公元前475年，中國曆史進入戰國時期。這是一個“變世”，戰爭法則在變，曆史舞台的主角也在變。在一係列的變化中，在諸侯國之間的相互角逐中，湧現了七個大國，這就是曆史上著名的戰國七雄：齊、楚、燕、韓、趙、魏、秦。從“三家分晉”中誕生的韓、趙、魏三國，更是正式拉開了戰國時代的大幕。那麼，在“三家分晉”這一曆史事件中，究竟蘊含著哪些戰國時代的獨特變化，又留給後人怎樣的曆史經驗和教訓呢？
大魚、小魚和蝦米的混戰
公元前770年，周平王東遷洛邑，曆史進入東周時期，而東周又分為春秋和戰國兩個階段。
魯國的孔子編過一本名叫《春秋》的編年體史書。這本書記載了從公元前722年到公元前481年的曆史，所以，人們就把這段時期稱為“春秋”。
從公元前475年到公元前221年秦始皇統一中國，各諸侯國連年爭戰，因此這段時期就被稱為“戰國”。西漢末年的劉向編了一本國別體史書，名為《戰國策》，講述的就是這一時期的曆史。
戰國時代的第一件大事兒就是三家分晉，這件事兒也被看作戰國時代的起始標誌。
春秋時代的爭霸戰爭很漫長，基本上都是各個諸侯國之間爭權奪利，大魚吃小魚，小魚吃蝦米，蝦米啃青泥，沒有一場是正義的。在這個過程中，西周初年號稱的八百諸侯，到了戰國快開始時，隻剩下二十幾家了，這也使得中國開始由分裂走向局部統一。
逐漸強大的諸侯國內部也發生了很多變化。一些諸侯國國君的權力被某些大夫慢慢架空——就跟周天子的權力被諸侯們架空一樣，這也是分封製帶來的必然結果。
大夫們為了擴張自己的勢力，紛紛通過減輕賦稅來籠絡人心。他們的力量逐漸強大到連國君都控製不了。這種現象在晉國尤其明顯。
晉獻公時，為了避免諸公子爭位引起國家大亂，獻公對公室宗親進行了一次大清洗。後來，晉國的曆代國君不再立公子、公孫為貴族，這就是所謂的晉國無公族。
這麼一搞，公族之間是打不起來了，但是一個國家總不能全靠國君一個人來治理，於是，異姓大夫開始崛起。
就這樣，身為超級大國的晉國，漸漸地被十幾家大夫把持住了。這些大夫之間也經常發生爭鬥，到了春秋晚期就隻剩下趙氏、魏氏、韓氏、範氏、智氏、中行氏這六家了，這就是曆史上的“晉國六卿”。晉國的大事兒基本上就由這六家大夫說了算。
眼瞅著國政被六卿把持，晉國國君恨得咬牙切齒。與此同時，這六卿之間也處於一種死磕的狀態，個個都想把對手掐死。
如此一來，晉國國內就呈現出了兩方麵的鬥爭。那會兒的鬥爭手段也很簡單粗暴，就是一個字——打！
打到晉出公十七年，智氏和韓、趙、魏三家合謀，滅掉了範氏和中行氏，將他們的領地、人口、財產全瓜分了，原來的六卿就變成了四卿。
但是，這僅僅隻是一個開始，而不是結局。勢力最強大的智氏想進一步把其他三家吞並，實現一家獨大。
到了智襄子，也就是智伯做智氏族長時，吞並和反吞並的鬥爭進入白熱化階段。
當初，智伯的父親決定讓智伯當家族掌門人時，有一個族人出麵勸止，為啥呢？原因很簡單，智伯這個人雖然能文善武，多才多藝，又天生一副男神模樣，但他卻有一個致命的缺點，就是人品不太好。換句話說，智伯是典型的有才無德。
“如果讓這樣的人掌握智氏家族的命運，那整個家族肯定會完蛋！”但智伯的老爹卻沒有把族人的勸告聽進心裏。
智氏一家獨大耍威風
智伯當上家族掌門人時，範氏和中行氏已經被消滅了。這時趙氏的實力是比較強大的，甚至到了專擅晉國大權的地步。
年輕氣盛的智伯不能容忍趙氏一家坐大，想方設法地要把趙氏給拍下去。智伯的運氣還算不錯，當他接任老爹當上智氏集團掌門人時，趙氏家族能幹的一把手趙簡子死了。趙簡子一死，趙氏的優勢就失去了一大半。智氏一門開始占據主動。
這個智伯雖然無德，但確實很有才。十幾年前，在討伐齊國的戰鬥中，他就顯示出了過人的才幹。
當時為了偵探敵情，智伯親自坐著戰車去察看齊國的軍容，沒想到拉車的馬突然受驚了。馬一受驚就開始在陣地前胡奔亂跑，跟開動起來的過山車似的，根本停不下來。
智伯臨變不驚，他心想：“我這車上還插著軍隊的大旗呢，這時候可不能跌份兒。”於是他將韁繩接過來，親自駕駛馬車，很快就將失控的馬匹製伏了。然後，他繼續驅車前進，到齊軍營壘前觀察一番，才返回本陣。
齊國人一見智伯如此淡定，都讚歎道：“可以啊，堂堂一方主帥幹偵察兵的活兒，還差點被我們活捉，有膽！”