第一位登場亮相的，是我們這部大戲的主角，也是東漢在位時間最長，年齡最大，兒子最多的皇帝劉秀。
劉秀，字文叔，無外號，荊州南陽郡蔡陽縣人。據史料記載，劉秀身高七尺三寸（約172厘米），高鼻梁，大嘴巴，額頭突兀猶如圓日，且長著很好看的眉毛和胡須。按當時相書上的標準，單從外表來看，劉秀屬於能成大事的猛人。
據說，大凡猛人，尤其是能青史留名的猛人，一定都有著不同凡響的身世。
作為一條基本規律，劉秀也不能例外。翻開老劉家的族譜，遍查劉秀的祖宗九代，我們不難發現，作為一位敢於在曆史這條大街上掛牌開店、揚名立萬的主兒，劉秀有著一位更為勇猛的祖先——劉邦。
“劉秀的祖宗們”
話說劉邦通過個人努力，在開創大漢實業公司成為首任老板的同時，也生了一個名叫劉恒的兒子。雖然劉老板對這個兒子不怎麼待見，隻讓他掌管了一個名叫代的又窮又偏遠的子公司，但劉恒卻是窮人富命，在陰差陽錯之下，反而接了劉邦的班，成了大漢公司的第四任老板。我們知道，劉恒便是漢文帝。
又話說漢文帝百年之後，漢景帝劉啟走馬上任，成了大漢公司的第五任老板。劉啟在打理公司業務的同時，也致力於人類的繁衍事業，在其辛勤勞作之下，一枚碩果瓜熟蒂落，劉發降生了。劉發長大後，被劉啟安排到長沙發財，做了長沙子公司的老板，即長沙定王。依次下去，劉發的兒子劉買長大後做了舂陵子公司的老板，即舂陵節侯。
俗話說，好花不常開，好春不常在。出於壟斷的需要，大漢公司的第六任老板劉徹在各子公司大力推行推恩令。這一公司章程的出台，其最明顯的結果就是大子公司變成小子公司，小子公司變成小小子公司，小小子公司變成沒公司。於是乎，到劉買的兒子劉外這一代，公司混沒了。為了生活，劉外隻能去給總公司打工。
劉外是一名成功的打工仔，在其不懈努力之下，終於躋身總公司的管理層，成為大漢公司鬱林郡分公司的經理，即鬱林太守。在劉外的垂範之下，劉外一脈的子孫們紛紛走上打工的道路：劉外的兒子劉回官至巨鹿都尉；劉回的兒子劉欽曆任濟陽（縣）令、南頓（縣）令。
劉欽，就是劉秀的父親。
公元前6年，時任濟陽令的劉欽迎來了他的第三個兒子——劉秀。
根據史書記載，和曆史上所有牛皇帝一樣，劉秀出生時大顯異兆，即夜有赤光，室中皆明。這一奇異現象，在為老劉家省去了一筆照明費的同時，也引起了劉欽對這位初生孺子的無限遐思，為此，劉欽還專門請卜者算了一卦。卜者似乎很識貨，他神秘兮兮地告訴劉欽，這是吉兆，預示著劉秀將來會很“貴”，而且貴不可言。
貴不可言便無須再言，打發卜者走人後，劉欽還有事情要做，即給這位貴不可言的兒子取個名字。
取名字是個技術活兒，和今天許多父母為給子女取名字翻經閱典絞盡腦汁一樣，劉欽也需要給自己的兒子取一個響亮的、有深意的名字，但劉欽卻注定不會為這件事損失腦細胞了，因為在關鍵時刻，上天又幫他把這事給辦了。
公元前6年，濟陽縣內的禾苗長勢旺盛，莊稼大獲豐收，這一令人喜悅的景象啟發了劉欽，他因此為自己的兒子取名為秀。
古漢語中的秀，就是植物吐穗開花，多指莊稼抽穗飽滿豐實的意思。
作為劉外一脈中混得較銼的一位，劉欽是否感到對不起列祖列宗，已經無從查考了。但值得肯定的是，劉欽是幸福的，他有一個溫馨的小家。