目前，在世界各國，救生犬已被廣泛使用。建築物發生火災時，待救人員被困在燃燒著的屋子裏，到處躲藏。燃燒的煙霧，往往使救護人員找不到待救者。救護犬可憑它特有的嗅覺和辨別方向的能力，很快可以找到室內的待救者。國外有一頭名叫“卡路”的救生犬，曾在大火中救出20餘名兒童。在法國的一些海濱浴場，常發生遊泳者溺水事件。
因而，有關的浴場便使用一種經過嚴格訓練的高大強壯的警犬擔負救護工作。這種犬的背上裝有橡皮手把，當遊客出現掙紮呼救時，這些犬便會迅速地遊上前去接應遊客，讓遊客抓住手把浮在水麵，安全上岸。
用犬為遊覽區迷路者引路，已有數百年的曆史。在歐洲幾國交界的阿爾卑斯山脈，海拔2000米以上的許多地區，冬季長達8~9個月，暴虐的風雪常常封鎖道路，使遊客途中遇難或者迷路。瑞士人選擇了嗅覺靈敏、高大強壯的聖伯納犬，經過專門訓練後，投入救援引路工作。這種犬共救過數千人。
警犬的搜索作用
在訓導員指揮下，警犬可以在指定的範圍內。持久地搜索，在發現被搜索的人、物時，能迅速報警。使用犬搜索毒品、爆炸品、違禁品等，具有簡便、可靠、安全的優點。專業搜爆犬通過搜索，可準確發現各種炸藥和其他爆炸品。
在緝毒鬥爭中，無論毒販子們多麼狡猾，毒品包裝得多麼嚴實隱藏得多麼詭秘，專業緝毒犬都能將其發現。
警犬的追捕作用
經過專業訓練的搜捕犬、護衛犬，是對付暴力犯罪的強有力工具。1984年2月1日，太原市發生一起特大持槍殺害民警案，案犯在逃。太原市公安局火速攜警犬追蹤搜捕。狡猾的案犯躲藏在一所民房內，瘋狂地向外開槍射擊，氣焰十分囂張，經政治攻勢後，案犯拒不投降。警犬敏捷地躲開子彈，猛撲過去，以迅雷不及掩耳之勢咬住案犯手臂。戰鬥很快結束了，案犯被活捉，而我幹警無一傷亡。
警犬的鑒別作用
警犬對氣味的鑒別是其特殊功能之一。犬在訓導員的指揮下，根據嗅源，可以從若幹種物品或人的氣味中，找到與嗅源相同的物品或人。
經過嚴格、科學訓練的犬，具有超強的氣味鑒別能力。盡管當今世界科學技術日新月異，但還沒有任何儀器能夠對人體氣味進行鑒別。在這方麵，警犬至今仍起著無可替代的作用。
忠實聰明的警犬：杜柏爾犬。杜柏爾犬原產德國，又稱“篤賓犬”、“杜柏曼犬”。
1890年，路易斯·杜柏曼先生將洛威特犬、德國波音達犬、威瑪拉娜犬、短毛牧羊犬、黑褐歐達犬等挑選交配，培育出新的短毛犬——杜柏爾犬。1900年，杜柏爾警犬協會成立，因其勇敢且具有正確的判斷力，能夠守護主人的財物，發展迅速並擴展至各國。美國的聯邦調查局也大量使用該犬。
杜柏爾犬體重28~38千克，體高61~71厘米。毛黑色或褐色有黃褐斑，前胸部有白毛者不佳。被毛為密生堅硬的短直毛，平滑且富有光澤。垂耳，須斷耳使其堅立。頭呈長楔形，頭頂平，眼睛的顏色為黑褐色和茶色。後肢的跳躍力強。尾巴由根部切斷，僅留5厘米以內，與背線平行。杜柏爾犬的特點是：忠實、聰明、大膽，嗅覺敏銳，記憶力強，具有服務人類的個性，是當今各國使用較多的看護犬和警犬。我國公安部門也曾從國外引進過此犬。
軍警界使用最普遍的犬：德國牧羊犬
德國牧羊犬又稱“狼犬”、“德國狼狗”。原產德國。
早在6000年前的青銅器時代初期，其祖先是最古老的艾爾沙奇業犬種，主要是用於牧羊。1890年，史蒂芬尼斯先生與馬艾爾先生有計劃地將其繁殖培育，成為今日之優秀犬種——德國牧羊犬，至今已有100年的曆史了。1899年，德國牧羊犬協會成立；現在，世界上有許多國家都建立了德國牧羊犬協會，定期舉行博覽會，進行繁殖育種交流；特別是在德國，已具有一整套的選種、選育和選配組織製度與措施，極大地推動了德國牧羊犬的發展。
德國牧羊犬的選育要求較高，大多經過長期精心選擇，包括經過長期閉鎖繁育和近交，性狀比較穩定。體型外貌俊美，性情凶猛，聰明伶俐，忠誠勇敢，嗅覺靈敏，觀察力、記憶力、耐力均強。可用以看家、守衛、警用、軍用、牧羊、導盲等等，有萬能工作犬之稱。目前，德國牧羊犬是世界各國軍警界使用最普遍的犬。