣練的態度和嚴肅的表情，摘下帽子響應眾人的歡呼聲。
「接下來是誕生自『聖阿爾迪斯坦種子』的兄弟，從遙遠的神聖雷瓦姆皇國來訪的偉大司令官，馬科斯·葛雷洛中將！」
司儀列出浮誇的形容詞，陸續介紹四人議會的每一位成員。在依序介紹騎士團團長雷波特、財務長馬克斯、外務長阿梅裏亞之後，觀眾朝著演講台的五人發出盛大的歡呼聲。
在介紹的同時，遍布天上的飛行艦隊與運輸船團也降落在昔日亞曆山大禁衛軍使用的機場。舊伊斯拉居民踏在懷念的巴雷特洛斯土地上高聲歡呼，眾人分別搭乘數輛運輸用卡車駛向凱旋典禮的會場。
在充滿喜悅情緒的宮殿前廣場，劉易斯身為代表獨自登上演講台。
觀眾呼喊著劉易斯的名字。他繼聖泉之後又發現「天空的盡頭」，偉大航海家的名聲
勢必會名垂青史。劉易斯受到穿著華麗的女性觀眾尖聲歡呼，但仍保持嚴肅的表情走向麥克風。
「首先，我要向聖阿爾迪斯坦表達感謝。」
劉易斯才剛開口說完第一句話，便受到兩萬名觀眾如雷的歡呼聲。
「另外，還有過去未曾謀麵卻與我們並肩作戰的馬科斯·葛雷洛中將、共同度過苦難的四人議會成員、不吝嗇給予我們支持的璜娜·雷瓦姆執政長官、在旅途中激烈的戰爭裏奉獻生命的士兵們、信任我們並一直等待的各位——我要向所有人表達感謝。這不是我的功績，而是集結在此地所有人的功績，所有人的凱旋典禮！」
口哨聲和掌聲再度響起。等到觀眾的歡呼聲平息之後，劉易斯開始滔滔不絕地敘述旅途的摘要。
抵達聖泉、遭遇空族、邂逅雷瓦姆……這些都是業已報導過的內容，但劉易斯刻意沒有提及伊斯拉管區長妮娜·維恩特的事，也沒有觸及她的存在。察覺到異狀的觀眾麵麵相覷，但劉易斯仍毫不在乎地繼續說下去。
「與空族談和之後，我們順利穿越聖泉，與馬科斯中將會合，一路朝向神聖雷瓦姆皇國前進。在長達約八個月的旅途之後……」
他隻是淡淡地列舉發生過的事件，說明性質的演說與如此華麗的舞台似乎不太搭調。觀眾默默傾聽，原本騷動的心情也平靜下來。
劉易斯說完伊斯拉在「天空的盡頭」崩壞的始末之後，接著簡短報告歸途的情況，並再度向雷瓦姆皇國及聖阿爾迪斯坦表達感謝。觀眾紛紛鼓掌，但臉上都帶有意猶未盡的表情。
這時劉易斯咳嗽一下，露出無奈的微笑，恢複平日輕鬆的口吻。
「好，現在差不多……應該要響應各位的期待。」
在此瞬間，觀眾的表情頓時亮起來。劉易斯果然懂得人情世故——眾人的笑臉表達出這樣的訊息。
「我雖然曾試圖製止，但是他堅持有話要告訴各位。而且不隻是巴雷特洛斯，他還希望貝拿雷斯和齋之國的人也一起聽。唉，這樣一來我的存在便會被隱蔽在他的陰影裏啊！」
觀眾對於劉易斯戲謔的說詞報以笑聲與鼓掌，大家知道劉易斯是為了解除「他」的緊張而刻意營造出輕鬆氣氛。
「那麼我就來介紹，搭乘伊斯拉和我們共同旅行的流浪貴族……舊巴雷特洛斯王國第一王子，卡爾·拉·伊爾！」
今天最熱烈、最驚天動地的歡呼聲宛若海嘯般掀起，回蕩在一月的天空底下。
在四人議會與馬科斯中將登上演講台之後，原本跟隨在他們後方的卡路兒與艾黎兒依照預定計劃繞到講台後方，等候出場的時刻。當司儀以浮誇的語詞介紹講台上的主角時，卡路兒則緊盯著手上的演講稿。
卡路兒的雙腳在發抖。他的臉色發青，太陽穴閃著冰冷的汗水。為了今天的演說，他曾在運輸船內以住宿生為對象不斷練習，但是到了正式會場卻為舞台規模的差異之大而膽怯。畢竟觀眾不隻是麵前的兩萬人，演說還會透過收音機廣播傳遞到巴雷特洛斯的每一個角落，甚至傳達到遙遠的齋之國和貝拿雷斯帝國。
