“原文”
孔子日：“六藝於治一也。《禮》以節人，《樂》以發和，《書》以道事，《詩》以達意，《易》以神化，《春秋》以義。”太史公日：天道恢恢，豈不大哉！談言微中，亦可以解紛。
“譯文”
孔子說：“六經對於治理國家來說，有著共同的作用。《禮經》可以規範人的行為，《樂經》可以引導人和諧融洽，《書經》可以使人借鑒效法往事，《詩經》可以表達情感，《易經》可預測天地的神奇變化，《春秋》可以使入明白大義。”太史公說：“世上的道理及解決問題的辦法很多，難道不偉大麼！言談如果稍稍切中事理，也可排解世間許多紛爭。”
“原文”
淳於髡者，齊之贅婿也。長不滿七尺，滑稽多辯，數使諸侯，未嚐屈辱。齊威王之時，喜隱，好為淫樂長夜之飲，沉湎不治，委政卿大夫。百官荒亂，諸侯並侵，國且危亡，在於旦暮，左右莫敢諫。淳於髡說之以隱日：“國中有大鳥，止王之庭，三年不蜚又不鳴，王知此鳥何也？”王日：“此鳥不飛則已，一飛衝天；不鳴則已，一鳴驚人。”於是乃朝諸縣令長七十二人，賞一人，誅一人，奮兵而出。諸侯振驚，皆還齊侵地。威行三十六年。語在《田完世家》中。
“譯文”
淳於髡是齊國的一個上門女婿，身高不到七尺。為人滑稽，很有辯才。他多次出使諸侯各國，沒有受過屈辱。齊威王在位的時候，喜好講隱語，又喜歡徹夜飲酒淫樂，沉湎於淫樂酒色，不治理政事。把國家大事委托給卿大夫處理。朝中百官荒淫無度，政治腐敗。諸侯各國都來侵略。國家的危亡，就在旦夕。齊王身邊大臣都不敢進諫。淳於髡用隱語勸他說：“都城中有一隻大烏，停歇在國王的庭院中。這隻烏三年來既不飛，也不叫。請問國王您知道這鳥是怎麼回事嗎？”齊威王說：“這隻鳴不飛則已，一飛就會衝上雲霄；不叫則已，一叫就會驚人。”於是馬上召見七十二個縣長，獎賞一個，殺了一個。發兵禦敵，諸侯各國十分驚恐，都把他們侵占齊國的土地歸還給齊國。強大的齊國威行三十六年，這些話都記載在《田完世家》裏。
“原文”
威王八年，楚大發兵加齊。齊王使淳於髡之趙請救兵，齎金百斤，車馬十駟。淳於髡仰天大笑，冠纓索絕。王日：“先生少之乎？”髡日：“何敢！”王日：“笑，豈有說乎？”髡日：“今者臣從東方來，見道傍有禳田者，操一豚蹄，酒一盂，祝日：‘甌窶滿篝，汗邪滿車，五穀蕃熟，穰穰滿家。’臣見其所持者狹而所欲者奢，故笑之。”於是齊威王乃益齎黃金千鎰，白璧十雙，車馬百駟。髡辭而行，至趙，趙王與之精兵十萬，革車千乘。楚聞之，夜引兵而去。威王大說，置酒後宮，召髡賜之酒，問日：“先生能飲幾何而醉？”對日：“臣飲一鬥亦醉，一石亦醉。”威王日：“先生飲一鬥而醉，惡能飲一石哉！其說可得聞乎？”髡日：“賜酒大王之前，執法在傍，禦史在後，髡恐懼俯伏而飲，不過一鬥徑醉矣。若親有嚴客，髡帶鞠，侍酒於前，時賜餘瀝，奉觴上壽，數起，飲不過二鬥徑醉矣。若朋友交遊，久不相見，卒然相睹，歡然道故，私情相語，飲可五六鬥徑醉矣。若乃州閭之會，男女雜坐，行酒稽留，六博投壺，相引為曹，握手無罰，目眙不禁，前有墮珥，後有遺簪，髡竊樂此，飲可八鬥而醉二參。日暮酒闌，合尊促坐，男女同席，履舄交錯，杯盤狼藉，堂上燭滅，主人留髡而送客，羅襦襟解，微聞薌澤，當此之時，髡心最歡，能飲一石。故日：酒極則亂，樂極則悲，萬事盡然。言不可極，極之而衰。”以諷諫焉。齊王日：“善。”乃罷長夜之飲，以髡為諸侯主客。宗室置酒，髡嚐在側。
