一與本書相關的幾個概念和本書研究的問題
１９１８年１１月，和平的號角終於吹響，曆時四年的第一次世界大戰以德奧等同盟國的失敗而告終。然而，如果你看到１９１９年法國凡爾賽宮的情景，就會知道，“戰爭”並沒有結束。
巴黎的１月，一如既往的寒冷。此刻，２７個戰勝國正在此地召開“和平會議”，然而和平會議並不和平，從一開始似乎就受這天氣的影響，在對德問題上異常冷峻和僵持。
２月２日，召開第４次會議，法國的總理克裏·孟梭首先步入會場，他是這次會議的主席。克裏·孟梭等大家坐定，才說：“諸位，此次希望我們能盡快拿出統一方案解決戰敗國問題，請大家各抒己見。”他似乎很滿意自己的這番開場白，微微笑了一下，一副等著看好戲的模樣。果然不出所料，和前幾次會議一樣，先是一陣沉默，但馬上就開始爭論不休了。坐在克裏·孟梭左邊的是美國總統威爾遜，此次，他一反前幾次的強硬態度，雙眉緊鎖，一言沒發。這時，英國首相勞合·喬治說：“德國已經是戰敗國，德國政府發動戰爭，但德國人民並沒有錯，所以我反對過分壓製德國。”日本代表說：“不行！德國這次發動戰爭，給各國都造成損失，如果不給予嚴重懲罰，誰能保證它下次不再犯？”。日本是帝國主義後起之秀，盡管地小人少，可也躋身在五大強國之列。它想借此機會重罰德國，能多撈一筆。它知道自己畢竟是“後起”，所以極力支持法國的主張。“贓”多才能多分嘛。克裏·孟梭馬上點頭表示讚同，他自然清楚日本的意圖。這對他有利，所以也樂意結成聯盟。法國要求“嚴懲德國”，一個是為了報“法德戰爭”之仇，再一個就是法國早就想稱霸歐洲，但資金不夠，所以也想在德國身上多揩點油。克裏·孟梭和日本代表很會意地交換了一下眼神。這一切都被威爾遜看在眼裏。其實，巴黎和會的實權主要就掌握在英美法這三大帝國手中，其他國家都隻是隨聲附和，隻有涉及到本國利益時，才能說出些“新見解”。大家你一言，我一語，這次會議就又這樣不了了之了。
美駐法公館。威爾遜站在窗前，想著這兩年美國的外交手段。美國現在之所以高高在上，就是由於它財大氣粗，而這“財大”還得歸功於他威爾遜，在大戰前期，美國是沒想參戰的，後來，威爾遜大展他商人出身的才能，開始下令美國與交戰國發展貿易，軍火、糧食換成了石油，美國一下撈肥了腰包，這氣壞了德國，它給美國發出了無限製潛水艇照會，這時，大戰也接近尾聲了，威爾遜看到交戰雙方都已筋疲力盡，正是奪取世界霸權，撈取戰利品的時機，因此就裝成被逼從觀眾席上走下來的樣子，暗暗竊喜地撕下偽裝，對德宣戰。所以，美國這才沒受到戰爭的一點損害，但卻成了戰勝國。
威爾遜想到這，不禁麵露得意之色。剛才法國克裏·孟梭還來找他求支持票，可見他在國際中舉足輕重的地位。“要發展美國，控製世界！”威爾遜深感自己肩負的曆史使命的嚴峻。
現在局麵很清楚，英國是老牌帝國，它想保持世界霸權。因此，勞合·喬治不願世界有什麼大變化。堅決要求嚴懲德國，多分戰利品，而這一點與日本一致。一想到日本，威爾遜不禁皺了皺眉頭，這個異軍突起的力量，決不可忽視，日本與美國一樣，也是個“投機商”，一戰期間，英法俄德等國忙於歐洲和近東戰爭，美國在拉美市場又抽不出身來，於是日本乘機加強了對中國和太平洋地區的擴張，經濟、政治力量顯著增長。
威爾遜想到了上幾回和日本對中國的交手。
威爾遜早看出中國是塊肥肉，在１８９９年美就曾提出對中國“門戶開放”政策，美一直想控製中國，但日本已是嚴重威脅，所以在美對德宣戰之際，又對各中立國發出通告，要求與美國保持一致。特別要求中國要和美國一起行動，以避免戰後中國被日本控製。但美國又不希望中國直接參戰，威爾遜老奸巨猾，他不願與日本發生直接衝突，對美國造成戰爭損失。
可是美國駐華公使芮恩施誤解了美國國務院的意圖，立即鼓動中國參戰。中國的國務總理段祺瑞，便在得到芮恩施的１００萬美元財政貸款和不損害國家獨立、軍事指揮、政權行使的保證後，向德國提出了抗議，並準備與之絕交。但是當美國得知這一消息後，即電告中國政府：“即使美國、德國交戰，中國也不要參戰，應靜候美國的決策。”而後，又明確指出：“美國政府不能接受芮恩施援助中國的建議，它會使中國招致一向擔憂的大禍，而美國將無力解救。”
美國這樣的決策，用意是要讓日本無機可乘。
日本原也不希望中國參戰，怕中國參戰，以後當了戰勝國，就會向列強要求收回去一些國家權利。但它看到美國對中國參戰的態度以後，卻又一反常態，不但不反對中國參戰，還分別與英、法、俄、意等國達成秘密協定，即日本支持中國參戰，四國應允在戰後和會上支持日本繼承德國在中國山東的一切權益。
日本得了這些國家的保證後，就下決心把中國從美國手裏再拉回到自己這一邊來。它的辦法就是向中國的北洋政府貸款送錢。這是它對那些軍人政權屢試不爽的妙招。
果然，段祺瑞得了日本方麵送去的５００萬日元的貸款後，就下決心不顧美國的反對，要與德國絕交了。
美國方麵得知日本拉攏段祺瑞參戰的目的是在於控製中國抵製美國，便又去勸說總統黎元洪抵製參戰活動，以同日本支持的段祺瑞進行抗爭。
果然，為了要不要與德國交戰這樁事，一個總統黎元洪，自稱掌握著民眾呼聲，以國會為後盾；另一個是手裏握著兵權，可以在中國土地上呼風喚雨，半點不把民眾國會放在眼裏的段祺瑞國務總理，就開始爭執起來。
爭得不解氣，就開始動手。還沒跟別國宣戰呢，倒在自己國內先打起來。這便是曆史上有名的“府院之爭”，說白了也就是“美日之爭”。
二本書研究的意義
１９１７年５月１日，段祺瑞的國務會議決定對德宣戰，８日，眾議院審查時不予通過：黎元洪以國會未予通過為借口，拒絕在對德絕交的電稿上簽字。
段祺瑞聞訊大怒，一麵召集各省督軍進京開軍事會議，成立督軍團，威壓國會；另一方麵唆使軍警雇用流氓包圍國會，毆辱議員，脅迫通過參戰案。
黎元洪以美國為後盾，下令免去段祺瑞的總理職務。而兵權在握的段祺瑞則通電全國，煽動督軍團倒黎。皖、奉、魯、豫、閩、浙、陝、直隸等８省督軍相繼宣布脫離中央“獨立”。
亂子越鬧越大。皖督張勳以調解黎、段衝突為名，帶兵進京趕走了黎元洪，解散國會，又將清帝溥儀重新扶上皇帝寶座，演出了一場複辟的鬧劇。張勳，字紹軒，前清時任奉天巡防營翼長、江南提督會辦長江防務、欽差江防大臣等；民國後任江蘇都督、長江巡閱使。