一九五五年，長春電影製片廠在籌備攝製影片《上甘嶺》的時候，曾經通過總政治部，要求上甘嶺參戰部隊選派一名軍事顧問。後來，這項工作交給了十五軍一三四團二營副教導員趙毛臣。在上甘嶺作戰時，趙毛臣是一三四團四連的指導員，他的連隊傷亡很大：“全連二百多人，剩四個人下來，其他都是死的死、傷的傷。”趙毛臣便是那完整存活的四個人中的一個。剛剛從殘酷的朝鮮戰場回國，趙毛臣沒有想到幸存下來的他會和拍電影有什麼關係。“當時，師裏來電話，說總政通知我去長春電影製片廠。我問去幹什麼？回答說，不知道，反正是執行任務，去了就知道了。”
於是，趙毛臣坐火車，從部隊駐地趕到長春，一路打聽，來到長春電影製片廠，卻被看大門的攔住了——
“看門的問我，你找誰？我說我也不知道找誰，是組織上叫我來執行任務的。他說，你不知道找誰，我不能放你進去呀！我說，你不讓我進去我就走吧！他說，你既來了，就住招待所等一等，我給你問一問。我就在招待所隨便住下了，等著他問的結果。第二天，導演沙蒙才知道我來了，聽說他把攝製組的劇務狠批了一頓，讓劇務弄車把我接到長影小白樓住。”
導演沙蒙在上甘嶺戰役結束不久，曾經去朝鮮戰場，在十五軍四十五師生活、采訪過一段時間，和特等功臣趙毛臣交談過不止一次。熟人見麵，分外親熱。
沙蒙問趙毛臣：知道讓你來幹什麼嗎？
趙毛臣說：不知道。
沙蒙說：叫你來拍電影。
趙毛臣說：我沒文化怎麼拍電影？
沙蒙說：沒文化可以學。
趙毛臣說：我正在學文化，上速成中學。你們要我來多長時間？
沙蒙說：得一年。
趙毛臣說：有一年我速成中學都畢業了。
沙蒙說：那你在這兒學，我給你找個教員教你。
果然，沙蒙導演吩咐一個搞服裝的姓曹的人，每天給趙毛臣上兩個小時的文化課。於是，趙毛臣就跟著攝製組到朝鮮拍電影，來來回回搞了八個月。
趙毛臣作為上甘嶺戰役的親身參加者，又是影片的軍事顧問，在影片《上甘嶺》的拍攝中，自然要提出一些問題。比如電影裏，在上甘嶺的坑道裏有個女衛生員，叫王蘭，趙毛臣提意見，說坑道裏根本沒有女的，女同誌不讓上第一線。沙蒙問他，團部有女衛生員嗎？趙毛臣說，團裏有。沙蒙說，那就對了，女同誌代表誌願軍一個方麵，電影裏安排團衛生隊派王蘭到坑道檢查衛生，正趕上敵人向上甘嶺突然發起進攻，她走不了，敵人炮火封鎖呀！就這麼留下的。趙毛臣一想，導演說得也有理，反正是拍電影，總要有個女角色嘛！