此成語原指砍木頭做車輪子的老手。後指對某種事情經驗豐富的人。典出《莊子?天道》:“是以行年七十而老斫輪。”
溯源
在《莊子》中記載了一則這樣的故事:一天,齊桓公正在讀書,一位製作車輪的老人在堂下砍削著木材。不久,這位老人就放下他的工具,走上堂來,問齊桓公:“大王您讀的是什麼書啊?”齊桓公答道:“是記載聖人之言的書。”老人又問:“聖人還在嗎?”齊桓公放下書,說:“聖人已經死去了。”老人說:“那您所讀的隻不過是糟粕罷了。”齊桓公大怒,說道:“做輪子的匠人怎能議論聖人的書!今天你說出道理來,我便放過你,沒有道理,我將處死你!”老人說:“我是從我做的事情看出來的。製作輪子時,楔子如果做得細小,輪子就會鬆動而不牢固;如果做得太寬,又會滯澀而難以進入。我做得不寬不緊,雖然我心中自有分寸,但口裏卻說不出來,就連我的兒子也不能從我這裏得到做輪子的經驗和方法。所以如今我已七十歲了,但還在獨自做車輪。我想那些聖人也是如此,他們所不能言傳的東西已經跟隨他們一起死去了,所留下的隻是糟粕罷了。”