清晨。山頂上。
從山中傳來喊聲：
“穀江！穀江！”
喊聲越來越近，突然有人大聲說：
“穀江在那！”
柳條筐最先發現了穀江。周鐵山和柳條筐喊著跑過來：
“我知道他準在山上。丫丫的！”
周鐵山到跟前一把抓住穀江：
“你整個晚上都在這山上？不冷嗎我的傻兄弟！”話裏帶著埋怨，“我知道你在那個官窩裏頭，這些日子就不會順了。”
柳條筐往地上一坐：
“累死我了！丫丫的！昨晚，我剛躺下就不見你了，我還以為是去了辦公室，就沒在意。跑一天躺床上就睡著了，醒過來一看不見人，到鄉政府一看沒人，嚇壞我了，敢緊給周鐵山打電話。丫丫的！”
穀江掙脫周鐵山問：
“你們咋找到這兒來了？我沒事，心裏悶，一個人到這散散心。”
柳條筐倒火了：
“你散心，散心咋不吭一聲，害得我們這個找，你問問，周鐵山他都說些啥！說我是搶來的媳婦無情無義，還說我是豬耳朵軟骨頭，地球按把提不起來……”委屈的說不下去了，呆了一會又說，“這兩天就讓我盯著你，這要是找不到你，周鐵山那小子敢吃了我。丫丫的！”
周鐵山兩手叉腰直喘粗氣。穀江拍拍柳條筐的肩膀說：
“老兄，因為我讓你受委屈了！”轉頭又問周鐵山，“哎，鐵山，你不是去縣裏找叢經理了嗎？”
周鐵山賭氣說：
“撅了！沒讓談。”
柳條筐立即警覺起來：
“周鐵山，你看我幹什麼？那怪我嗎！沒我啥事啊！丫丫的！”
穀江一聽就火了：
“那可是村裏的大事，咋就撅了呢！就算叢經理不同意，我們也該再爭取一下嗎？你回來幹什麼？”
周鐵山兩手一攤：
“我咋不想爭取？好話說了三千六，人家不買帳。那個江帆也不知道是個什麼人物，從中橫豎攔著不讓談……”瞪眼柳條筐，沒細說明，“再說了，我知道你那就順不了，你說我能不回來嗎？啥什候用著哥們。”上前拽穀江，“走，鄉長咱不幹了，回村還當你那總經理兼村長，過咱那太平日子去！”
穀江掙脫停住腳：
“鐵山，說什麼呢？”
周鐵山激動地大喊：
“穀江，操這心遭這罪不值啊！雖說你當鄉長還不到一個月，可你看看鄉裏這些人，交不透啊！你就是把心掏出來他還嫌色不紅，在汙垢掉渣的染缸裏，你正直得了嗎！幹什麼事業，沒等幹事業，先把你整得啥都不是啊！我的好兄弟你咋就還看不出來呀？你身上那刀傷，你以為我們不知道啊！沒要你命就算萬幸了，你圖啥！錢咱有，圖官？一個小鄉長算什麼官，真想當官，我去縣裏給你買個大一點的。”
穀江手捂著胸口，平靜地說：
“鐵山，我知道你這都是為我好，為我擔驚受怕，還派柳條筐暗中保護我。你知道嗎？開弓沒有回頭箭。況且，我的性格你最了解。怕狼我還進樹林子幹什麼？其實，眼前的事算不得什麼，隻要我一步兩腳印的想為百姓幹點實事，錯不了。還記得咱們在青石河村創業時常說的一句話嗎？逆境是老師，絕境讓咱們從乞丐到富翁嗎！”
周鐵山激動地說：
“穀江，在鄉裏不比在咱村，事情不會像你想得那樣簡單，等你從天上摔到地下時，就什麼境界都沒有了，不怕又有什麼用！”
柳條筐“撲通”一下跪在地上，哭著說：
“兄弟，算二哥求你了！咱回去吧！在咱那村裏，咱能使上勁，能幫你，在這古陽山，我使不上勁也幫不了你啊！這回讓他煮，明天誰知道還誰煮你啊！咱回去吧！哥求你了！”
周鐵山也跪在地上：
“兄弟，回去吧！在咱那二畝三分地上，吃飯睡覺都舒服。回去吧！我們哥倆求你了還不行嗎！”
穀江上前跪在地上，抱住周鐵山和柳條筐熱淚盈眶：
“我的倆位好兄弟，謝謝你們！我是全鄉百姓選的鄉長，怎麼能讓百姓失望啊！真要有那麼一天時候，我就再來一次……”
“穀鄉長！穀鄉長！”
林若平氣喘籲籲地來到跟前，穀江急忙站起身，林若平上氣不接下氣地說：