孟夫人好笑地戳他額頭，“傻孩子，還想要半天？上次小年兒也就跑出去半個時辰，你爹都罰你打手心，這才過去幾天，就好了傷疤忘了疼了？”
孟青雲不高興地嘟嘴，“那……那就半個時辰也行，娘您幫我跟爹說說，他要是不放心，可以讓阿生陪我去的。”
孟夫人猶豫了。
孟青雲搖晃母親的胳膊，焦急道，“娘~您就幫幫我吧，我都快憋死了，而且我保證一定乖乖的，不會給娘惹麻煩的，求求您了！”
孟夫人拗不過兒子的軟磨硬泡，終於答應了他的請求。而孟將軍素來對夫人敬重有加，雖不至於言聽計從，但總也很少拂了她的麵子，後來到底也是顧念孟青雲生辰，遂答應讓他出去半個時辰。
孟青雲得到特赦，當下便抓緊時間，帶上貼身小廝阿生，就循著印象直接往隔壁的院子找了過去。
“少、少爺，您確定要鑽這個進去麼？”
堂堂將軍府的二少爺，這要是被人看見傳出去……
“又沒讓你鑽，怕什麼？再說大丈夫行事不拘小節，”孟青雲麻利地挽起袖子，“阿生，你就在這兒守著，乖乖等本少爺出來。”
這也不是拘不拘小節的問題吧？
孟青雲撅著屁股鑽牆洞，阿生在旁自然不敢看，隻是心裏又想笑又想哭，那感覺甭提多難受了。
而這廂孟青雲完全沒覺得難受，他隻顧奮力鑽出牆洞，找到那間茅屋前麵，果不其然，這次又看見了那個孩子。
他此時正蹲在院中的水池旁邊洗衣服，周圍還有半人高的幾個大桶，走近一瞧，全都是錦緞質料的上好衣物。
“你在做什麼？”
孟青雲小心翼翼靠近，似乎生怕嚇著他，難得輕聲說話。
那孩子聽見聲音，抬頭看見來人，小臉上立時露出吃驚的表情，“你、你是……那天晚上的……？”
“哈哈，你還記得我呢！”
這孩子的聲音軟軟糯糯，看模樣估摸也就才五六歲，孟青雲很有大哥哥的自覺，主動挨著他旁邊蹲下。
“我叫孟青雲，你叫什麼名字？”
孩子垂下眼，手中搓著衣服的動作不停，小聲囁嚅著緩慢答道，“我……我沒有名字。”
孟青雲納罕，“怎麼會沒有名字呢？那別人都怎麼叫你呀？”
那孩子靦腆地笑了笑，“我……我排第七，他們都叫我阿七。”
他說話的時候一字一頓的，似乎不怎麼熟練，孟青雲起先就覺得哪裏不對勁，現在才明白過來是他說話太慢的緣故。不過孟青雲難得有耐心，也學著他的語速默念了一遍這個名字。
“阿七……？哦，那這就是你的名字了，不過我家有個小廝也叫阿七，這樣就弄混了，不然我還是叫你小七好了，也跟別人不一樣！”
“嗯，你想怎麼叫都行。”
這孩子笑起來有一對明顯的酒窩，再加上清秀的眉毛，會說話的大眼睛，小巧筆挺的鼻子……孟青雲從沒見過這麼好看的小孩兒，一時忍不住看得癡了。
“小七，你是男孩子還是女孩子呀？”
孟青雲很快就滿十歲了，他知道男孩和女孩在穿著上不同，阿七的衣服料子還算講究，外麵也罩著小皮襖，還有一圈棕色狐毛領。
雖然這些衣服看上去有些顯舊了，隻能勉強算幹淨整潔而已，但很明顯，這是一身男孩的衣服，可阿七的長相偏偏又讓孟青雲不太確定，所以他才決定問個清楚。
“我是男孩子。”
阿七好脾氣地乖乖回答，一點也不著惱。
“哦。”
孟青雲悶悶答了一聲，心裏不知怎麼，感覺有那麼一丁點奇怪的小失落，不過他也沒多在意，隻是稍微低下頭。涼水盆裏，阿七那雙手一截紅一截白，再看他的臉頰，也被凍得紅撲撲的。
孟青雲心頭一動，還沒等反應過來，他就已經拉起阿七的手，用自己的雙手包著緊緊覆在懷裏。
“……”阿七愣住，下意識想抽出來，孟青雲卻反而攥得更緊了。
這雙手是真的很冷，像埋在雪裏經年日久的寒鐵一樣，孟青雲渾身忍不住一顫，牙齒也咬得咯咯作響，但他臉上的笑容卻愈發燦爛。
“小七，是不是覺得暖和多啦？”
阿七怔怔地，小小點頭。
孟青雲對著他的手哈出一串熱氣，柔聲道，“先暖一暖吧，等你覺得不那麼冷了，我再幫你一起洗，這麼多衣服你一個人得洗多久呀……對了，你是這家的傭人麼？”
阿七張了張口，卻不知道該怎麼回答。
孟青雲遲遲沒有聽見他說話，以為他是不好意思，便隨口說，“沒關係，我也是隔壁家的傭人，時常幹這些活兒的，等等我幫你，咱倆一起，你就能很快完成任務了。”