1978年的夏天，東山縣王家廟村的農民們個個都喜氣洋洋，因為今年的喜事特別多。老天爺似乎順應民意，改掉了往年的壞脾氣，風調雨順。現在，正是小麥收獲的季節，遠遠望去，田裏的麥子就像一大片一大片的金子鋪滿大地，散發著醉人的芳香。這對於幾十年來飽受貧困折磨的王家廟來說，簡直就像天上掉了一塊大餡餅。
你看，這天近中午了，麥田裏還是一派忙碌的景象，男的女的老的少的，他們戴著草帽，穿著背心短褲，揮舞著手中的鐮刀，一邊割麥子一邊相互聊天，聊今年的收成，聊村裏發生的新鮮事兒，大家沉浸在歡聲笑語中，嗓門最亮的要數王七爺，隻聽他笑嗬嗬地對大家說:“我小的時候天下大亂，年輕的時候日本鬼子進中國，後來來了共產黨，老百姓才好不容易翻了身。我這大半生就沒消停過，我原以為這輩子是受罪的命，誰想到老了，老了，倒趕上好年景，就是死了也不屈了!”
話音剛落，胖二嫂搭碴了:“七爺，您可死不了，您看您這體格，多壯實，至少能活到九十九，好日子還在後頭呢!”
“二嫂你會相麵啊？那你看我能活多大？”旁邊的小順子說。
“你呀，兔子尾巴長不了!”二嫂一句話惹得大家哄堂大笑。
七爺拿起肩上的毛巾擦了擦汗，轉過臉來看看，衝著旁邊地裏正在幹活的小夥子叫道:“躍華，別幹了，歇會兒陪七爺我嘮嘮嗑。”
“哎，來了!”小夥子答應著，來到七爺跟前，兩人在地頭的大樹底下麵對麵坐下。
小夥子一米七五的個子，寬寬的肩膀，細細的腰身，上身穿著土黃色的背心，下身穿著灰色的短褲，上麵還打著補丁。往臉上看，黑黑的瓜子臉，濃濃的眉毛，雙眼皮，大眼睛，高高的鼻梁上海口。長相雖說算不上美男子，卻能給人一種厚道踏實的感覺。他叫王躍華。
王躍華今年二十二歲，父親十年前就因為饑餓而去世了。他的母親人稱王三娘，把他拉扯大。躍華從小就聰明，學習成績在班裏一直名列前茅。後來因為家庭困難，初中畢業後就輟學務農了。他平時少言寡語，但勤快肯幹，莊稼地裏的活兒沒有他不會的，鄉親們都很喜歡他。
七爺掏出煙袋鍋，裝上一袋煙，點著了，抽了兩口。問:“躍華，聽說有人給你介紹個對象是真的嗎？”
“嗯，是真的。”
“你們見過麵沒有？”
“見過了，昨天她到我們家看了一下。”
“她同意了沒有？”
躍華輕輕地搖了搖頭。
“為啥？”
“因為我們家窮，住的是土坯房，家裏連一樣像樣的家具也沒有。”躍華一臉沮喪。
七爺氣的把煙袋鍋往地上一磕，罵道:“娘的，她是嫁人還是嫁財？窮人咋了，窮人就一定一輩子受窮嗎？躍華，別恢心，就憑你這勤快勁兒，日子一定會富裕的，她沒看上你，是她沒這個福分這樣吧，你的婚事包在我身上，我給你找一個合適的。”
聽七爺這麼一說，躍華鬱悶的心情好了一些，正說著，忽聽得遠處有人大喊:“躍華哥，不好啦，三娘出事了!”躍華一聽，噌的站了起來，定睛一看，遠處，跑來一個姑娘滿頭大汗，邊跑邊喊，她正是躍華的鄰居李月娥，躍華趕忙迎了上去，急切地問:“我娘怎麼了？快說!”
此時，正在幹活的人們也都放下活計，圍攏過來七嘴八舌的問:“咋啦？出什麼事兒了？”
月娥喘了半天氣說:“躍華哥，三娘給你送飯，過村西頭小橋的時候，不小心跌到了橋下，起不來了!我從姥姥家回來，剛好看到，就跑來給你送信。你快去看看吧!”
躍華聽完扭頭就往村西頭跑，月娥連忙跟去:“躍華哥，你慢點，等等我!”七爺不放心，領著大家也跟著跑去了。
躍華拚命的往前跑，耳邊的風呼呼的響。因為他知道母親的身體一直不好，一旦要是有個三長兩短，可該咋辦？躍華記得自從父親去世後，母親就獨自撐起了這個家。每天早起晚睡，忙完了家裏忙地裏。背駝了，腰彎了，皺紋早早的爬上了臉，可是他從來沒有掉過一滴淚發過一句牢騷。躍華跑到小橋下，看見母親竟正抱著右腿痛苦的呻吟。這橋是用木板鋪成的，年久失修。橋下是一條曲曲彎彎的小河，河水並不深，剛才三娘就是踩翻了橋上的一塊木板，掉到橋下了，幸好現在河裏沒有水，躍華抱起母親，大聲叫道:“娘，你摔到哪了？”