「卡路，你不要緊吧？你的臉色好蒼白。」
一路陪伴他的艾黎兒從下方窺視他的臉孔，但卡路兒連回答都忘記，仍目不轉睛地盯著講稿。他幹燥的嘴唇顫抖，喃喃念著台詞。
「喂喂喂，你真的不要緊嗎？該不會到這裏才搞砸吧？你真的很有可能在緊要關頭大失敗，真的很恐怖耶。」
即使受到艾黎兒輕微的挑釁，卡路兒依舊無法像平常那樣反駁。他宛若穿著平時的衣服站在冰天雪地中，手腳不停發抖，雙眼好似縫在講稿上一般無法動彈。
「唉……」
艾黎兒閉上雙眼深深歎一口氣，接著張開眼睛，鄭重地從卡路兒手中奪走講稿。「咦？」
卡路兒顫抖的嘴唇才剛吐出疑問，卻見艾黎兒把講稿由中央用力撕破。
卡路兒因為頓時失去依靠之物而困惑。艾黎兒在他麵前拱起肩膀，把五張稿紙撕成無法判讀的碎片，接著把紙片拋到空中。
「啊！」
卡路兒終於理解到發生了什麼事，頓時發出驚人的叫聲。
演說用的台詞殘骸乘著風，飛過卡路兒的頭頂上方。
「妳、妳、妳、妳在幹什麼，艾黎？」
卡路兒尖叫的聲音變調了。自從決定要在凱旋典禮演說之後，他花費十天一再修改這份講稿，並和四人議會成員討論內容，日夜苦思用詞遣字，還在住宿生麵前練習數十次，直到他能夠堂堂朗讀完畢為止。但是，此刻他嘔心瀝血好不容易完成的講稿卻……
「這樣根本沒辦法演說啊！妳在想什麼？」
艾黎兒威猛地雙手扠腰，挺起胸膛說：
「那種東西根本沒有必要！」
「當然有必要，笨蛋！」
「你不是已經完全背起來了嗎？你每天都反複讀同一篇文章，連說夢話的時候都在演說，應該不用思考也能自然地說出台詞吧？」
「可是……雖然已經背起來了……可是沒有稿子，一旦忘詞的時候就糟糕啦！」
「喂，你好不容易有機會在大家的麵前演說，如果隻是低頭看著講稿、一字一句念出上麵的文章，根本沒辦法把想法傳遞給聽眾！你不是有重要的話一定要告訴大家嗎？」
「呃，嗯……」
「那就得抬起頭，看著大家的臉演說才行。不是念講稿上麵的文字，而是用你自己的話說出來。即使講得很笨拙也沒關係，隻要表達出真實的心情就好！」
卡路兒沒有自信地低下頭。他知道艾黎兒說的沒錯，但心中的不安仍舊占據優勢。
「唉，我還以為你已經從軟腳蝦畢業，沒想到即使當上飛行員，碰到緊要關頭時還是會怯場。」
「那、那是因為……這是不同的情況。駕駛飛機沒有問題，可是，之前我又沒有在台上演講過……」
卡路兒囁嚅地回答，但艾黎兒隻是假裝沒聽見，豎起耳朵傾聽從演講台傳來的劉易斯聲音。根據先前的演習，再過不久卡路兒便會被邀請上台。
「快輪到你出場了。」
艾黎兒站在卡路兒麵前，用力握緊他的雙手。她果決的翡翠色眼睛看著卡路兒。
「這是旅行的總決算，卡路。」
「你隻要在這裏勇敢地說出伊斯拉教導你的事情就好。你一隻有你才能辦到的事。」
「你不是想要奪回克莉亞嗎？」
「嗯。」
「那就抱著強烈的信念上台吧！把你的心情傳遞給全世界，
卡路兒的雙腳依舊在顫抖，但他回答的聲音恢複了力氣。
艾黎兒抬頭望著哥哥露出微笑，接著張開雙臂緊緊抱住他。
「加油，我的哥哥。」
「……艾黎……」
艾黎兒的溫柔與溫暖替卡路兒帶來勇氣，他虛弱的眼神逐漸恢複光輝。
卡路兒也將雙手繞到妹妹背後，透過手掌傳遞感謝之情。
「……嗯，我會加油。我不需要講稿，隻要帶著自己的信念上台即可。」
「嗯，沒錯！」
