第二天，穆爸起得比往常都要早，然後拿著個小麻袋就去了村裏的集市。一到地兒就聽到一個長得彪壯的大漢衝著穆爸喊：“喲，老穆啊，好久沒見你了，在哪裏高就啊？”
“別提了，現在在家裏種些田地，養家糊口唄！”
“家裏都挺好吧？”
“還過得去，今兒個我兒子去縣城裏念書，你給切塊一斤左右的肉讓他好好補補，隻要瘦的，不要肥的。”
“今天都4號了，怎麼才去學校啊？”
“還不是因為缺錢耽擱了！”
“孩子讀書可千萬馬虎不得，少上一天課那得好些天才能趕得上來啊！”
“說得在理！哎，四金，你剁這麼多，肉價漲了沒？”
“還是原價，7塊一斤。你看看，一共兩斤六兩，就算你兩斤半，再給你加個帽子。”
穆爸看著這兩斤多的肉，覺得有點多，就想去掉一些，但想想還是算了，家裏也有好幾個月沒開葷了，於是爽快地問：“四金，你給算算多少錢？”
四金拿過掛在肉攤邊柱子上的算盤，三下五除二地就算了起來，一眨眼功夫四金就算好了，回答說：“兩斤半17塊5，給17塊就行了。”
穆爸摸便了口袋，怎麼也找不出17塊錢，隻能帶著尷尬的微笑對著四金說：“四金老弟啊，我沒帶這麼多錢，你先記著啊，等稻子收了加上次的一起給你。”
“沒事，老哥，信得過，你先拿回家叫嫂子煮著吃，代我向她問好。”
“那行，我走了，有空來我家喝酒，請你喝珍藏20年的老酒。”
“好，有時間一定去，到時候再痛痛快快地喝上幾大碗。”
“等著你！”說完穆爸就轉身向集市裏麵去了，轉了一大圈，買了一些家裏沒有的蔬菜和兩斤蘋果，本來還想再買點啥讓兒子帶上，但錢不夠了，隻好用繩子綁好了小麻袋，然後扛在背上就回家了。
一回到家裏，穆爸也沒閑著，從雞窩裏逮出了一隻最肥的老母雞用繩子把兩腳綁住，然後從廚房拿出把菜刀霍霍地磨了好些時間，看見兒子起床了，連忙叫道：“杉年，去廚房打半桶熱水來，再給我弄碗鹽水和一根筷子。”
“好...的，等一下。”穆杉年揉了揉惺忪的睡眼打著哈欠回答道。
過了一會兒，穆杉年一手提著半桶熱水一手端著一碗鹽水就出來了，穆爸接過鹽水，對著穆杉年說：“兒子，站這裏幫我抓住雞腿，別讓它亂動！”
穆杉年覺得是一件很容易的事，就沒太用力去抓，隻是用了不讓老母雞掉下去的力道。當穆爸拔光雞脖子上的雞毛準備動刀的時候，老母雞抽搐了一下，穆杉年沒抓住，老母雞就掉了下去，正好砸在正下方的鹽水碗上，鹽水都灑了出來，幸好碗沒打碎，穆杉年驚了一下，然後突然覺得自己在做著一件很殘忍的事情，對著穆爸說：“爸，你看它多可憐，我們別殺它了吧！”
如果是以往，對於穆杉年的失誤，穆爸肯定會大發雷霆，但這次沒有，不僅因為兒子今天就要離開家鄉去往外地求學，而且還有兒子剛剛那句對老母雞生命挽留的話語打動了自己。穆爸沉默了一會兒，語重心長地說：“孩子，其實我們這些普通的老百姓又何嚐不像這隻老母雞一樣呢，我們每天沒日沒夜地忙活，每年收獲了那麼多的糧食，最後隻能以非常低的價格賣給糧商，一年下來除了支出的費用也沒掙到什麼錢了，而那些收購我們糧食的人隻要一轉賣出去，賺到的利潤比我們不知要多出多少！”
穆爸撿起地上的白瓷碗，接著說道：“所以你要好好學習，哪怕將來不能在學業上有所成就，但你至少要學會一門吃飯的手藝，不要做任人宰割的老母雞！”
穆杉年指著地上的老母雞說道：“但是我們也不能做宰割老母雞的人，您說是嗎，爸爸？”
穆爸被這個十三歲孩子的話說得愣住了，過了會兒真的解開了綁在老母雞腳上的繩子，說道：“那好，我們不殺它了，就讓這隻老母雞多下些蛋吧！”穆杉年和爸爸都笑了，笑得那麼純真，笑得那麼甜蜜，仿佛他們拯救的不是一隻雞媽媽的生命，而是拯救了全世界一樣。