“譯文”
齊威王八年，楚國大舉進軍攻打齊國。齊威王派淳於髡出使趙國，請求趙國出兵相救。讓他攜帶禮物百斤黃金，十輛馬車。淳於髡仰天大笑，把帽帶子都笑斷了。齊威王說：“先生嫌帶的少嗎？”淳於髡說：“怎麼敢呢。”齊威王說：“既不嫌少，那你為什麼笑呢？”淳於髡說：“今天我從東邊來，看到在路旁有向土地神祈禱的農夫，拿著一隻豬蹄、一杯酒，祈禱說：‘高處狹小的田地收獲滿筐，低下平坦的田裏收獲滿車；五穀豐登，米糧滿倉。’我看見他供奉祭品那麼少，而要祈求的東西又那麼多，所以笑他。”於是齊威王增加禮物黃金一千鎰、白璧十對、馬車百輛。淳於髡就告別齊威王來到趙國。趙王撥給他精兵十萬，裹有皮革的戰車一千輛。楚國聽到了這消息，連夜撤兵。
齊威王十分高興，在後宮設酒宴，招待淳於髡，賜他飲酒。問他說：“先生能喝多少酒才醉呢？”淳於髡回答說：“我喝一鬥也醉，喝一石也醉。”齊威王說：“先生喝一鬥酒就醉了，怎麼能喝一石呢？能把其中道理說給我聽聽嗎？”淳於髡說：“在大王麵前賞酒給我喝，執法官站在旁邊，禦史站在後麵，我心驚膽戰，低頭伏地喝酒，喝不過一鬥就醉了。假如父親有貴客，我卷起衣袖，彎腰跪著，捧著酒杯，在席前侍奉，客人不時地把喝剩的酒賞給我喝，我也端著酒杯不時敬酒，幾次下來，喝不到二鬥就醉了。倘若是老朋友很久不見麵，突然相遇，高高興興追述往事，互相談些私情，大概喝上五六鬥就醉了。如果是鄉裏聚會，男女雜坐，不緊不慢，巡行互相敬酒，又玩六博、賽投壺，呼朋喚友，握手言歡，不受處罰，眉目傳情無禁忌，麵前有墜下的耳環，後麵有掉落的簪子，我內心很喜歡這樣，大約喝上八鬥酒也隻二三分醉意。太陽落山了，酒也喝完了，將酒裏剩下的酒合在一起，男女促膝而坐，腳挨著腳，杯盤零亂不堪，堂上的燈燭也滅了，主人留下我而把別的客人送走。女人的綾羅衣襟已經解開，隱約能聞到陣陣香氣，在這個時候我心中最快樂，能喝下一石酒。所以說：酒喝得太多會出亂，樂極生悲，一切事情都是如此。這也就是說什麼事都不能過分，過分了就要衰敗。”淳於髡用這些話來規功齊威王。齊威王說：“你說得很好！”於是就停止通霄夜飲，任命淳於髡來主管接待諸侯各國賓客事務。齊王王室舉行酒宴，淳於髡常常在場作陪。
“原文”
其後百餘年，楚有優孟。優孟者，故楚之樂人也。長八尺，多辯，常以談笑諷諫。楚莊王之時，有所愛馬，衣以文繡，置之華屋之下，席以露床，啖以棗脯。馬病肥死，使群臣喪之，欲以棺槨大夫禮葬之。左右爭之，以為不可。王下令日：“有敢以馬諫者，罪至死。”優孟聞之，入殿門，仰天大哭。王驚而問其故。優孟日：“馬者王之所愛也，以楚國堂堂之大，何求不得，而以大夫禮葬之，薄喁，請以人君禮葬之。”王日：“何如？”對日：“臣請以雕玉為棺，文梓為槨，椴、楓、豫章為題湊，歲甲卒為穿壙，老弱負土，齊、趙陪位於前，韓、魏翼衛其後，廟食太牢，奉以萬戶之邑。諸侯聞之，皆知大王賤人而貴馬也。”王日：“寡人之過一至此乎！為之奈何？”優孟日：“請為大王六畜葬之，以壟灶為槨，銅曆為棺，齎以薑棗，薦以木蘭，祭以粳稻，衣以火光，葬之於人腹腸。”於是王乃使以馬屬太官，無令天下久聞也。
