【用計例說】
苦肉計王佐斷臂
故國情文龍反金
南宋時，金兵南侵，金兀術與嶽飛在朱仙鎮擺開決戰的戰場。金兀術有一義子，名叫陸文龍，這年十六歲，英武過人，是嶽家軍的勁敵。陸文龍本是宋朝潞安州節度使陸登的兒子，金兀術攻陷潞安州，陸登夫妻雙雙殉國。金兀術將還是嬰兒的陸文龍和奶娘擄至金營，收為義子。陸文龍對自己的身世完全不知。
一日，嶽飛正在思考破敵之策，忽見部將王佐進帳。嶽飛看見王佐臉色蠟黃，右臂已被斬斷敷藥包紮，大為驚奇，忙問發生了什麼事。原來王佐打算隻身到金營，策動陸文龍反金。為了讓金兀術不懷疑，才采取斷臂之計。嶽飛十分感激，淚如泉湧。
王佐連夜到金營，對金兀術說道：“小臣王佐，本是楊麼的部下，官封車勝侯。楊麼失敗我隻得歸順嶽飛。昨夜帳中議事，小臣進言，金兵二百萬，實難抵擋，不如議和。嶽飛聽了大怒，命人斬斷我的右臂，並命找到金營通報，說嶽家軍即日要來生擒狼主，踏平金營。臣要是不來，他要斬斷我的左臂。因此，我隻得哀求狼主。”
金兀術同情他，叫他“苦人兒”，把他留在營中。王佐利用能在金營自由行動的機會，接近陸文龍的奶娘，說服奶娘，一同向陸文龍講述了他的身世。文龍知道了自己的身世後，決心為父母報仇，誅殺金賊。王佐指點他不可造次，要伺機行動。
金兵此時運來一批轟天大炮，準備深夜轟炸嶽家軍營，幸虧陸文龍用箭書報了信，使嶽軍免受損失。當晚，陸文龍、王佐、奶娘投奔宋營。王佐斷臂，終於使猛將陸文龍回到宋朝，立下了不少戰功。
【按語闡釋】
古人按語說：間者，使敵人相疑也；反間者，因敵人之疑，而實其疑也；苦肉計者，蓋假作自間以間人也。凡遣與己有隙者以誘敵人，約為響應，或約為共力者，皆苦肉計之類也。如：鄭武公伐胡而先以女妻胡君，並戮關其思；韓信下齊而驪生遭烹。（《韓非子·說難》）
間諜工作，是十分複雜而變化多端的。用間諜，使敵人互相猜忌；做反間諜，是利用敵人內部原來的矛盾，增加他們相互之間的猜忌；用苦肉計，是假裝自己去做敵人的間諜，而實際上是到敵方從事間諜活動。派遣同己方有仇恨的人去迷惑敵人，不管是作內應也好，或是協同作戰也好，都屬於苦肉計。
鄭國武公伐胡，竟先將自己的女兒許配給胡國的君主，並殺掉了主張伐胡的關其思，使胡不防鄭，最後鄭國舉兵攻胡，一舉殲滅了胡國。漢高祖派驪食其勸齊王降漢，使齊王沒有防備漢軍的進攻。韓信果斷地乘機伐齊，齊王怒而煮死了驪食其。這類故事都讓我們看到，為了勝利，花了多大的代價！隻有看似“違背常理”的自我犧牲，才容易達到欺騙敵人的目的。