婉容是中國曆史上的最後一位皇後，她一生雖然有皇後的名譽和地位，卻沒有享受到皇後應有的權力和尊榮。婉容本人長得很漂亮，青年時代是旗人中名聞遐邇的美人，是出身高貴的大家閨秀。據熟悉她的人回憶說：婉容平時舉止端莊，談吐文雅，儀表不凡，而且琴、棋、書、畫樣樣都通，是一位富有教養的才女。婉容後來被選中皇後，雖然在於她的各種優勢，乃事出必然。但在選立皇後的過程中，在皇族內部也是經過許多曲折和激烈競爭的。但競爭結果，皇族內部還確定她為皇後，而且也得到溥儀的寵愛。
婉容入宮不久，溥儀就為她聘請了一位英語老師教授英文。通過一段較認真的學習，婉容的英語水平提高很快，不但口語好，而且還能寫簡單的書信，並且在外國老師指導下學會吃西餐。通過婉容的宣傳鼓動，溥儀也學會吃“洋飯”。婉容是風流的貴族小姐，入宮之後很難受得了皇宮家法的禁錮，而溥儀對宮中這種囚籠式的生活，感到厭倦，因此，他們都想衝破宮禁走出去，看看外麵的世界。婉容與溥儀對此不謀而合，於是他們借各種理由衝破宮禁，跑到外麵去散心。他們遊頤和園，逛香山、玉泉山，盡情地玩樂，每次總是盡興而歸。
婉容入宮之後，與淑妃文繡的關係一直不和，這其中的原因，一方麵是婉容作為一個受新思想影響的女性，主張一夫一妻，反對一夫多妻，對溥儀納文繡為妃子是不滿的，同時婉容自恃是皇後，做事比較霸道，總想排擠文繡；另一方麵是她們誰都想多接近溥儀，於是相互猜忌，爭風吃醋，發生衝突，而且常常鬧到溥儀麵前，溥儀多數是偏袒婉容一方的。可以說在紫禁城的兩年中，溥儀對婉容是比較信任的。
婉容作為一個年輕的皇後，在宮中還是有一定政治頭腦的，她為了擴大自己的影響，樹立自己的聲望，常以“濟貧”為手段，將自己打扮成救世濟民的善人，用以取悅於民。例如她訂了許多報紙，見到報上登載貧民求助的消息，即捐洋五元、十元或二十元，派人送去。貧民感激謝恩，聞者欽佩，皇後則出了善名。當時溥儀也常有些舉動。當年的北京各報常登載帝後關心貧民的消息，由此可以看出婉容和溥儀為了擴大自己的影響，確實費了些心機。
婉容在紫禁城生活的兩年，從表麵看她是很悠閑快樂的。但是實際上她心中並不愉快，是很鬱悶的。她在宮中雖然有令人羨慕的高貴地位和身份，卻沒有溫暖而充實的家庭生活。這從太監對當年溥儀生活的回憶中，也可以反映出來：“當皇上的同外邊的老百姓過日子大不相同，他們夫妻不同桌吃飯，也不同床睡覺。皇後和妃子每天照例按時間到皇上這兒請安，真像客人一樣……帝王之家充滿著虛偽、客套，在這裏找不到家人父子夫婦間的真正感情。”後來婉容受某些人的引誘，染上了吸鴉片煙的嗜好，由太監趙榮生專門給她燒煙泡，服侍她吸煙。從此她的生活走向了墮落。
1924年10月，直係軍閥第三軍總司令馮玉祥乘直奉大戰之機，發動了北京政變，軟禁了賄選總統曹琨。為了徹底清除民國以來複辟封建帝製的總禍根，馮玉祥決定采取斷然措施，將清廢帝溥儀驅逐出宮，並由北京警備總司令鹿鍾麟、警察總監張壁合、社會知名人士李煜瀛三人前往紫禁城執行。11月5日早晨，鹿、張、李三人帶著一批軍警進入紫禁城，向出來攔阻的內務府大臣紹英宣布了驅逐溥儀出宮的決定，並讓他立即傳達給溥儀。溥儀聽說皇宮也被軍警包圍，不遷出宮外，他們就要炮轟皇宮，嚇得慌作一團，立即答應遷出宮外，命令婉容等人馬上由收拾衣物細軟，隨他出宮。婉容也隨之結束了兩年的紫禁城生活。
婉容跟隨溥儀住進醇王府之後，圍繞她們二人的去向問題，清室舊臣展開激烈的鬥爭。當時擺在溥儀和婉容麵前的有三條路：一是放棄帝後尊號，做擁有大量財富和田莊的“平民”；二是爭取“同情者”的支援，恢複袁世凱時代的舊條件，複號還宮，回到紫禁城；三是流亡海外，借外力謀恢複。溥儀夫婦被趕出紫禁城之後，日本侵略者看到有機可乘，立即同溥儀頻繁接觸，妄圖控製溥儀，為他們的侵華政策服務。1924年11月29日，溥儀在親日派和日本特務的鼓動與欺騙下，秘密逃入東交民巷日本駐華使館，而把婉容丟在醇王府，婉容在事後才知道溥儀已經逃走了。她在醇王府懷著非常焦慮的心情，又熬過了一段時間，溥儀才派人把婉容和淑妃文繡等人接入日本使館。婉容在日本使館住了近三個月，1925年2月23日溥儀又在日本侵略者的策動下，懷著準備出洋留學的目的，在日本便衣軍警的保護下，化裝逃離北京，逃入天津日租界。次日，婉容和淑妃文繡以及宮女、太監、傭婦在日警的保護下也來到天津。