自魏開國，迄於唐亡，近七百年（二二○年至九○七年），是中國的中古時期。在此期間，政局的分合，民族的紛擾，國勢的盛衰，經濟的榮枯，變幻無窮，罄南山之竹，史學家無法完全窺其端緒，明其軌跡。可是，在史學上，卻有其發展的大脈絡，大趨勢。其繼承傳統史學之跡甚為明顯；其創新史學之處比比而是；史學的洪流，滔滔若江河澎湃；曆史的威嚴，凜凜似秋風凜冽；寫史英才，風起雲湧，珍貴史籍，繽紛披陳，是空前的盛況；社會人群，維護曆史，國家要道，借鏡往跡，是罕見的現象；馴致時代愈衰，史學愈盛，國家愈強，史學愈大。這是史學的大時代，綜其總成績，可得而縷述：
史官的設立，繼承了兩千年的傳統，而製度益趨完美。天子言行，國家大政，史官和墨濡筆，及時記載於朝廷之上；及退朝，廣參文獻資料，編錄起居注，浩繁的卷帙，保存了甚為原始的史料；與天子秘密議政的宰相，又親撰時政記，以存關係國家的大事。記注之法，如此完密，超越了三代、兩漢（貞觀、永徽之代，言事者安論紓詞，記事者和墨濡筆，令人神往）。新設立的史館，任職其中的史官，又根據起居注、時政記及相關廣泛資料，纂修實錄、國史，史官由記事兼及修史，大量的當代史，及時寫成，史學的偉業，由此呈現。凡後人須曆經艱辛搜訪、考證而仍僅能得其鱗爪的史事，皆得及時保存。以唐玄宗一朝為例，開元起居注竟修成三千六百八十二卷之巨帙，浩瀚如此，世界上有何國家民族，有此保存曆史的偉業？這是中國中古史學大有成就者一。
史官及時記事，及時編錄，原始史料盈積，有誌勒成一代巨著的史學家，遂競出其間。“一代之史，至數十家”，是其盛況。寫後漢史者二十九家，寫三國史者十九家，寫晉史者十八家，寫十六國史者三十一家，寫南朝史者三十九家，寫北朝史者十八家，同一時代，不同之史群出，史學盛事，殆盡於此。至唐代官修曆史，私人寫史之風趨微，而其統不絕。今存而光彩閃爍的此類史書，如範曄的《後漢書》、如陳壽的《三國誌》、如李延壽的《南北史》，皆為精湛之作。其未傳之作，亦多精彩（如韋昭的《吳書》、華嶠的《漢後書》、臧榮緒的《晉書》、崔鴻的《十六國春秋》）。六七百年間，史家如雲，史書如林，而史家非妄作，史書具水準，這是中國中古史學大有成就者二。
史料盈積，史書群出，史學風氣遂彌漫社會。“四境之內，家有文史”，不隻是梁武帝時代的現象。蓬勃發展的文學，此時與史學合流；極盛一時的玄學、佛學，亦與史學相通；“既文，既博，亦玄，亦史”，怪異的現象，說明曆史的無所不在。於是一個史學的社會形成。在這個社會裏，曆史尊貴而威嚴。“名書史籍”，是“君子之上務”，“衣文衣，食珍膳，坐金屋，乘玉輦，不入彤管之書，不沾青史之筆，將草木以俱落，與麋鹿而同死”，修史的史官，其“達者，大則與日月齊明，小則與四時並茂”，曆史的尊貴如此。刑政不善，史筆必書，屍位素餐，直史不容，專橫於萬民之上的君主，深懼曆史，曆史的威嚴，又如秋風的凜冽。曆史尊貴威嚴，人類借之趨向文明。“守鐵石之深衷，厲鬆筠之雅超，見貞心於歲暮，標勁節於嚴風，赴鼎鑊其如歸，履危亡而不顧，書名竹帛，畫象丹書，前史以為美談，後來仰其徽烈”，曆史所鼓舞於社會人群者，愈於宗教。所以大駢文家劉勰便倡言“史之為任，乃彌綸一代，負海內之責，而嬴是非之尤”了；史學批評家劉知幾自然進一步高倡“史之為用，其利甚博，乃生人之急務，為國家之要道”的宏論了。史學的社會形成，人類完全進入曆史之中，這是中國中古史學大有成就者三。
“尊賢隱諱，固尼父之聖旨，蓋纖瑕不能玷瑾瑜也；奸慝懲戒，實良史之直筆，農夫見莠，其必鋤也。若斯之科，亦萬代一準焉。”孔子尊賢懲惡的史學，奉為萬世的準則。“世有著述，皆擬班、馬。”“自史官放絕，作者相承，皆以班、馬為準。”司馬遷、班固的史學，成為崇拜效法的對象。這是繼承傳統史學昭然在人耳目者。然而創新不絕，治史方法，出現了聚群書而考其異同，辨其是非的方法，也出現了集體寫史的方法；寫史範圍，擴大到凡典章製度、人物傳記、族譜、方誌、地理等皆在撰寫之列，而最後有舉世無匹（以並世而論）的典章製度通史（《通典》）出現。史學承舊，亦複創新，其發展宛若江河的奔流澎湃，沒有中斷，沒有枯竭，史學的生命無窮，曆史的新頁遂現。這是中國中古史學大有成就者四。
正統的史學思想出現，凝聚了國家民族的統一與結合；正統觀念的形成，官修正史的製度建立，產生了一部綿延數千年的正史，舉世無與倫比。向使修史不變成國營企業，浩瀚的史料，或成廢紙；假若唐太宗一朝，不傾力修成晉、梁、陳、北齊、周、隋六代之史，六代之史，存歿難知。論史須衡量其大者。由正統史學思想帶來的正統非正統之爭，自官修正史製度所衍生的官僚化弊端，皆無損正統史學思想與官修正史製度的建樹。這是中國中古史學大有成就者五。