他，身無分文卻能輕而易舉地挖得第一桶金；出身寒微卻能征服名門小姐的芳心；他從一個當街推銷員變為“塑膠花大王”；他膽識過人，以7億搏60億……在商業巨子李嘉誠身上，演繹著不息的傳奇，他的創業曆程，是一段神話、一段曆史、一部“超人”的故事集……
1928年出生於廣東潮州市。
1940年，為躲避日本侵略者的壓迫，全家逃難到香港。
1943年，父親李雲經去世，少年李嘉誠被迫輟學謀生。
1950年，在箕水灣創建了長江塑膠廠。
1958年，開始投資地產市場。
1977年，智勝置地，成為香港地產界大鍔。同年進軍海外，在加拿大溫哥化投資地產。
1979年，“長江”購入老牌英資商行——“和記黃埔”，李嘉誠因而成為首位收購英資商行的華人。
1980年，斥資建立“李嘉誠基金會”，幾十年間為慈善事業、社會公益事業捐資數百億港幣。
1985年，出任中國香港特別行政區基本法起草委員會委員。
1988年，李嘉誠開始躋身世界富豪行列。
1991年，涉足大陸投資領域，至2005年年底投資資金超過1000億港幣。
1992年，被國務院聘為首批香港事務顧問，4月獲北京大學名譽博士學位。
從2000年至2007年，李嘉誠已連續7年位列美國《福布斯》“全球十大富豪排行榜”。
2005年，長實係的投資項目遍及全球50多個國家和地區。
2006年，李嘉誠將自己的財產的三分之一（480億港幣）捐出，舉世大嘩，同年榮獲“中華慈善獎終身榮譽獎”。
2008年，李嘉誠榮獲《福布斯》第一個終身成就獎。
成功有路勤為徑之天道酬勤
古詩有雲，“時來天地皆同力，運去英雄不自由”，民間也說“人走時運馬走驃”，千百年來，對於成功者，人們往往以“幸運”一詞以弊之。成功時，往往驚呼“運氣來了城牆都擋不住”；失敗時，又每每慨歎“天不助我我奈何？”同樣，對於超人李嘉誠，很多人甚至媒體，也往往冠以“天之驕子”、“幸運兒”等頭銜。甚至有“專業人士”為此論據找到了若幹證據，比如以小博大收購“和黃”；無人擔保卻可贏得塑膠花經銷商的金額訂金：進入地產界後得到地鐵公司主席唐信的垂青，獲得車站上蓋的發展權；長江上市後，適逢股市一牛衝天；等等。莫非李嘉誠果真是天生的幸運兒？
翻開李嘉誠的既往史，我們會發現，李嘉誠既是幸運的，同時也是不幸的。對於他的成功，香港《星島經濟縱橫》曾經有過一段中肯的評價：李嘉誠贏得財富一生的經過，其實是一個典型青年奮鬥成功的勵誌故事——一個年輕小夥子，赤手空拳，憑著一股幹勁勤儉好學，刻苦耐勞，創立出自己的事業王國。
孟子雲：“天將降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，增益其所不能。”上天注定要將一個重大的使命交給李嘉誠，所以青年李嘉誠非但不是什麼幸運兒，而且非常不幸。生於憂患的李嘉誠，選擇了在苦難中頑強奮鬥，這是他成就偉大事業的根本原因。
1928年7月29日，李嘉誠出生在潮州府海陽縣。李家是個不折不扣的書香世家，李嘉誠的曾祖父李鵬萬，是清朝甄選的文官八貢之一：祖父李曉帆是清末秀才；父親李雲經，走的也是治學執教之路。1940年，李雲經舉家遷往香港，投奔妻弟莊靜庵。
李雲經早年也曾“縱橫”商場，由於種種原因，可謂“一生無成”，遂將希望寄托在長子李嘉誠身上。好在李嘉誠天性聰穎，讀書刻苦，優異的學業，成了父親最大的慰籍。李嘉誠的堂兄李嘉智回憶道：“嘉誠小時候就像書蟲，天生是讀書的料子。他去香港辦實業成為巨富，我們都感到吃驚。”
然而世事多變，天生就是讀書材料的李嘉誠，卻不得不“走”上了經商這條路。
