第二防線作戰指揮部。
移駕到這裏的總督給了其他人主心骨，大家漸漸鎮定下來，忙著自己的工作，可是忽然之間一陣刺耳響徹雲霄的警報聲驚了所有人神，他們看見在指揮部正中間的沙盤投影中象征著戰略緩衝線的綠色，像多諾米骨牌一樣，不可逆地從安全的綠色到危險的紅色再到死寂的黑色。
總督麵色鐵青地看著這一切的發生，掃視一圈，所有人臉上都掛著絕望，突然間他感到一陣暈眩，用手扶額支住了旁邊的椅子。
“總督！總督！你怎麼了！”身邊的副官嚇了一跳，暗道不好，大聲向著周圍喝道：“都愣著幹什麼！去幹自己的工作！把沙盤給我關上！快！”
總督擺擺手示意自己沒事，輕聲問詢道：“現在防線內除了戍守警衛部隊還有部隊嗎？”
副官想了想，回答說：“第1030軍團、第820軍團、第504軍團、第120軍團、第618軍團因輪轉整修現在正在各自轄區鎮守。”
總督眼睛一亮，緩緩發出光彩，語氣裏帶著希冀：“還有嗎？”
副官又想了想，慢慢措辭：“戰略緩衝線太過綿長，大部分軍團都要奔赴前線構建緩衝線。構建緩衝線的軍團要是少點，那麼整條緩衝線將會很脆弱。誰也料不到會有今日的事情發生。所以，沒有了。”
“節點失守，也就是說這些在緩衝線上的軍團，全軍覆沒？”想到這，一陣天昏地暗襲來，身子晃了晃，總督強行穩住自己才沒有在眾人麵前暈倒。“總督！”副官連忙扶住總督，向侍官嗬道：“快去請醫生！”
總督示意自己沒事，慢慢推開副官，緩緩走到主座前，掃視四周，所有人看上去是在做著自己的工作，但都兩眼無神，手上隨意做著活，心裏卻不知道在想著什麼，壓抑和絕望就像水銀一樣凝實。
“諸位。”總督朗聲道，語氣很平靜。
所有人的注意力被總督吸引，自發地站在一起，看著總督，想要從他的嘴裏聽到些什麼。聽到些什麼呢，他們自己也不知道，人在絕望的時候有兩種表現，一是瘋狂到毀滅，一是抱團取暖尋找依靠，這大概是本能。如今，他們想要在總督這裏聽到可以依靠的東西。
“我們失敗了，很遺憾，我們失敗了。”
“我已經無法拿出什麼話語來激勵大家，正如大家所見，世代守衛我們的第二防線已經坍塌，戰略緩衝線的潰敗即在眼前。緩衝線離第二防線最遠不過四十公裏，也就是說從現在開始記起，不過一天時間那些發瘋的魔獸就會開始屠戮我們的家園。”
“防區內沒有過多的軍團了，我們能做的抵抗微乎其微。”
“馬上，我就會發布命令，第1030軍團和第820軍團協助全防區平民向後方安全撤離。”
“你們的家眷會得到優先照顧。”
“第504軍團，第120軍團，第618軍團將會留下斷後，為民眾撤離爭取時間。”
“我會與防區共存亡。”
“我無法也不會強迫你們去送死，想要撤離的可以隨著部隊一起走。”
“國家興亡，在此一役。諸位盡力而為就行了。”
人們左右相視，生存還是死亡，這是個問題。
……
瑞文戴爾。
薩姆垂頭喪氣又帶著一分陰鬱不安走進一家破舊的旅館，他提起些情緒熟悉地和店老板打個招呼。店老板見他這副模樣倒也是見怪不怪，像是老鄰居般關切地詢問又像是在例行公事般地打趣道：“怎麼？這一趟市政廳又白跑了？”
薩姆隨便點點頭，並不想在這個問題上過多地說些什麼。倒是店老板絮絮叨叨像是老熟人一樣勸著，以一種本地人的姿態說道:“嘿，你別看這是王都，風氣不見得比一些地方城市要好到哪裏去，你不認識些人啊，這市政廳有你跑的。”
他這家破舊的旅館一年到頭也沒幾個顧客，隨著社會的發展時代的進步，現在的旅客更加關注自己住宿地的服務與質量了，反而對廉價的房費的敏感度一點點降低，天南地北跑的冒險者也越來越少了，這讓店老板不時地惆悵，包裝自己這個破旅館肯定是沒資本的，說不定過個幾年旅館就要徹底關門了，也不知道到時候自己還能做些什麼。
本來店老板已經決定要背井離鄉去偏遠一些的城市，靠著自己僅存的一些資產開家酒館或者飯館之類的，但是畢竟是從父輩手裏接來的旅館，就這樣說關門就關門，還是有著很大的愧疚與不舍。
這個時候卻突然出現薩姆一家這樣奇怪的異鄉客。
那一天，天陰陰的，下著綿綿的細雨，店老板百無聊賴地在旅館前台翻看借來的異誌小說，這時候風塵仆仆的薩姆出現在門外，他從薩姆身上由內而外透露出的那股疲憊勁兒看到了生意。
“住店嗎？你一個人?”店老板招呼道。
薩姆進門點了點頭算是回答店老板的問題，抖了抖身上的雨水，又把妻兒接進來，這才開口說道:“我們一家三口。”