這天夜裏，紫禁城的後院起了一場大火。燒毀的就是那慈寧宮內的一個偏殿。
皇帝和貴妃也被從睡夢中驚醒，來到火災現場指揮救火。
當宮人從那狼藉的灰燼中抬出一具焦黑得分辨不出麵目的屍體時，隻見那皇貴妃痛呼一聲“敏梅！”頓時昏倒在地。
七年，他終於得勝回朝。這漫長的七年啊，終於得以熬過。就在今日，他就要把自己心愛的女子接回府中，從此長相廝守。
這一個多月，自己忙於戰後的清理，奔走各地，也就與她斷了書信的聯係。他並不是個生性浪漫的人，但是此刻他卻計劃著要給她一個驚喜，腦中不停想象著，她打開門，看見自己站在門外，該是多麼喜悅。這一次，他一定要告訴她，他願意帶著她出京，願意和她一同徜徉人間美景，帶上惜兒，或者將來還有更多其他的孩子，快快樂樂的生活在一起。
還未進城，他就被皇帝派來的迎接隊列簇擁著，圍了個密不透風。民眾夾道歡迎的聲音被喧天的鑼鼓聲掩蓋住，這樣隆重的場麵他還是第一次經曆。
入了宮，又有宮人抬來轎子，讓他上轎，說是皇帝有令，他若回宮，一定要他先行去南書房覲見。
狂狷的思念被他按捺住了，他對自己說，不急於一時，他要給她的是一生一世，慢這麼一會，對他們不會有什麼影響。
在路上，他向抬轎的宮人問到慈寧宮的近況。卻被那些人支支吾吾的對答著。
心中湧起一絲異樣的感覺，但又立馬被自己否定了。有皇奶奶在，定會護著敏梅的，是自己多心了，在戰場出生入死多年，竟讓他也變得杯弓蛇影起來，虧自己還被譽為驍勇將軍，若是說出去，豈不叫人笑話。
“胡說！”男人怒斥的聲音震得屋宇輕顫。
緊接著，皇帝的南書房內傳來一聲哀嚎，那聲音透著太多無助和絕望，直傳雲端。
屋外的顧問行被這一聲哀嚎驚出一身冷汗來，抖瑟著身子立在窗外。
常寧震驚莫名，隻覺胸口的空氣都被皇帝一句話瞬間抽盡，呼吸變得窘促起來。
不！他不能相信！他盼了又盼，七年間，多少次經曆生死光卡，都是靠著這最後的念想咬牙堅持了下來。可是皇帝的一句死了，就要把他的世界全部抹去？他不準！絕對不準！
他失魂落魄的跌入梨花木椅子中，隻覺得一瞬間眼前就變得茫茫一片。驚慌失措，六神無主，哪怕是要他一人麵對千軍萬馬也不及此時的恐懼來得深，來得廣。
“常寧，我把她安置在東陵了。”皇帝還在說，他卻什麼也聽不見了。
搖了搖頭，他不信，完全不信！他從來沒想過，自己歡歡喜喜的回來，得到的會是太皇太後和自己女人的死訊。那他在沙場出生入死這麼多年，到底是為了什麼？他不停的問著自己。卻沒有了答案。
起身，他連對皇帝的跪拜之儀都忘了，無神的走向慈寧宮的方向。
皇帝使了個顏色，讓顧問行跟著常寧去了。敏梅手中的先帝詔書至今沒有下落，他不敢賭，說那詔書已經同她一起葬身火海了，所以常寧的命，他們女兒的命，他必須小心守護。他忘不了她臨死前對自己的威脅。她果然賭贏了，原來就算是掌管天下的皇帝，也會有懼怕的事情。
當常寧看見她從前住著的慈寧宮那一隅之地的荒敗時…他終於崩潰了。
他的沉默相較於初時的咆哮與哀嚎，更讓一幹人等害怕。
有人說他瘋了，他想那就是瘋了吧。他瘋狂的四下查證慈寧宮為什麼會失火，然後結果出來了。恭親王府裏有人為此自縊。就是那大公主的女兒，他連蓋頭都不曾掀過的小妾。宗人府給出的結案之詞是她因為嫉妒使然，夜潛慈寧宮，放火謀殺了敏梅。
他聽了嗤之以鼻。放火？謀殺？那大公主的女兒隻不過是一介女流，且不說這皇宮是守衛何等森嚴的地方，豈能容人隨便進出，就說如此大火也絕對不是一個人能為之的，這是乍暖還寒的冬季，不是風一吹就能讓火燎原的幹燥季節。
不信！他對這樣的解釋根本半個字不信！
接下來他參與調查，卻感覺時時被人防治，縛手縛腳。每一次接近真相，就會有人從中阻撓，將他更加推離開來。
漸漸的，他似乎明白了什麼，誰是幕後之手，自小在這宮殿裏生活的他，不會猜不出來。即使不是那人親自動手，也是有心縱容。但卻苦於沒有證據。