「我要把伊斯拉教我的東西全數傳遞給世界。正如同妳所說的，這是旅行的總決算。」
這時，卡路兒的手腳已經不再顫抖。
「嗯！伊斯拉的大家都和你在一起。大家都在替你加油，所以你要用自己的語言帶來最完美的結局。」
「……嗯！」
這時，卡路兒聽到劉易斯呼喚自己的聲音。
「那麼我就來介紹，搭乘伊斯拉和我們共同旅行的流浪貴族……舊巴雷特洛斯王國第一王子，卡爾·拉·伊爾！」
在此同時，驚天動地的歡呼聲傳到舞台後方，撼動兩兄妹腳底下的地板。
卡路兒緊閉著嘴巴抬起頭。
——展現在旅途中學習的所有成果，以及在這段時間裏培育的所有勇氣。
——把自己所有的思念傳遞給全世界吧。
——為了改變命運。
——為了奪回克莉亞。
他下定決心凝視著天空。蔚藍的天空無限擴展，此刻不在場的夥伴們似乎也在天空的
彼端支持自己。
——走吧，大家都在一起。
他看著麵前艾黎兒溫柔的雙眼，強而有力地說：
「我要上台了！」
艾黎兒露出笑臉，用力拍打哥哥的背部。
「去吧，笨哥哥！」
卡路兒痛得皺起眉頭，但仍露出不輸妹妹的開朗笑容。
「很痛耶，笨妹妹！」
接著，他一腳踏上演講台的階梯。
卡路兒從舞台旁邊走向綻放燦爛光芒的講台中央。
今天的主角總算登場，兩萬人的叫聲毫不留情地傳來。其中有期待的聲音與崇拜的聲音，當然也有怒罵聲與噓聲。卡路兒承受兩萬人懷著各式各樣情感的呼喊，走向講台前的劉易斯身旁。
「要不要我待在這裏？」
劉易斯觀察著觀眾的反應低聲詢問，大概是想要在發生意外時能夠立即伸出援手。觀眾的狂熱態度的確超出想象。對共和政權失望的人們好似崇拜神明一般以誇張的讃美詞迎接卡路兒，然而，無法忘懷對於拉·伊爾皇家憎惡的人們也毫不留情地怒罵他。觀眾席同時存在歡喜與憎惡的情緒。
「不要緊，我不是一個人。」
卡路兒抬起頭對劉易斯說道。劉易斯有些驚訝地張大眼睛，接著嘴角露出笑容。
「一切都交給你，快去吧。」
卡路兒也對劉易斯報以微笑，接著站到演說用的麥克風前方。
撼動大地的歡呼聲依舊沒有平息，卡路兒閉上眼睛，靜靜等候騷動平靜下來。聽眾也察覺到卡路兒的用意，逐漸降低聲量。
另一方麵，在觀眾席中——
「哇，出來了！是卡路兒，他總算上台啦！」
米海兒站起身，遠眺著在驚天動地的呼叫聲中走上演講台的卡路兒。一旁的兩個姐姐也瞇起眼睛，望著遠方如豆子大小的卡路兒。
「咦？真的？那是卡路嗎……天啊，真的耶，是卡路！」
「他變得好高！容貌好像也變得精焊許多！感覺好像大哥哥喔！」
「可是也好可愛喔！眼睛閃閃發光的，好可愛呀~」
「討厭~他還是這麼可愛！我好想抱緊他~」
兩個姐姐抓著對方的雙手，扭動著身體尖叫。
「不要扭來扭去的，笨蛋！他要開始演說了，趕快朝著他傳送能量！為了別讓他怯場，快點傳送能量！」
米海兒露出牙齦怒吼，諾兒和曼妞兒緊張地問：
「啊？能量？要怎麼傳送？」
米海兒將雙手握在一起舉到眉間，豎起左右手的食指說：
「這樣！就像這樣！用這個姿勢瞪著卡路兒祈禱：別出錯啊~別怯場啊~」
「這、這樣嗎？這樣就行了嗎？」
兩個姐姐也模仿米海兒，食指並攏在一起舉在眉間。
「沒錯！像這樣祈禱，把能量傳送給卡路兒！」
「知道了，我會努力！」
「卡路，加油！我們會傳送能量給你，鼓起勇氣吧！」
父女三人以嚴肅的表情擺出奇特的姿勢，不斷發出呻吟並吊起眼睛瞪著台上的卡路
兒。
卡路兒閉上眼睛等候觀眾安靜下來。
