許是盛氏被冷淡的丈夫傷透心，恰巧二姑娘紀蘭芷的生母患病離世，她便將紀蘭芷接到房中，養在膝下，視為親生女一般疼愛。
紀蘭芷想到這些年的養育之恩，她握住盛氏的手，取出帕子幫大娘子擦淚：“母親，女兒多年沒能在您膝前盡孝，是女兒不是。您罰我吧！”
“胡說什麼話！人回來了就好。”盛氏歡喜不已，對季嬤嬤點頭，示意她今日將賞賜派下去。
她才不管那些人是如何看待她的乖女紀蘭芷，人回了府上就好，她心裏頭高興。
紀晚秋上前兩步，對紀蘭芷行了禮：“二姐姐。”
紀蘭芷對三妹點了點頭。
柳姨娘也上前，舌燦蓮花地湊趣：“二姑娘可算回來了，大娘子成天盼著你回來，連飯都沒吃好，瞧瞧這精神氣，可不是憔悴了。”
分明是譏諷盛氏人老珠黃，還給她扣個不孝的帽子。
盛氏不欲紀蘭芷剛回府就為了她和柳姨娘大動幹戈，暗地裏搖了搖頭，勸她隱忍。
偏偏紀蘭芷性子護短，她抿唇一笑：“勞累母親記掛，是我不好。”
眼波流轉，她又一笑：“也沒法子，偌大的侯府全指望母親一人操勞，無人分憂，我又不在近前侍奉，自然是累到母親了。前些日子，阿兄還給我送信，說母親近來有些乏累，夜裏要喝一盞牛乳燕窩湯才好入眠。”
聞言，柳姨娘臉色大變，敗下陣來。
她雖是老夫人的遠親，但自小家貧，見識狹隘，出門會客常出笑話，論才情學識遠不及盛氏，自然也幫不上府上中饋庶務。
而她的長子，一從肚子裏爬出來，就被老夫人抱到堂前養育，不論是柳姨娘或者盛氏，誰都不許沾手。再大些的時候，兒子住到外院，由老侯爺親自教養，作為侯府的長子，紀明衡隻和兩位妹妹有幾句話說，逢年過節也至多給她這位生母送點節禮，人從來不出麵。
眼見著親生的兒子禮待盛氏，喊大娘子為親母，喊她姨娘，這讓柳姨娘怎麼不痛心？
紀蘭芷竟用紀明衡關懷嫡母的事來刺她，挑起她的心病，當真可惡！
柳姨娘損兵折將，帶著紀晚秋灰溜溜地告退，倒是盛氏憂心忡忡地握住了紀蘭芷的手。
“你不該為了我，再去招惹她倆。”
盛氏沒有忘記六年前的事情。
那時，紀蘭芷行水路上京，卻在途中罹難，失蹤長達一年多。
久不歸家的紀蘭芷忽然回了侯府，柳姨娘與紀晚秋紛紛大驚失色，她們對看一眼，趕在盛氏迎人之前強迫紀蘭芷驗了身。
她已不是完璧之軀！
一個不潔的未嫁女，養在侯府裏實乃奇恥大辱。
紀晚秋央求父親顧忌侯府的顏麵，將紀蘭芷打發了，再也不要讓她於京中露麵。
紀晚秋雖說沒有提到要處死紀蘭芷，但讓一個有辱門風的貴女消失，自然隻有死路一條。
那一夜，紀蘭芷站在風雨裏，瑟瑟發抖，背影伶仃。
她沒有認命，反倒請盛怒的父親移步小敘。
盛氏擔憂紀蘭芷，小心掩在屏風後細聽，她聽到站在屋簷底下的紀蘭芷不卑不亢地說“如今侯府門衰祚薄，日漸衰微，侯爵之榮是曾祖追隨無上皇開國，遠在邊關一生戎馬掙來的。可如今朝堂更迭鼎革，連為阿兄請封世子的折子都一壓再壓，聖上當真還念侯府的舊勳與故情嗎？”
“父親，我知今日回府，定是死路一條。但我念著紀家的養育之恩，記得爹爹對我的教誨，我還是回了家宅……父親，我這等才情樣貌，便是二嫁也能高嫁。由我來為侯府昌榮添一份助力，您竟也不願給我盡孝的機會嗎？”