“天下三分明月夜，二分無賴是揚州”，“腰纏十萬貫，騎鶴下揚州”。這些都是描寫揚州的名句。許多人沒有去過揚州，可都聽過這些古詩詞名句，都是從這些家喻戶曉的名言裏了解到揚州的美麗。天下明月的光環有幾分，無賴的揚州竟可以占去大半。古人騎著仙鶴都要飛到揚州，想象揚州是多麼讓古人想往的地方，古時揚州的繁華就可想而知了。揚州，在長江下遊，江南水鄉，古時候稱之為廣陵、江都，是曆史悠久的文化名城。“故人西辭黃鶴樓，煙花三月下揚州。孤帆遠影碧空盡，唯見長江天際流”。李白這首詩，家喻戶曉，更使揚州名滿天下。陰曆三月是去揚州的最好季節，春暖花開，鶯啼草長。揚州當時的繁榮，既是唐朝詩仙李白向往的地方，也是唐朝人追求理想的天堂！
曆史上的揚州集天地造化之鍾愛，彙南北人文藝術之精華，成就了揚州雄鎮東南，富甲天下的地位。自古以來，但凡經濟富足之地，必是人文興盛之鄉，在這鍾鳴鼎食，歌舞樓台的溫柔鄉裏，揚州美女的美名更是聲名遠播，豔羨天下。無論曆經了多少改朝換代，卻一直延續至今，即便後起的南京十裏秦淮後來居上，也未能完全掩遮揚州美女的芳名，個中原因，耐人尋味。
我自幼生長在揚州，自認為對揚州曆史人文風俗稍有了解。揚州出美女世所公認，為何是揚州出美女？揚州美女是一種怎樣的美?並且能綿延古今，名滿華夏。是否為如下這些原因；首先，揚州在古代即是經濟繁華，商阜雲集的重鎮，經濟的繁榮又吸引天下文化名流聚集於此。文化的興盛又帶動了人民對美好生活的追求，這種追求促進了審美意境的提高，從而深刻改變了人們的生活。在這種深厚的藝術氛圍中，必然會深刻地影響揚州人民的生活麵貌和品質，自然也包括揚州的女子。如此，則揚州出現眾多的美女，也就毫不驚奇了，甚至是理所當然了。
曆史上對揚州影響最大的當屬隋煬帝。他開創了大規模建設揚州城的先河，並開通京杭大運河貫通南北，此舉對揚州的發展產生了深遠的影響。揚州的千古名城地位也由此確立。曆史上隋煬帝曾三次由大運河來到揚州，錦帆招展，樓船畫舫連綿數十裏不絕。場麵壯觀浩大，隨行嬪妃佳麗上萬人，最後隋煬帝死在揚州，隨行美人流散在揚州，生根發芽，幸有江南水鄉好水好土養育著這些美女，反而給揚州留下了許多傳奇佳話；其次，揚州在長江水岸流域，水土上佳，生長在這裏的女子被這裏的水土滋潤著，鍾靈毓秀，自然出落的水靈大方，更重要是揚州自古以來在經濟，貿易，航運，文化藝術諸多方麵遙遙領先於全國，這也是吸引著全國各地的精英紛紛湧入揚州，既帶來了華夏四方的文化風情，又在融入揚州先進文化的同時，更加促進了揚州的興旺發達。自然這些各界精英會在揚州婚育繁衍，良好的生活氛圍便使得美女更加充裕，從春秋迄於清朝，經曆二千餘年，揚州雖屢毀屢建，始終處於鼎盛時期，隻是到了晚清，內憂外患的疊加，終於使揚州衰落了。但也沒影響揚州美女的聲名遠播。更有曆代文人墨客的追捧，張揚，揚州美女的芳名流布天下，盡人皆知。
最後不能繞過的是揚州瘦馬，這也是揚州美女的一個別稱，瘦馬是指選擇眉目清秀，伶俐可人的女孩從小教養，專以琴棋書畫詩酒茶為訓練課業，並以女紅媚術相授，待這些容貌標致，聰明伶俐的女孩長大成人，個個出落的千嬌百媚，儀態萬方。當時揚州有專門瘦馬學校培養這樣的女子，東洋RB的藝伎學校也與此類似，是否從揚州學得也未可知。這也是揚州盛產美女的一個秘籍。
說揚州就必須說隋朝。正是由於隋煬帝的大興土木，才奠定了揚州繁華近二千年的地位。三下江南的的壯舉雖然使這位命運多舛，毀譽不一的帝王飽受爭議，卻成就了揚州的千載美名。自然，揚州美女也豔幟高張，名揚天下。這裏摭取幾首古詩，可窺見揚州不負盛名。
（一）
暮江平不動，春花滿正開。
流波將月去，潮水帶星來。
（二）
夜露含花氣，春潭濯月暉。
漢水逢遊女，湘川值二妃。
——隋煬帝《春江花月夜二首》
舳艫千裏泛歸舟，言旋舊鎮下揚州。
借問揚州在何處？淮南江北海西頭
六轡聊停禦百丈，獨自稱言鑒裏遊。
——隋煬帝《泛龍舟》
隋朝覆亡，唐朝勃興，揚州更是進入全盛時期，經濟，貿易，文化，百工藝術發展到了一個鼎峰，無論達官富賈，士子平民，都把揚州視為人間天堂，能以在此定居視為最高理想。就像當下國人都希望去BJSH廣州高就。古今對照，確有幾分相似。唐朝描寫揚州的詩不勝枚舉，滋摘錄數首，聊助談資。。
商胡離別下揚州，憶上西陵故驛樓。
為問淮南米貴賤，老夫乘興欲東遊。