所以他衝到皇帝的書房，所以他拍桌子對皇帝怒罵。這是有心的隱瞞，這是惡意的陰謀。明知這是對皇帝的不敬，明知這是殺頭的死罪，可是他不怕了。他是故意要觸怒皇帝，讓他殺了他，他心中想著，他答應過那女子不會讓自己有事，但若是皇帝殺他，那就不算違背對她的誓言了。
隻是他沒想到的是，皇帝卻隱忍了他的無禮。
春日的小雨不停洗刷著這個不再繁盛的院落，他就坐在從前的鹹若殿前那片空地上，任由雨水將他淋濕，淋透，卻依然一動不動。
他對著天地無聲的咒罵，如果他與敏梅注定無緣，又何苦在她走後四年再讓他重新擁有呢？如果早知她會喪命於這皇城之內，皇宮之中，當日他不該阻攔，他應該放她自由，讓她去翱翔天地。
說到底，是他殺了她，用他的愛意，將她囚困在此，讓她的生命在如此璀璨的時刻無奈終結。
他到底憑什麼如此對她？難道就因為篤定她對自己的愛意長久不變？是的，他一直就是個這麼自私的人，可是她卻還能笑著對他說愛他。
貴為大清的親王又如何？他直到此刻才意識到自己竟然連保護她的能力都沒有。一人之下萬人之上如何？他還不是失去了自己最想擁有的一切。
原來那些幸福的美好，對於他來說隻不過是鏡花水月，曇花一現。他注定是個與幸福無緣的人。
濃重的無力感包圍著他，讓他趨於瘋狂。
他不敢睡覺，眼一閉，腦中盤旋的都是她的音容笑貌。少女時的她，初為人婦時的她，後來相遇時，恬靜的她，成熟的她。
她總說自己對她下了蠱介，讓她的情花毒症，一犯就是二十年。
他此刻隻想告訴她，不止是她。愛情絕不會是單方麵，他的投入，並不比她來的少上一份。俊美的麵容變得憔悴不堪，他嗤嗤笑著，回京前，他就打算告訴她了，他愛她，早在他都不敢想的初遇時節。就在那年的禦苑蓮花池畔，他將她救起時，陷落的不止是她的心，他亦然，隻是自己的驕傲一直不允許自己承認罷了。
可惜這些話，她再也不會聽見了…
細雨中，一隻溫潤的小手伸入他的掌中。
他回頭，茫然看著身旁那個粉雕玉琢的小女娃。那是他和她的惜兒。
“阿瑪…”
是惜兒無助的眼神拉回了他即將崩潰的思緒，那眼神像極了年幼時的敏梅。心微微顫抖著，胸中動過要和敏梅一起離開的念頭在這一刻逐漸消散了。他怎能自私的讓他們的女兒重蹈她的覆轍了。失去了父母，惜兒不會再有她當年的好運，再不會有另一個皇奶奶來保護惜兒。所以他要留下來保護她。
他蹲下身來，緊緊擁抱住惜兒。這是他與敏梅的傳承。她身上融合了他們的血液，像他也像她。
就在這一年，皇帝為了表彰恭親王平定叛亂之功，收了恭親王的女兒惜兒做自己的養女。
惜兒終於成了族譜上的宗女，而且是以最為尊貴的公主身份排列在籍。
世人傳言，恭親王自平定叛亂後就再無心過問政事，移居到了城郊別院，連早朝也不去了。
漸漸的皇家兄弟間生出了一股子疏淡的氣氛，朝野內外都知道了皇帝與恭親王之間的不合。
民間有流傳，說是造成這種局麵的是一個女人。
有人說是皇帝與恭親王同時愛上了一個女人。有人說是皇帝殺了恭親王最愛的女人。
就在大家以為這樣的局麵必定會造成“兄弟鬩於牆，外禦其侮”時，遇著內憂外患，恭親王卻還是會如期而至，為國鞠躬盡瘁。
所以坊間流傳，說到底也隻是流傳，事實究竟如何，怕是隻有當事人心中才會明白了。
轉眼又是隆冬，京郊城外，一座別院又迎來了滿園梅花盛開的景象。這院子依山而建，沒有圍隔圈禁的院牆，梅花與那自然的景色融為一體，生趣盎然。
男人獨坐於梅林之中的石凳上，桌上一壺梅花酒釀，香味四溢。他端起桌上的一壺二杯自斟自飲著。
幽幽一歎，看著入目的一片猩紅。心中感歎，這寒梅果然還是身在鄉野坊間最能體現出它的美好，侯門庭院隻會俗了她的美好。
喝到見底，他抬頭，眼中猶有淚光，目光迷離遠眺。風一樣，抖落的白雪中花瓣紛飛而下。恍惚間看見林中有一女子穿著紅色裙衫款款而來，那輕盈的腳步仿若下凡的梅花仙子。
緊抿的唇瓣頓時蕩開一個笑容，深邃的眼眸中已是無限柔情。
是醉是醒，是夢是幻，他都無所謂了。