昔日老北京琉璃廠，是一條專賣古玩字畫的街道。店鋪很多，像“榮寶齋”、“寶古閣”，等等，都是馳名海內外的店鋪。在這條街上，唯獨沒有飯館，好像山珍海味大吃大嚼，會把整條街弄俗氣了似的。唯一的例外是在琉璃廠的東頭，有一家以酸梅湯和紅果蜜餞馳名的“信遠齋”。據說在炎炎夏日，當剛剛逛完古玩字畫鋪的人一頭走進“信遠齋”，頓時感到一陣清涼。眼前的情景是：一個打開的大木頭箱子，外麵用大漆漆好，裏麵釘一層洋鐵皮，盛滿了碎冰塊兒。兩個青花明代瓷瓶就擺在碎冰塊兒當中，而店鋪特製的“清宮異寶禦製烏梅湯”，從早晨5點就灌注進這兩個瓷瓶當中，此際已然涼得透心了。如果您要一碗，夥計就用特製的小提子，把酸、涼、香、甜的汁液盛起，一邊和熟識的顧客聊著天兒，一邊把汁液倒進一個清爽的小瓷碗，然後恭恭敬敬地給您遞過來。
和誰聊天呢？又怎麼聊天呢？查閱店史，原來梅蘭芳、馬連良、尚小雲等京劇名伶都是“信遠齋”的常客。有點奇怪了，怎麼沒記上那些大名鼎鼎的文人墨客的名字？這大概和當時的世俗眼光有關，因為在常人眼中，梅蘭芳這些人都是“角兒”，人家一張嘴，就不是沒腔沒調的“一般說話”，而是有滋有味、值得玩味的“唱”；人家隨便做個什麼動作，都在“方圓”、“大小”、“軟硬”上大有講究。我在有關另一家老字號“小腸陳”的史料中得悉，譚富英、裘盛戎喜歡光顧那兒，而且一見麵就親熱地招呼店主“爺們兒”！隨後就聊得熱火朝天。據此推理，梅蘭芳等名伶隻要一進“信遠齋”，和那裏的東家、夥計肯定會有話說的，而且必定很熱鬧。至於聊什麼，我們不妨揣測—聊本店的名聲如何得來，聊本店的原料如何精選，問詢幾位“名角”最近動況，店方還可以為“名角”介紹剛剛進店的文人墨客……“信遠齋”實在高明，酸梅湯不僅質量優良，從出售的方式看，它不但賣自己的產品，“賣”的更是一種文化氛圍。如果說睃梅湯本身就能解渴，那麼，這樣的文化氛圍就更能解文化人心中的饑渴！“信遠齋”深深領悟這一點，於是他們在出售產品時，就格外注意在經濟行為之外，再加上一種文化行為。
“信遠齋”的紅果蜜餞如今也在許多店鋪中零售，擺在一個很大的玻璃罐子裏。對比那個青花古瓷瓶，這形象本身是不是少了點藝術魅力？如果再看今天的售貨員，她們頂多屬於稱職—隻拿一個金屬小勺給您舀足稱好，相互間就是一種簡單的買和賣，其中的問話內涵是否也少了一點？