8.6走為上計
“走為上計”是三十六計中最後一計。該計名曾出自《南齊書？王敬則傳》：“檀公三十六計，走為上。”檀公指南朝名將檀公道濟，相傳有《檀公三十六計》，據傳考古發現已見其刊本。《三十六計》的計語原文為：“全師避敵。左次無咎，未失常也。”意為，全軍退卻，避開強敵。根據情況主動撤退，並不違背正常的用兵之法。
該計解語原文為：“敵勢全勝，我不能戰，則必降、必和、必走。降則全敗，和則半敗，走則未敗。未敗者，勝之轉機也。”“如宋畢再遇與金人對壘，一夕拔營去，留旗幟於營，豫縛生羊懸之，置前二隻於鼓上。羊不堪倒懸，則足擊鼓有聲。金人不覺，相持數日。始覺之，則已遠矣。可謂善走者矣。”解語意為，當敵人占優勢，我方無法進取時，隻有投降、求和、退卻三條路。求降是徹底失敗；求和是一半失敗；退卻未必是失敗，正是為了爭取勝利的轉機。例如，宋朝的將領畢再遇率軍與金軍對抗，因敵眾我寡，他在一個夜裏把軍隊撤走了，卻把旗幟留在營地上，把羊倒掛起來，用羊前腳放在鼓上，羊被倒掛著難受，兩腳不停地跳動把鼓擊響。金軍聽到鼓聲，望見旗幟，不知道宋軍已經撤走了。等了幾天，金軍才發覺，畢再遇早已經走遠了。這是善於退卻的戰例。
該計是指敵強我弱處於絕對劣勢的情況下，為保存實力而主動退卻的策略。這個策略在不同的軍事文獻中有多種描述。如在《孫子？謀攻篇》中提出，“少則能逃之，不若則能避之。”在《兵法圓機？利》中也是，“避而有的全，則避也。”《吳子？料敵》同樣強調，“凡此不如敵人，避之勿疑；所謂見可而進，知難而退也。”可見，在敵強我弱的絕對劣勢情況下，曆代兵家都讚成為保全力量，主動實行戰略退卻。其原因在於，在兵力處於絕對劣勢的情況下，指揮者麵臨著四種抉擇：“其一是，不戰而屈的求和；其二是戰而不勝的投降；其三是魚死網破的死拚；其四是保存實力的撤退。”媾和、投降、死拚其結局都離不開徹底失敗，而隻有保存實力的戰略退卻，卻能夠卷土重來反敗為勝。無疑，在處於絕對劣勢的情況下，實行戰略退卻，是最為英明的決策，故稱為“走為上計”。
“走為上計”是兵家常用的計策，相傳公元前206年，楚漢爭霸，西楚霸王項羽聽說沛公劉邦攻取鹹陽後欲在關中稱王，十分惱怒。在謀臣範增的建議下，項羽在鴻門設宴招待劉邦，準備在席間尋機將劉邦刺死。劉邦也深知鴻門赴宴凶多吉少，但此時的項羽兵強馬壯，若不去就有不打自招獨占鹹陽王之嫌，為項羽對劉邦開戰提供借口。在全麵權衡利弊關係後，劉邦帶著謀士張良、武將樊噲及少量衛士，硬著頭皮前往鴻門赴宴。席間，劉邦先發製人，態度恭敬，言辭懇切，搶先向項羽解釋說：“自己先攻陷鹹陽並無搶功之意，乃實屬意料之外，我隻等項王到來便於撤出，請項王勿信讒言對我誤解。”項羽聽了劉邦解釋，心中釋疑，動搖了刺劉主意。範增見項王變卦，便喚來武將項莊舞劍，想借機殺掉劉邦。此舉卻被張良好友項伯看穿。