“譯文”
淳於髡以後一百多年，楚國出了個優孟。
優孟原來是楚國的樂官，身高八尺，有辯才，常常用說笑的方式規勸楚王。楚莊王的時候，有一匹楚莊王喜愛的馬，給它穿著綿繡的衣服，養在華麗的房屋裏麵，睡在設帷帳的床上，拿棗脯來喂他。後來馬因為長得太肥，死了。楚莊王讓群臣為它辦喪事，要用棺槨收斂屍體，按照安葬大夫的禮儀標準安葬它。左右群臣對這件事議論紛紛，認為不應該這樣做，莊王下令說：“有人敢對葬馬的事來進諫，以死論處！”優孟聽說了這事，走進殿門，仰天大哭。莊王聽到大吃一驚，問他為什麼哭，優孟說：“這匹馬是國王特別喜愛的。憑楚國這樣的堂堂大國，還有什/厶事情辦不到的呢？國王卻隻按大夫的禮儀埋葬它，禮儀太輕了。請國王按安葬國王的禮儀來埋葬它。”莊王說：“那是個怎麼個葬法。”優孟回答說：“我請求國王用雕刻花紋的美玉做棺材，用漂亮的梓木做棺槨，用楩、楓、豫、樟等上等木料做護棺，派士兵挖墓穴，讓年老體弱的人背土壘墳。齊國、趙國派人陪侍在前麵，韓國、魏國的代表在後麵護衛。設立廟堂，用最高規格的祭品來祭祀，封給萬戶大縣作為它的供奉。諸侯各國聽到這件事，就都知道大王輕視人而重視馬了！”莊王說：“我的過錯，竟到了這種地步嗎？該怎麼辦呢？”優孟說：“請讓我替大王把它當作一般的牧畜一樣來安葬它，挖個土灶作為外槨，用銅鑄的大鍋作為棺材，再用薑棗調理調理，鋪上木蘭樹皮，用稻米作祭品，用大火作衣裳，把他安葬在人們的肚腸裏麵。”於是楚莊王就派人把死馬交給主管宮中膳食的官，不讓天下人傳聞他貴馬賤人的事。
“原文”
楚相孫叔敖知其賢人也，善待之。病且死，屬其子日：“我死，汝必貧困。若往見優孟，言‘我孫叔敖之子也’。”居數年，其子窮困負薪，逢優孟，與言日：“我，孫叔敖子也。父且死時，屬我貧困往見優孟。”優孟日：“若無遠有所之。”即為孫叔敖衣冠，抵掌談語。歲餘，像孫叔敖，楚王及左右不能別也。莊王置酒，優孟前為壽。莊王大驚，以為孫叔敖複生也，欲以為相。優孟日：“請歸與婦計之，三日而為相。”莊王許之。三日後，優孟複來。王日：“婦言謂何？”孟日：“婦言慎無為，楚相不足為也。如孫叔敖之為楚相，盡忠為廉以治楚，楚王得以霸。今死，其子無立錐之地，貧困負薪以自飲食。必如孫叔敖，不如自殺。”因歌日：“山居耕田苦，難以得食。起而為吏，身貪鄙者餘財，不顧恥辱。身死家室富，又恐受賕枉法，為奸觸大罪，身死而家滅。貪吏安可為也！念為廉吏，奉法守職，竟死不敢為非。廉吏安可為也！楚相孫叔敖持廉至死，方今妻子窮困，負薪而食，不足為也！”於是莊王謝優孟，乃召孫叔敖子，封之寢丘四百戶，以奉其祀。後十世不絕。此知可以言時矣。
“譯文”
