老徐走出客廳後文清陷入沉思，自古以來稅賦就是個敏感的話題，曆朝因稅賦重而動蕩滅亡，因稅賦輕而穩定複興，西漢賈誼著《過秦論》砰擊秦朝征集70萬民工修長城、築阿房宮和修皇陵，以致孟薑女千裏尋夫哭倒長城，陳勝吳廣漁陽率數百役卒揭竿而起，天下百姓不滿****跟隨英雄造反，秦曆二世滅亡。每個新王朝都輕徭薄賦注重民生，待統治者江山穩固享受奢靡生活時，橫征暴斂又會降臨到百姓頭上，自古就有苛政猛於虎的說法，所以朝代的更替就難以避免。
明初的稅賦比較低，太祖朱元璋沿用唐宋以來的兩稅法，明朝的農業經濟得到良性發展，天下百姓平常忙於農耕交皇糧，閑時服徭役為官家打工出力，到明中後期商品經濟大發展，許多農民脫離土地到手工作坊勞作，徭役和賦稅不好征收，萬曆年間首輔張居正實行“一條鞭法”的稅賦改革，就是將徭役和皇糧折成銀兩攤到田畝上，一畝地一年約折一兩多紋銀上交戶部，稅收實現了貨幣化，減少了官府對百姓自由的束縛，而商戶則另行收交易稅。各地的十幾個世襲王爺對管轄地的農戶和商家也收一些捐稅，對開礦等重大稅目則由皇帝派貼身太監前往監查督辦，稅銀直接交給皇宮存用。
按說皇糧國稅有法可依也很正常，但是明末天災人禍戰亂不斷，為抗清就增加“遼餉”和“練餉”，各地的世襲王爺不斷的開枝散葉繁衍後代，朱姓王室人員暴增費用大漲，至崇禎年間朱姓王家子孫已達百萬之眾，晉王爺的兒子就有一百五十多號人，王爺連兒子都認不全隻好給他們編號，這就促成各地王爺用各種名義收繳捐稅。最為可憎的是皇帝派出的太監，他們自持是皇帝身邊的人，因為無所顧忌就飛揚跋扈，因貪圖銀兩就作惡多端。據史料記載萬曆年間泰興府老爺因當年績效考核未通過，從京城落魄回鄉時被太監率領的稅官活活打死，最後告到皇上那隻好將他們收監幾年了事，可見當時監稅的太監有多猖狂無恥。
想到這裏文清不由的打了個寒顫，覺得稅款就象座山一樣沉重，壓得生意人喘不過氣來，而解決的辦法隻有去尋求朱見亮了。他不由分說就穿上綢緞袍衫，提上兩瓷壺陳年女兒紅、兩盒香榧子、兩隻燒鵝和兩支陳年火腿向鎮中央的朱府走去。朱見亮幾次和文清來往已混得很熟，俗話說無事不登三寶殿，這回肯定是有事相求了。
朱見亮迷縫著雙眼讓文清進了朱紅大門，客廳落座後招呼女仆阿麗敬上碧螺春香茶，文清很鄭重的擺出所帶禮品外加一百兩紋銀，朱見亮眼放光茫卻推說文清太客套了，熟人了還這樣見外，還拿什麼禮品啊！有啥為難的事直說就是。
文清詳細說出有一親戚在錢塘府吳家商街做生意，本小利薄稅銀蠻重，請朱貴人出手相助。朱見亮麵帶難色沉下臉來，心想忙到是小忙，隻是事情太齷矬，那有王爺子孫去為做生意的小商家說話的？文清揣摸出朱見亮的心事，就說不用您出頭露麵，隻煩您留點墨寶，再把您的腰牌借用幾日就成。聽到這朱貴人才展開眉頭，呼喚阿麗端來筆墨紙硯等物，歪歪邪邪的寫下如下文字：茲有熟客親友數人在錢塘府吳家商街做小本生意，望各路收稅銀官人予以照顧不得打擾，見字如見吾麵，落款是大明吳王第十子第二十孫得勢公朱見亮，崇禎四年秋字。
見朱貴人蓋上玉印，文清滿心歡喜的接過墨寶，連說朱貴人好字，又接過碧玉腰牌仔細端祥，忙說遇上貴人好辦事，回頭叫親戚給您老人家奉送銀兩來。朱見亮又拉住文清多坐片刻，阿麗馬上衝煮蓮子枸杞冰糖湯給客人喝，一袋煙的功夫俊悄的阿麗就端個冒著熱氣的玉托盤上來，文清猛的看到阿麗的肚子鼓鼓的象有身孕，那侍女阿麗倏的臉紅起來，文清一下就看明白了，這種一定是朱貴人下的。看到朱貴人有些幹尬，文清也不便點破，就推說家裏有事很忙，朱貴人也不強留，差阿麗送文清出了院門口，叫貴客慢走有空常來，文清聽罷慢慢的踱步向家中走去。
月初收稅的日子來了，文清穿戴齊整在貨棧內等候，正午時分三個穿著綢緞衣袍的人員闖進店鋪，吆三喝四的叫嚷著要收稅，老徐滿臉堆笑上前招呼：“三位老總請上樓就座，有什麼吩咐盡管說，小的照辦就是。”
“說什麼廢話，老子奉大明吳王爺令出來征捐稅，快把貨棧帳冊拿出來查驗，準備銀兩上繳王府。”領頭的差人臉色陰沉。
老徐嚇得顫顫驚驚，生怕說錯了話得罪官差，趕忙從櫃台中拿出四注記帳帳本，一邊卑微的讓官差先上樓，好讓老板去應付這幫凶神惡煞。聽到樓梯響動，文清料定來了官差，他起身到樓梯口相迎，人們常說見多識廣，在朝廷當過兵部侍郎的文清總有一種淩然的官家氣質，在客氣的輯手禮讓後，這幾個官差看出老板氣度不凡，板著的麵孔變得舒展起來。文清展開右臂請官差入座，一邊示意老徐給他們泡上上好的明前龍井，看著官差們品茗著微綠的茶水，文清說本人從京畿地帶逃難過來，和大明吳王之孫朱見亮是故交，望各位大人關照，他隨手拿出朱見亮的腰牌和文書，遞給幾個官差查看。