1943年冬天，李雲經因肺病撒手人寰。臨終前，他給李嘉誠留下的隻有“貧窮誌不移”、“做人要有骨氣”、“吃得苦中苦，方為人上人”、“失意不灰心，得意莫忘形”、“達則兼濟天下，窮則獨善其身”等遺言和一副家庭的重擔。為了養家糊口，李嘉誠被迫輟學，過早地走上了社會。
李嘉誠第一份工作，是在茶樓做小夥計（在這之前，他拒絕了到舅舅公司工作！）。每天早晨5點，李嘉誠就得趕到茶樓，為客人們準備好茶水、點心等，白天客人少時，大夥能休息，但李嘉誠是個“低等夥計”卻得呆在茶樓伺候，到茶樓打烊時，往往已是夜深人靜了。一天下來十幾個小時，李嘉誠的辛苦可想而知。用他的話說，“當時最大的希望就是美美的睡三天三夜”。當然他隻是想想而已，對於工作，他從來不敢絲毫懈怠。為了保證不遲到，他把鬧鍾調快10分鍾，總是最早到茶樓。這個習慣也伴隨了他的成長。在業界，“李嘉誠的手表永遠比別人的快10分鍾”，早已傳為美談。
讓李嘉誠高興的是，這個工作不僅是一個飯碗，而且非常有意思。在茶樓這個小社會裏，三教九流充斥、五行八作皆有，茶客或儒雅、或粗俗、或深沉、或膚淺，談古論今者有之，散布各種小道消息者亦有之，這些書本上沒有的知識，讓李嘉誠獲益匪淺。後來，李嘉誠開始在工作之餘“研究”顧客，經過一番磨練，他甚至可以根據各位茶客的舉止言行，揣測出他們的籍貫、職業、財富、性格、喜好等等。加上他待客熱情真誠，自然獲得了老板的歡心。更重要的是，這既為李嘉誠無形中練就了一身察言觀色、見機行事的本事，也讓他從茶客的談話中學到很多做生意的訣竅。一切的一切，都為他以後縱橫商海打下了堅實的基礎。
更令人佩服的是，李嘉誠在辛苦工作之餘還不望學習，沒有時間讀書，他就自學英文。他把英文卡片放在衣袋裏，趁白天沒人時背上一陣子，幾個月下來小有成就。
這天，一個外國人光臨茶樓，適逢老板在場，他走上前去說道：“先生，您請坐，歡迎光臨！”誰知對方不懂中文，一連串洋文聽得老板傻了眼。恰巧李嘉誠在一旁，他立即用英文招呼對方：“先生，歡迎您來，請坐！”這下輪到外國人傻眼了，他怎麼也沒有想到一個十四五歲的小夥計居然會英文，於是他伸出大拇指，對李嘉誠說：“你真棒！”李嘉誠禮貌地說：“謝謝！您喝什麼茶？”……一來二去，外國人成了這裏的常客。
茶樓的工作終歸不是李嘉誠的理想，謝絕了老板了執意挽留，李嘉誠跳槽到了舅舅的鍾表行。隨著日本投降後香港經濟複蘇，舅舅生意日隆，李嘉誠也有了更多的學習時間。在此期間，他努力學習文化知識和經商之道。通過看報紙，年僅17歲的他居然總結出了這樣一條商業信息：隨著香港經濟複蘇，大量人口湧入必然會加大對五金產品的需求。如果能夠辦一家五金廠，一定能發財。於是他說服舅舅，做了一家五金廠的推銷員，開始為自己創業做準備。
要想成為一名優秀的推銷員，最基本的素質就是能跑。有了之前做茶樓夥計的經曆，李嘉誠從來都不感到推銷像其他人說的那樣“腰酸腿疼”。當然讓他出類撥萃的，還是他過人的推銷之道。比如在當時推銷白鐵桶一般都是找雜貸鋪，但是隨著五金廠越來越多，這條路也越來越難走。李嘉誠想到了直銷。他發現旅店是鐵桶需求的大戶，於是他送貨上門，將樣品直接送到旅店。由於少了中間環節，他的價格自然比雜貨鋪的價格低廉，加上過硬的質量，旅店方麵自然樂意。這一招大獲成功，李嘉誠的銷售業績遙遙領先，很快被提拔為主管業務的廠長助理。
然而在眾人的羨慕眼光中，李嘉誠卻選擇了激流勇退，轉而加入了一家塑膠廠。原來李嘉誠發現，同樣是推銷桶，自己使出全身解數仍然鬥不過推銷塑膠桶的對手。一番“研究”之後，他意識到這不是自己的問題，而是產品本身的問題，美觀、輕便的塑料產品必然會受到顧客的歡迎。李嘉誠及時抓住了塑料廠廠長拋過來的橄欖枝，轉而推銷塑料產品。