1．
太原。
深秋。
陳員外府，晨。
霜落，雖隻是深秋，可這早晨，已有了冬的涼意，再加上蒙蒙的晨雨，更令王秋覺得，這京城濕冷濕冷的，冷得人心裏也陰陰鬱鬱的。
他悠長地歎口氣，今年若再考不中，不知更要遭那陳員外多少白眼。
男子漢大丈夫不能自立門戶，仰仗著妻子生息，終是他心頭最重的一塊石。
他加快了腳步，考試的日期臨近了，他得早早的趕到郊外的書齋，靜心讀書去，途徑書市，還要給妻子順便買上那家新開的鋪子的畫紙，妻子陳思棋喜歡作畫，對紙的要求很高，最近尤其喜歡上了書市新開的16號畫鋪的紙。
那紙確實好，顏色通透，手感光滑，摸起來竟然讓人心神蕩漾。
畫鋪的老板是個纖弱蒼白的男子，衣鋪裏最瘦小的衣服套到他身上，都會顯得空蕩蕩的，王秋每次見到他，都好奇心十足地想看看他衣服裏套得是不是僅是一堆骨頭。
畫鋪老板的手，亦很纖細，仿若繡花女子的手。
王秋進去的時候，正見一個粉衣的小姐帶著丫鬟從畫鋪裏走出，小姐垂著頭，他看不清她的樣子，但那粉紅，讓他心頭隱隱感覺到了一絲溫暖，陳思棋就從不穿粉紅，偏偏他最愛那粉粉的曖昧顏色。
他望著那一主一仆的背影，隱隱聽那丫鬟說道：“小姐，以後莫這麼早出來，聽說最近京城很亂，很多家的女子都莫名失蹤了呢！”
那小姐幽幽道：“白日裏不讓人家拋頭露麵，夜晚更是不得出門，若是早晨再不得出來，那王府和監牢又有什麼區別？”
兩人漸漸遠去，王秋這才回過頭，見到畫鋪老板正在收起一副奇怪的圖畫。
那圖畫畫得是一副被剝了皮的人體，五髒六腑在畫裏一覽無遺，王秋打了個寒戰。
畫鋪老板若無其事地望了他一眼，淡然地說：“親王府的小姐讓裱的畫，她總是喜歡畫這些奇怪的東西。”
王秋“哦”了一聲，他實在不知道除了“哦”他還能說出什麼，匆匆買了紙，趕往書齋。
2．
書齋在京城東郊一個偏僻的小樹林中，王秋沒有結識陳思棋前，就住在那裏。一連三年未中，王秋彈盡良糧，更無顏回鄉，隻好賣字為生――王秋寫得一手好字。
京城陳員外長女陳思棋喜歡做畫，偏偏字寫得不好，於是每每作畫，總是請王秋過去題字，王秋自然抓住這個大好機會，招數用盡，令陳思棋神魂顛倒，對陳員外以死相逼，才能令王秋入贅。
成婚後，他那簡陋的住處，簡單修整裝飾了一番，做為讀書專用的書齋，倒也別有韻味。
出了城，天才大亮，太陽卻不知躲在哪片雲裏，不肯出來。
城邊路沿，躺著一個女子，衣衫襤褸。
王秋心裏某條敏感的神經被觸動了：幾年前，自己也曾如難民般，躺在路邊。
他上前，問：“姑娘……姑娘……”
女子微微睜開眼睛，如受傷的小兔。
王秋心裏又動了一下。
“姑娘為何在此？”王秋問。
“公子既然是路過，就自顧路過好了，公子不問不顧地離去，和我回答公子問題之後公子再離去，於我而言，沒有什麼區別，既然如此，我回不回公子的話，對我來說，都毫無意義。”那女子莫名倔強，不識好歹。
王秋笑了，當年他自己餓昏在路邊時，亦是不屑路人憐憫詢問，想不到區區一個女子，竟然有和自己一樣的骨氣。
人喜歡和自己類似的人。
所以，王秋喜歡她這麼說。
“我既然問了你，定然是心裏有了打算。”王秋笑，很真誠，連他自己也覺得，他很久沒有這麼真誠地笑過了，“我那書齋正好缺個磨墨的丫頭，不知姑娘可否願意幫這個幫？”
那女子沉默片刻，又看了王秋一眼，說：“那就多謝公子了。”
3．
那女子自稱孤兒，無姓，大家隻是因了她乖巧，叫她“寶寶”。
寶寶梳洗後，雖然素布粗衣，卻也有幾分姿色，尤其墨磨得好，均勻細致，更令王秋妙筆生花。
寶寶細心聰敏，端茶倒水，鋪紙研磨，把王秋的書齋生活照顧得無微不至。
更為重要的是，寶寶是個令王秋舒服的女子，仿若冬天裏的一碗玉米粥，清淡卻不失香甜，安靜卻不乏味，知冷知暖的，令王秋深深依戀。
和寶寶在一起，總能令他暫時忘記來自外圍的壓力，陳員外的白眼，陳知棋的殷切期望林林總總，總能讓他忘記得一幹二淨，專心讀書。