楚國宰相孫叔敖知道優孟是一個賢人，對他很好。後來孫叔敖生病快要死了，囑咐他的兒子說：“我死了以後，你一定很貧困。到那時，你就去拜見優孟，你對優孟說，‘我是孫叔敖的兒子。’”過了幾年，他兒子生活很貧困，背著柴薪在路上遇到優孟，就對優孟說：“我是孫叔敖的兒子。父親臨死時，囑咐我貧困時去拜見優孟。”優孟說：“你不要到遠處去。”自己馬上做了和孫叔敖一樣的衣服帽子穿戴著，模仿孫叔敖的言談舉止。一年多過去了，優孟模仿得很像孫叔敖了。楚莊王和左右大臣也分辨不出來。有一天楚莊王設宴，優孟上前敬酒。莊王大為驚訝，以為孫叔敖複活了，想用他作楚國宰相。優孟說：“請國王讓我回去和妻子商量一下，三天後再來做宰相。”莊王答應了他的請求。三天以後，優孟又來見莊王。莊王問他說：“您妻子怎麼說？”優孟說：“妻子說千萬不要答應，楚國宰相不值得做。像孫叔敖那樣，做宰相的時候，盡忠盡職，為政廉潔來治理楚國，楚王才得以稱霸。如今他死了，他的兒子沒有立錐之地，窮得靠打柴來維持生活。如果做楚國宰相像孫叔敖那樣，倒不如自殺！”接著唱道：“住在山野耕田很苦，難以獲得足夠的食物。外出做官，本身貪汙卑鄙的，積賺錢財，而不顧恥辱。想在自己死後家庭富足，又怕貪髒枉法，作奸犯科而犯下大罪，自身被處死而家室也被滅絕。由此看來，貪官怎麼能做呢？想到要做個清官，奉公守法忠於職守，到死都不敢做非法的事，清官又怎麼做得呢！楚國宰相孫叔敖，一生操守廉潔，一直到死，現在妻子兒子卻靠背柴賣為生。做清官不值得啊！”楚莊王聽優孟這樣一說，於是向優盂表示歉意，就召見孫叔敖的兒子，將寢丘四百戶的地方封給他，用來供奉孫叔敖的祭祀，此後傳到十代沒有斷絕。像優孟這樣，才算是懂得把握講話時機的了！
“原文”
其後二百餘年，秦有優旃……。優旃者，秦倡侏儒也。善為笑言，然合於大道。秦始皇時，置酒而天雨，陛簷者皆沾寒。優旃見而哀之，謂之日：“汝欲休乎？”陛簷者皆日：“幸甚。”優旃日：“我即呼汝，汝疾應日諾。”居有頃，殿上上壽呼萬歲。優旃臨檻大呼日：“陛簷郎！”郎日：“諾。”優旃日：“汝雖長，何益！幸雨立，我雖短也，幸休居。”於是始皇使陛楯者得半相代。
“譯文”
在優孟以後二百多年，秦國有個優旃。
優旃是秦國的戲子，個子特別矮小。擅長講笑話，但他講笑話，合乎大道理。秦始皇的時候，有一次，宮中大擺酒宴，正碰上天下雨。在殿階下拿著盾牌站崗的衛兵，衣服都被淋濕了，凍得直哆嗦。優旃見了很憐憫他們，於是對他們說：“你們想休息嗎？”衛兵都說：“非常希望休息。”優旃說：“等會兒，我一喊你們，你們就趕快高聲回答說‘喏’！”過了一會兒，宮殿上向秦始皇敬酒。高呼萬歲。優旃走到欄杆旁大聲呼喊，“衛兵們！”衛兵高聲回答：“喏！”優旃說：“你們雖然長得很高大，可有什麼用呢，隻能在雨中站崗！我雖然長得矮小，倒有幸能夠呆在屋裏休息！”於是秦始皇讓衛兵分成兩班，輪流替換。
“原文”
始皇嚐議欲大苑囿，東至函穀關，西至雍、陳倉。優旃日：“善。多縱禽獸於其中，寇從東方來，令麇鹿觸之足矣。”始皇以故輟止。
“譯文”
秦始皇曾經召集群臣商議，想要擴大皇家園林規模。東到函穀關，西到雍縣、陳倉。優旃說：“太好了！多放些禽獸在裏麵。敵人從東麵來侵犯，讓麋鹿用角去觸撞他們就足夠了！”秦始皇因此就停止了擴大園林的計劃。
“原文”
二世立，又欲漆其城。優旃日：“善。主上雖無言，臣固將請之。漆城雖於百姓愁費，然佳哉！漆城蕩蕩，寇來不能上。即欲就之，易為漆耳，顧難為蔭室。”於是二世笑之，以其故止。居於何，二世殺死，優旃歸漢，數年而卒。