由於意識形態與國家利益的對立，美國與蘇聯這兩個超級大國在戰勝了共同的敵人——法西斯後，矛盾迅速激化，歐洲成為美蘇冷戰的中心，而德國特別是柏林問題成為冷戰的焦點。在美蘇對立的大背景下，身處占領狀態的德國不可避免地按照意識形態分裂為民主德國與聯邦德國兩個國家。一）戰後四國分區占領在雅爾塔會議上，在倫敦成立了一個分割委員會，研究對德國的分割事宜。決定英、美、蘇三國軍隊首先對德國實行占領。蘇軍占領德國的東部，英軍占領德國的西北部，美軍占領德國的西南部，且三國一致同意邀請法國參加對德國的占領，決定從英軍和美軍的占領區域中劃出一塊地區給法國，而柏林則由各國派軍隊共同占領。
納粹德國投降後，蘇、美、英、法四國駐德占領軍總司令組成的德國管製委員會於6月5日在柏林宣告成立。同時，四國政府簽署並公布“關於擊敗德國並在德國承擔最高權力的宣言”以及“關於德國管製機構的聲明”“關於德國占領區的聲明”等三個文件，正式宣布四國接收德國的最高權力，在德國駐軍、設立行政機構，按原來的協議，四國分區占領德國。德國的首都柏林被賦予一種特殊地位，與奧地利的維也納一樣，將由四大國共同占領和管轄。但是蘇聯具有很大的優勢，因為柏林位於蘇占區中心，其他占領國要到達自己在柏林的轄區，必須通過蘇占區，而且蘇聯當局從一開始就規定了結盟國進入柏林的有限的航空、鐵路和公路線，這埋下了東西方戰後激烈衝突的禍根。
德國中學曆史教科書拿出了一整個章節和一個半學期的時間來處理二戰主題。從希特勒上台講起，到希特勒的軍事擴張、種族大屠殺、人民的反抗和抵製活動、盟軍的勝利、德國的解放。此外，德國中學還開展形式多樣的教學活動。其中，最為普及的做法就是安排曆史事件的見證人到學校做報告，與學生進行交流和座談。
四國軍隊總司令組成的盟國管製委員會，作為占領期間德國境內最高權力機構，其任務是保證各占領區協調行動，並就涉及德國整體的主要問題作出決定。管製委員會下設一個協調委員會，執行管製委員會的決議。1945年8月5日，四國發布第一份公告，正式向德國民眾宣布盟國管製委員會的成立，各個盟國的管製機構也相繼全部成立，四國軍隊先後開進了各自被指定的占領區。
在各國分區占領的情況下，各國占領當局均各行其是，盟國管製委員會作為當時唯一能夠進行磋商和作出共同決策的組織機構，由於美蘇的矛盾分歧日意嚴重，漸漸喪失了權威。各占領區事實上逐步成為各自獨立的實體，形成了事實上的初步分裂。
（二）西方三國占領區的合並
在戰前，四大國雖然決定將德國分區占領，但隻是基於現狀的過渡性安排，並無把德國分裂的計劃。戰後美蘇矛盾加劇，雙方在對德國的處置問題上裂痕逐漸加深。蘇聯出於對西方資本主義擴張的戒備，力圖在其周圍建立親蘇的政權。另一方麵，作為四大國之一的法國對統一強大的德國心存疑慮，因而不大同意重建統一的德國的計劃，在這種背景下，四大國在謀劃重建德國時，意見分歧日益擴大，最終各行其是。
在西方的占領區內，由於缺乏中央級的行政組織管理，造成許多占領區事務協調的不便，美國當局希望把四個占領區合並，但因蘇聯的反對作罷，美國隻能打其他國家的主意了。
1946年7月20日，美國向英法建議，實行僅限於經濟事務方麵的占領區聯合。這一建議首先在美英占領區實現。這年12月初，美英兩國外長簽訂了從1947年1月1日起生效的成立雙占區英占區法占區美占區蘇占區二戰後盟國在德國的占領區圖協定，給予各邦以地方自治權，由“經濟事務委員會”選舉行政首長，它擁有立法權，對各管理局有監督權和指示權。
1948年2月，法國在美國的壓力下，同意將其占領區合並，成立三占區，終於形成蘇聯的“東占區”與西方三國的“西占區”對峙的局麵。德國向分裂的道路上邁出了一大步。
蘇聯則在蘇占區大肆拆遷工業設備抵作賠償，至1948年初，蘇聯從蘇占區拆走了1900家工廠，其中1700家是完整的工廠，從德國東部取得價值500～1000億馬克(合125～250億美元)的賠償，它留給德國人的工廠、設備僅夠用於防止當地經濟的崩潰。同時蘇聯在其占領區大力推行國有化和土地改革，並極力扶持德國共產黨力量，在其授意安排下，1946年4月21～22日，蘇占區的德國共產黨和社會民主黨舉行兩黨合並大會，改稱德國統一社會黨。針對美英的舉措，蘇占區於1947年6月成立“德國經濟委員會”在蘇聯駐軍當局領導下管理全區經濟事務。三）第一次柏林危機由美、英、法控製的柏林位於蘇占區中心，離西部占領區邊界100英裏。西方國家要供應各自在柏林的駐防部隊及各自占領區的居民，就必須有一條從西部占領區到柏林西區的通道，但這一問題卻因美蘇的分歧而一直沒得到有效解決。1948年2月到6月，美、英、法、比、荷、盧六國召開了倫敦會議，最後通過《倫敦議定書》決定召集德國西部三個占領區各州總理聯合會議，授權聯合會議在9月1日前召集立憲大會起草西德憲法，並以此憲法組織西德政府，完成西德的建國。西方國家力圖把西柏林同西德連結在一起，並成為西德的一部分，這就構成了蘇聯的心腹大患。倫敦六國會議把蘇聯完全排除在外，蘇聯決定在柏林地區采取措施進行反擊。1948年2月下旬，蘇聯占領當局突然宣布，禁止西方代表前往柏林蘇管區出席德國人的集會。蘇聯駐德軍事長官明· 柏林居民期待著從美國飛機上投遞下來的食物確指出，柏林是蘇占區的一部分，要將西方占領人員趕出柏林。