今年杭城的冬天似乎來得特別的早，北風連連，吹打在臉上，像針紮一樣生疼。廚下的陳婆子撩開厚厚的布門簾朝屋內送了一盆銀絲碳，冷風像撒了氣的皮球般通通擠了進來，然而卻衝不散這一屋子的喜氣。婆婆陸李氏坐在榻上看著一旁喜上眉正忙著給兒子縫製新衣的兒媳婦顧錦瑟不禁愁眉似鎖。昨日跟著兒子陸廷允上京的侍從大李子先行回來報喜時的言語仿佛還音猶在耳，隻是兩喜一憂，一喜的是兒子上京會試中了第二甲第三名賜了進士出身，多年的寒窗苦讀終不得白費，年紀輕輕總算是有了官身。憂的是被吏部直接點了缺，即刻上任廣西的柳縣的縣令，據傳這柳縣盜匪猖獗，縣令是一年一換，不是逃了就是死了，逃了自然就保住了性命，隻是這前程仕途也通通沒了，那這柳縣是去還是不去？不過自然說了兩喜，自然還有一喜，當然這一喜兒媳是不知的，陸廷允在京城有緣結識的戶部堂倌之子嚴敏願意保舉陸廷和進翰林院做個庶吉士，但是這都是有條件的，條件就是要求陸廷允求娶自己年過雙十還未婚配的妹子嚴芳兒。
錦瑟雖是商戶出身，卻容貌上佳，若在陸廷允未中舉前也是綽綽有餘，陸老爹讀了一輩子的書也隻是中了個童生，又不善農耕，早早的去了，病中又拖累了家裏，為了治病能賣的東西早就賣了，家中早就家徒四壁，隻餘得草屋兩間，別無長物了。錦瑟是城南米鋪顧掌櫃的獨女，嫁妝也是頗為厚重的，如今住這兩進的青瓦宅院就是錦瑟的陪嫁。家裏伺候的人以前都是沒有的，都是錦瑟進門之後，顧掌櫃不願獨女受罪，陪嫁了廚房的陳婆子、兩個侍女月喜、流朱以及兒子身邊的長隨大李子，陳婆子又是大李子的親娘。陸李氏苦了一輩子，到老了也才享了福，錦瑟又極為孝順，成婚3年來，每日都是親自熬了燕窩粥伺候自己用下，待女兒陸廷玉也如親姊妹一般，衣服首飾從不吝嗇。遙記得那日朱媒婆來說媒的時候，還道是陸家得了天大的好處，那米鋪的顧掌櫃本是不願的，陸家雖是清流人家，但是也太清了些，人家就看中了陸廷和這個人，若不是顧家姑娘一心想嫁，此婚事也是成不了的。這樁被陸李氏應允的婚事，兒子雖麵上未說，但心裏定是不願的，陸廷允的性格和陸老爹最為相似，以世代讀書人自居，最看不慣的就是商戶，但是若不成，陸廷和連去書院的資費都沒有了，好在小倆口成婚後倒也琴瑟相和，相安無事。
陸李氏愁的是，那嚴家小姐是官家小姐又豈能做妾?如今家中樣樣好，陸家也算是苦盡甘來了，就是獨獨多了個錦瑟，往日種種的好如今來看也隻剩下了累贅，大李子傳信說，少爺隻等著陸李氏拿主意，陸李氏真真的是是左右為難，一麵是兒子的前程乃至性命，一麵又是待自己如親母的媳婦，就這樣休離一個賢婦，真真得是罪孽。
錦瑟絲毫不知陸李氏的心事，隻道是身體不爽利，便將婆母攙扶回房。渾渾噩噩過了一天的陸李氏跌跌撞撞的回到自己的房中，卻見陸廷玉在一旁繡著給廷和賀喜的荷包，未等幾時，陳婆子叩門而入。
陳婆子是由顧家雇下的，但是自己的獨子大李子已過而立之年也娶不上個媳婦。大李子回來時便欣喜的告訴自己，嚴家管家曾許諾此事如辦好就賞100兩銀子。100兩銀子娶個媳婦再置幾畝地那是足足的。
陳婆子想著那100兩銀子忙催促著“老夫人，您這邊主意拿好沒有，跟大李子回來的嚴管家還在客棧裏等著呢”
“冤孽啊冤孽，這是在逼我作孽呀”陸李氏狠狠地捶了捶自己的雙腿，念了幾聲“阿彌陀佛”又不做聲了。
“夫人，可不能把大少爺的前程耽誤了呀，話說，有嚴家那麼好的姻緣，耽誤了怕是不妥了。”
陳婆子真是急又急不得，這老夫人關鍵時刻盡犯糊塗勁。
“娘，這主意我替您拿了，咱家隻有哥哥最貴重，不可因其他斷了哥哥的前程，娘啊，你也想想女兒，切莫猶豫了”說話的是二小姐陸廷玉，此刻陸廷玉聽說自家哥哥要做戶部尚書的女婿，她興奮的麵頰和耳朵都通紅，在她榮光煥發的臉上，洋溢著一種神采，仿佛是在憧憬未來美好的生活，是了，作為庶吉士的妹妹，議婚也是容易的，能做個官太太也自不在話下，這在過去是想都不敢想的。
陳婆子暗道，你這算哪門子的二小姐，如果沒有顧家，也就是個草雞，現下攀了高枝，還不如陸李氏仁義些。
“娘，那錦瑟就是個商戶女，本就不跟大哥相配，現下大哥都已有官身，有個商戶的媳婦，斷斷是讓人瞧不起的”
“您瞧瞧，我穿的戴的，錦瑟都是赤金的，給我的卻是包金的，娘啊，您不要毀了大哥，再毀了女兒啊‘’