藝者，道之形也。學者兼通六藝，尚矣。次則文章名類，各舉一端，莫不為藝，即莫不當根極於道。顧或謂藝之條緒綦繁，言藝者非至詳不足以備道。雖然，欲極其詳，詳有極乎？若舉此以概乎彼，舉少以概乎多，亦何必殫竭無餘，始足以明指要乎？是故餘平昔言藝，好言其概，今複於存者輯之，以名其名也。莊子取“概乎皆嚐有聞”，太史公歎“文辭不少概見”，聞、見皆以“概”為言，非限於一曲也。蓋得其大意，則小缺為無傷，且觸類引伸，安知顯缺者非即隱備者哉？抑聞之《大戴記》曰：“通道必簡。”“概”之雲者，知為“簡”而已矣。至果為通道與否，則存乎人之所見。餘初不敢意必於其間焉。
同治癸酉仲春，興化劉熙載融齋自敘。