寶寶於他，是個毫無壓力的人。
他在寶寶麵前，找到了做男人的感覺。
他對寶寶說：“等我考取了功名，定把你名正言順地迎娶回家，你要等我。”
寶寶笑，依進他懷裏，手指撓著他的胸膛，衣角觸倒了墨盒，墨灑了一身。
斑斑點點。
王秋說，那是幸福的痕跡。
4．
京城裏關於失蹤女子的傳言越加駭人聽聞了，巷尾傳言，官府已經找到了那些女子的屍身，個個都被剝了皮，血淋淋的。
寶寶說：“相公，我怕……”
王秋撫著他的頭發，說：“我日日陪著你，你便不怕了。”
王秋回到陳員外府，陳知棋正在作畫，仕女圖，在那光潔的畫紙上，愈加栩栩如生。
“夫人的畫藝越見精湛了。”王秋從後麵擁住陳知棋，陳知棋笑，矜持而溫柔。
“不過是幫一些閨中密友畫些畫像罷了，對了相公書讀得如何了？”
“哦……”王秋沉默了一下，說：“我正想和夫人商量此事，從陳府到書齋，往來奔波，太浪費時間，大考臨近，我想考前就住在書齋，專心讀書。”
陳知棋並不抬頭，繼續描著那畫中人的眼睛，“相公真是用功。”
“是，”王秋說道，“這幾年的努力，都是為了夫人，為了夫人能在娘家人麵前揚眉吐氣，為了不辜負夫人的情真意切！”
“相公對我真是好。”陳知棋笑，端詳著畫中人。
“我對夫人的這點好算什麼？還及不上夫人對我的千分之一。”
陳知棋抬眼，看了看王秋，“你知道就好……”
“那住到書齋讀書的事……”王秋試探。
“就住到那裏專心讀書吧，我會不時去看你。”陳知棋又垂下眼簾。
王秋起身，說：“好，那我去簡單收拾一下衣物吧。”
聽著王秋遠去的腳步聲，陳知棋終於忍不住，一滴淚落在那仕女圖的臉上，濕了五官，墨跡湮湮，那畫中的臉，立刻變得猙獰起來。
5、
王秋走後，從側方閃出一個家仆的人影，走到陳知棋麵前，躬著身子，小心說道：“小姐，姑爺的書齋裏，確實住了一個女子。”
“姿色如何？”陳知棋悄悄擦幹淚痕，問道。
“姿色……不及小姐的十分之一……”家仆小心地說道。
“無須溜須拍馬，實話實說！”陳知棋厲聲。
“小姐……”家仆跪下，說道：“奴才打聽過了，那女子來曆不明，姿色平庸，更是胸無點墨，無德無才，從家世、美貌、才德各方麵來說，小姐都勝她百倍啊！”
陳知棋的拳頭緊緊握在一起，這正是她所氣惱的，這樣一個女子，憑什麼把她的相公迷得顛三倒四，竟然幹脆要住到書齋與她廝守去！
莫非……
一個念頭閃過陳知棋的大腦，難道……
“快快把姑爺叫過來！”陳知棋大叫，臉色蒼白，嘴唇發抖。
家仆應聲而去。
6．
家仆追趕上王秋的時候，王秋正在16號畫鋪第二次偶遇親王家的粉衣千金。
粉衣千金，臉亦粉嫩粉嫩的。
上次偶遇，王秋已在背後打聽，原來這親王家的粉衣千金，閨名“如畫”，自小心地純良，仁心仁德，嗜好醫術，那些送裱的畫，正是如畫最近研究的人體格局圖。
“清楚了構造，那麼人的身體生病了，就好像房屋壞了一樣，那裏壞了修那裏就行了！”如畫天真地笑著，陽光頓時灑滿了整個畫鋪。
“小姐真是真知灼見，當朝第一神醫啊！”王秋作揖，如畫笑得更燦爛了。
“剛才見識了公子的小楷字，工整而不失靈氣，以後還有勞公子常給小女的圖上標注上各部位的名稱，這樣就容易清晰分辨了。”
“願效犬馬之勞！”王秋笑著，如畫的父親，是朝中元老，更是本次考試的主考官。
王秋還要再甜言幾句，就見家仆趕死一般衝過來，嚷嚷道：“姑爺，小姐有事，讓您回去一趟！”
這壞事的家夥！王秋心裏罵著，臉上依然保持著風度。
“原來公子已然娶妻……”如畫後退一步，眼角流出一絲失望。
“是。”王秋俯首。
“我家小姐，最瞧不起三妻四妾的男人了！”旁邊如畫的丫鬟插嘴。
“多嘴！”如畫小聲嗬斥了一下丫鬟，繼而微笑道：“既然公子有事在身，小女就改日再請教公子了。”
說完悠悠離去。
畫鋪老板一直鬼魂一般站在那裏，麵無表情。
7．