見此情景，李蓮英一時不知如何是好，可把他嚇壞了。偏偏湊巧，從頤和園東麵的宮牆外，突然傳來了一陣牛叫。這是怎麼回事呢？原來是居住在附近的農民們晚間歸來時，牽著耕牛路過頤和園宮牆外邊。此時，幹了一天活的耕牛又渴又餓，其中有一頭牛開始叫了起來，緊接著其他牛也跟著叫。牛的叫聲，被浮在昆明湖麵上的大烏龜聽見了。烏龜立刻被鎮住了，當即就紋絲不動，狂風也停了下來。
李蓮英把遇到的這種奇怪現象，一五一十地奏告了慈禧。她聽後笑了笑說“咱們老祖宗講究陰陽五行——金木水火土，人們說京師有五鎮。那麼有哪五鎮呢？東方之鎮有黃木廠，其木係金絲楠木，長七丈有奇；京師南方之鎮為燕墩，置在永定門一裏許；西方之鎮，為著名的大鍾寺大銅鍾；中方之鎮，為神武門外的萬歲山；北方之鎮，自然是昆明湖了。這樣吧！你李蓮英快去替我下一道令：讓京城鑄匠工們，趕緊鑄造出一銅牛，設置在昆明湖的東岸邊上，盯住十七孔橋頭上的八方亭及十七孔橋和南湖島，防止它們再一時間變成一個大烏龜。就讓銅牛臥在那裏鎮水吧！”於是就有了這鎮水銅牛。
前邊說到西堤六橋時，曾提及豳風橋。其實在西堤豳風橋西，還有耕織圖。
清王朝自稱“天朝”，這樣可以把昆明湖比做“天河”，那麼，東側的銅牛和西側的耕織圖，且可以比喻為天河兩側的牛郎織女。這也可以作為銅牛的另一種說法。
頤和園團城島四門中的南門題額為“豳風圖畫”。《詩經》中有《豳風·七月》詩，這是《詩經》的著名的農業詩，通過這門額，人們可以看到封建帝王也是比較重視農業的。為什麼？這裏從《豳風·七月》與古七十二候說起。
“豳”，古地名，在今陝西旬邑縣和彬縣之間。《豳風·七月》篇，是對今陝西旬邑縣和彬縣一帶古代生活的真實寫照。這篇分為八章的詩作，生動而具體地描繪了奴隸社會時期受奴隸主殘酷剝削和壓迫的奴隸們的生活，比較真實地反映了我國西周時期的階級矛盾，而且包含有對一年四季春夏秋冬“物候”性的認識，這也是非常寶貴的，並逐漸被列入“七十二候”。
昆明湖東側的銅牛和西堤的耕織圖象征著天河兩岸的“牛郎織女”。那麼，自古流傳下來的生活風俗，“七夕”牛郎會織女，究竟是怎麼回事呢？
民間流傳的神話故事“牛郎織女”中，織女是“天帝”的孫女，亦稱“天孫”。“織女”身負重任，就是年年要織造“雲錦”。但是，自從“織女”嫁給河西“牛郎”後，就把織造“雲錦”的任務中斷了。這樣，天空無雲，不會降雨，影響了大地上的農業生產，王母娘娘一怒之下，大筆一揮，畫了一道天河，使牛郎和織女兩分離，一個在河東，一個在河西。後來，“天帝”向“王母娘娘”求了個情，才下令允許織女和牛郎每年陰曆七月初七之夜即“七夕”相會一次。
七夕牛郎會織女的神話傳說，始於漢朝《古詩十九首》：“皎皎河漢女，迢迢牽牛星。”此後，經過多年的流傳，經過人們的不斷加工修改，到南宋時，牛郎會織女的傳說，基本上演繹得比較完整了。
古時人們所說的“天河”，實際上就是天文學上講的銀河係。日常生活中，人們隻要稍加留心就會發現，每當晴朗的夜晚，肉眼就可以看到天空中有雲狀的光帶，那就是人們俗稱的天河，天文學上叫銀河係。自古始，人們習慣將銀河稱為“天河”，如唐代詩人王建在《秋夜曲》裏，就說“天河悠悠漏水長，南樓北鬥兩相當”。
就織女星來說，它在天空中的位置，是在銀河東，與“河”西的牛郎星相對。從天文學來說，這顆織女星，屬於自己能發光的天體，是天空中許許多多恒星中的一顆。它的光度，據科學家們測算，要比太陽大50倍；它的表麵溫度，要比太陽高3000℃，為9000℃。古人為了豐富社會文化生活，就逐漸將二十八宿裏麵的兩顆星牛郎和織女編造成神話傳說，即每年農曆七月初七之夜牛郎過天河去會織女，並且一直被流傳了下來。
但是，不論牛郎和織女的神話傳說多麼引人入勝，畢竟是神話，並不符合科學。唐代詩人杜甫就有這樣的詩句：“牽牛處河西，織女處其東，萬古永相望，七夕誰見同？”（《牽牛織女》）