他知道阿巴斯家的三人在觀眾席的某個角落。雖然不知道他們在哪裏，但他們現在一定在擔心自己。一想到這裏，他便感覺到奇特的暖流湧入胸口。
他想要讓無可取代的家人看到自己成長的姿態。
卡路兒張開眼睛，台下兩萬人的臉孔都在看他。
「大家好，初次見麵，我是以前叫卡爾·拉·伊爾的人。」
群眾瞬間陷入沉默。
他的第一句招呼並不算特別傑出。
「我現在已經改變名字，不過為了避免帶給家人困擾，所以不能在這裏說出來。可是，這回有件事我一定要告訴大家，因此才公開從前的身分。」
為了站上這個演講台，他必須說出共和政權的政治家要他說的話。他得先履行承諾。
「我聽說現在巴雷特洛斯開始有王政複古的聲浪，也知道有人為此打算把我拱出來。但以我個人的意見，我想還是繼續維持共和體製比較好。不論是哪一種政體，都不可能馬上順利運作。即使是實行王政，也隻有極少數人能夠獲利，不可能讓大家都過著富裕的生活。風之革命正是對於王政的否定，不是嗎？即使伴隨著痛苦、顯現明顯的缺點，不過，還是應該由大家選出來的人來帶領所有人，摸索出新的社會型態。」
觀眾紛紛露出意外的表情。眾人原本預期凱旋歸國的卡爾王子會否定現在的政權，主張王政的正當性，沒想到王子卻主動表示自己支持共和體製。台下處處可以看到顯得意外的臉孔。
「我今天之所以站在各位的麵前，不是為了討論政治話題，而是有件事情一定要請大家幫忙。」
卡路兒邊說邊對自己的冷靜感到驚訝。他剛剛雙腳還抖得很厲害，現在卻能夠泰然自若地說出台詞。
雖然說截至目前為止的演說內容都是他先前反複思索的詞語，並在同學麵前練習過好幾次，但是他覺得，不在這裏的夥伴們似乎真的都來到附近鼓勵自己。
「有一個人對我來說很重要。她被『天空一族』囚禁了，我一定要奪回她。」
接下來他要說的不是預先準備的台詞，而是發自內心的言語。
「為了讓伊斯拉繼續航行，她自願前往敵區。這是距今三年以上的事情，我也不知道她現在身在何方、過得如何。」
傾聽演說的觀眾依舊帶著錯愕的表情，似乎完全無法理解前王子為什麼要說這些話。
「這個人對我來說真的很重要，我從她身上學到很多事。也因為她，讓我體驗到許多美好的感情。不論經過多久的時間，我都無法忘記她。她是絕對無可取代的人。」
卡路兒吐出一口氣，再度以清晰的聲音說道：
「她的名字是妮娜·維恩特。我在世界上最珍惜的人，正是伊斯拉管區長妮娜·維恩特。」
在此瞬間，現場變得更加寂靜。
卡路兒看著眼前兩萬人的臉孔，繼續說道：
「『天空一族』與伊斯拉締結停戰協議的條件，便是要求我們交出妮娜·維恩特。妮娜是為了守護伊斯拉的居民而犠牲自己。我想要奪回她，為此需要來自世界各地的協助。」宛若真空的靜默持續數秒。
這時，觀眾總算理解前王子的意思。
插圖
換句話說……
卡爾·拉.伊爾竟然愛上妮娜·維恩特！
在理解的瞬間，兩萬人頓時發出空前驚天動地的吶喊聲。
觀眾席的米海兒也目瞪口呆，兩個姐姐則激動地抓著彼此的手，一邊尖叫一邊蹦蹦跳
原本預期要聽聞前第一王子複仇劇的聽眾，全都熱情接受如此戲劇性地轉變為戀愛劇的發展。把拉·伊爾皇家逼上滅亡之途的呼風少女與流浪王子在空中之島相逢，兩人陷入不被許可的戀情——這樣的八卦簡直可以讓大家聊上一個月、兩個月，甚至是一年！
卡路兒靜靜地承受眾人激烈的反響。事前阿梅裏亞外務長已經提示過他，公開這項事實一定會撼動大眾。
「利用曆史性的戀愛故事，把輿論拉到對自己有利的一方。」