何為九世之亂
商朝自太戊之子中丁即位後，便進入了其中期階段，也就是著名的“九世之亂”的開始。而之所以稱其為“九世之亂”，是因為從中丁開始數，數到盤庚遷殷，中間共經曆了九個君王的統治。
中丁在位期間，所做的一件較有影響的事，就是將商的都城由亳遷到了隞。關於隞都的所在，多數學者指為近年來在鄭州西北約20公裏處發現的小雙橋遺址。這處遺址恰好在傳說中隞都的地域內，總麵積約144萬平方米，其中有多處大型夯土建築基址、祭祀坑和青銅冶鑄遺址。其考古學年代大致在鄭州二裏崗上層的自家莊期，適值鄭州商城開始廢棄的年代。
由此看來，學者的這種認識是有一定道理的。隻是小雙橋這處遺址文化延續的時間並不長，它表明隞作為商朝都城的時間很短暫。究其原因，是商朝自中丁開始，就陷入了不穩定的政治局麵。
文獻記載，自中丁開始，商的都城便出現頻繁遷徙的情況：
由於其父太戊的威望很高，所以跟隨中丁遷於隞都的大臣很多，而且大都是忠貞之士。所以，天下諸侯不再朝覲亳都，而都來隞都朝拜中丁。亳都仍然處在血腥恐怖之中，由於都隻顧爭權奪利，那裏的河流常年疏於失修，後來年年泛濫成災，一座輝煌宏偉的都城，就這樣漸漸地坍塌了、頹廢了。
當然，中丁在隞的日子也不好過。藍夷看到商朝開始削弱，於是企圖乘機擺脫控製，向商朝發動進攻。中丁發兵征伐藍夷，雖然阻止了藍夷的進攻，但由於戰爭的消耗，商朝的國庫更加空虛了。
從中丁開始，出現了“殷人屢遷”“不常厥土”的現象。具體的遷都路線，由於文獻記載的不同，目前學術界有不同的看法，而比較一致的看法則是：
中丁死，弟弟外壬即位。外壬死，弟弟河亶甲即位。河亶甲在位期間，王室內部的紛爭依然繼續。他在位三年時，彭國攻克邳國；四年時，征伐藍夷；五年時，彭國和韋國攻打班國。由於內亂和外患，河亶甲又遷都於相（今河南內黃）。
河亶甲死，傳位給兒子祖乙。祖乙即位後，遷到了一個新的都城，這個地方《竹書紀年》裏叫“庇”，《史記》裏叫“邢”，也有記作“耿”的。據各方麵考古及古書考證，也就是今天河北邢台附近的地方。
實際上，祖乙在位期間，粉碎了九夷的叛亂，商朝的局勢相對比較穩定。祖乙死後，相繼由祖乙兒子祖辛和祖辛弟弟沃甲、沃甲侄子祖丁即位。此後，沃甲兒子南庚（與祖丁是堂兄弟）即位。南庚在位期間，把都城從庇遷移到奄，即今天的山東曲阜。南庚死，其侄子陽甲（祖丁的兒子）即位，陽甲三年，西邊山戎叛變，商朝更加衰弱。陽甲死後，盤庚（祖丁的兒子）在一片混亂局麵中即位。
《史記》記載：“自中丁以來，廢嫡而更立諸弟子，弟子或爭相代立，比九世，亂。於是諸侯莫朝。”也就是說，從仲丁到外壬、到河亶甲、到祖乙、到祖辛、到沃甲、到祖丁、到南庚、到陽甲，一連九世，為了爭奪王位，骨肉相殘，非常混亂，使商朝走向衰敗，諸侯不再來朝貢商王。由此可見，從中丁開始，商朝出現了“九世之亂”的局麵，又走向了衰落。
為什麼商朝的王位繼承會連續出現這麼大的混亂呢？原來商朝的王位繼承製度，一般由父子相傳和“兄終弟及”兩種方式相結合。“兄終弟及”是父子相傳的變例，開始於商湯次子外丙。當初商王湯在位時，本已立長子太丁為太子，但太丁沒有來得及即位就死去了。湯死後，湯的孫子（太丁之子）太甲年幼，因此由太丁弟弟外丙繼承王位，開創“兄終弟及”的先例。按照“兄終弟及”的繼承法，兄死後應由弟繼承，直到兄弟中最小的那個少弟死去，才能由長兄之子即位。這種繼承製度雖然是父子相傳製度的輔助形式，但是在中丁以前，則基本上形成為一種重要繼承製度。仲丁以後，這種製度則遭到了破壞。
從中丁到陽甲，前後五代九個商王，都由於當即位的弟弟死去時，不肯再把王位交給長兄之子，因此造成了“廢嫡而更立諸弟子，弟子或爭相代立”的混亂局麵，並由此造成原來臣服於商的一些方國部落乘機擺脫控製，或起兵反叛，或拒絕朝貢，削弱了商朝的統治。其間雖然有祖乙平服了東方夷族，使商的統治一度複興，但是商朝內部王位的紛爭卻並沒有解決。由於這些原因，陽甲在位時商王朝再度出現衰落，諸侯也不來朝貢。因此，如何結束王位紛爭及其造成的混亂局勢，鞏固並繼續擴大商王朝的統治，就成了擺在盤庚麵前的嚴峻問題。