十二辰製 舊時的計時單位為“十二辰製”，即一晝夜分為十二個時辰，每一時辰合現在兩個小時。以十二地支為名，夜間11—1時，為“子時”；1—3時，為“醜”時；3—5時，為“寅時”；晨5—7時，為“卯時”；7—9時，為“辰時”；9—11時，為“巳時”；11—13時，為“午時”；13—15時，為“未時”；15—17時，為“申時”；17—19時，為“酉時”；19—21時，為“戌時”；21—23時，為“亥時”。
舊時的夜間計時單位，亦叫“五夜”和“五鼓”等。夜間五更從點燈“戌時”開始計算，中間經過人定“亥時”（指已睡覺），半夜“子時”，雞鳴“醜時”，直至天亮“寅時”，皆為夜五更。
2．雄雞啼鳴與“滴漏”某些鳥類的生活規律似乎與時辰有關，我們稱它們為“知時”鳥。“知時”鳥除了有小燕、大雁和鴿鷓、戴勝、百舌等外，還包括家禽雄雞啼鳴在內。在鍾表尚未傳入中國以前，特別是在廣大農村，除了有少數人家能使用上古老的計時器“刻漏”外，更多的家庭，白天則是依靠觀察日影的變化進行計時，如每天中午時日影反映比較正的，為“午時”；“未時”，則日影變化的反映比較偏；而黑夜，則是靠雄雞啼鳴，如“雞鳴醜時”，就是指夜裏的三點鍾左右，雄雞就開始啼更報曉，雄雞啼更要啼三次，當第三遍啼後，天就要快亮了。
京城的宮廷中則使用滴漏計時，夜間憑“漏刻”由“雞人”在宮中傳“更籌”（亦稱“更簽”）進行報更，如古籍《陳書·世祖本紀》中載：“每雞人伺漏，傳更簽於殿中。”對此，唐代，著名大詩人王維在《和賈至舍人早朝大明宮》之作的開頭，亦作了描述：“絳幘雞人報曉籌”，其意就是說，頭包著紅布（象征雞冠）的雞人敲著竹簽（更籌），在宮中報告清晨的到來。
3．“滴漏”與稱“一刻鍾”的由來明代以後，我國才有了計時的鍾表。
今北京皇宮紫禁城中路交泰殿內珍藏著的銅壺滴漏，是清乾隆十年（1745年）製造的。它是由五隻貯水壺組成的計時儀器。從前使用時，每天正午，將最上層的壺裝滿水後，水開始從壺前的龍口流出，依次向下壺滴漏。最下層的“受水壺”蓋上的銅人合抱著“漏箭”，箭上刻著12個時辰，共96刻的刻度。“漏箭”底部安著空鼓形水漂（亦稱“箭舟”），放在“受水壺”內，水漲舟浮，漏箭上升。觀察漏箭的刻度，就知道是什麼時辰，經一晝夜水滿箭盡，將水倒入池內，再重新裝水滴漏。
晝夜12個時辰，平均每一時辰為8刻；而每一時辰合現在兩個小時，共96刻。自鍾表傳入中國後，人們曾經做過試驗，即鍾表走完15分鍾，“漏壺”剛好滴完一刻。因此，中外結合，人們將鍾表走完的15分鍾，稱為“一刻鍾”，如12點1刻，1點1刻，2點1刻等。
然而，最後把話又說回來，皇宮紫禁城內廷或曰“後宮”，其“三宮”的第二宮——交泰殿，其最基本的情形，《今日北京》一書裏，作了概括性的描述，現將其轉引出來，以供讀者閱讀和欣賞。
［交泰殿］紫禁城內廷後三宮之第二宮，在乾清宮北，坤寧宮南，居全城中軸線。明嘉靖年間增建於兩宮間。今殿為清嘉慶二年（1797年）重建。台基與前後兩宮相屬。南向，平麵呈正方形，寬深各三楹，單簷四角攢尖頂。明代曾為皇後居所。清代為皇後在重大節日接受朝賀之所，封後、授皇後冊寶等儀式在此舉行。乾隆十三年（1748年）始，代表皇權的二十五寶璽存放於此。寶璽由內閣掌握，由宮殿監監正管理，由內閣請示皇帝，經許可才能使用。殿內東次間陳放古代計時器——銅壺滴漏，乾隆以後不再使用。西次間陳大自鳴鍾，宮內時間成以為準。
八、坤寧宮
《日下舊聞考》第一冊“國朝宮室”裏載的原文：
交泰殿兩廡間左出者為景和門，右出者為隆福門，殿之後為坤寧宮。
［臣等謹按］坤寧宮順治十二年建，殿廣九楹，殿之東暖閣恭懸皇上禦書聯曰：天惟純佑命，俾爾戩穀，百祿是荷；民其勒懋和，綏以多福，萬國成寧。閣上額日福德相。聯曰：功德莊嚴輝寶月；薰聞安樂引祥風。閣下東室額曰紫垣。西室聯曰：斯幹詠鬆竹；天保頌升恒。皆禦書……
乾隆十七年禦製小除夕坤寧宮作
喜氣鬯宮寮，迎除先頌椒。
從來稱五祀，不覺到今宵。
爆引雲車上，天臨絳節朝。
誠祈詎私禱？六幕願均調。
……
坤寧宮左為東暖殿、右為西暖殿。
［臣等謹按］東暖殿、西暖殿與昭仁、弘德二殿相對，於康熙三十六年建。
東暖殿之東為永祥門，稍北為基化門，俱東出。西暖殿之西為增瑞門，稍北為端則門，俱西出。坤寧宮之後北向正中為坤寧門。門外即禦花園，左曰瓊苑東門，右曰瓊苑西門。