老北京時，人們相傳說：巨大石雕與“三大殿”（太和殿、中和殿、保和殿）同時於永樂十八年落成，至今已有580餘年的曆史了。
北京皇宮裏，可以說到處都有龍的形象，或是石雕，或是彩繪，或是刺繡等。
自古傳說龍有九子，它們的形象、性格和愛好各異。古時人們緊密結合各種裝飾的需要，將每一龍子都做了非常巧妙，而又恰到好處的安置，使它們成了中國一套比較完整的點綴性裝飾物。
鴟吻有種種傳說。一說，由於它喜眺望，所以，人們將它裝飾在屋簷上。一說，由於它能噴浪成雨，故將它裝飾在屋頂的正脊兩端，取噴水鎮火之意。
蒲牢其形象，似龍非龍，似魚非魚。傳說它不僅是一個多舌者，而且又喜愛音樂，因此，與鍾的關係極為密切。“鍾”，在我國古代屬於一種樂器，常見的有圓鍾和扁鍾。扁鍾音短，容易聽出節奏來，所以古時就將扁鍾組合在一起，成為古樂器——編鍾。圓鍾的特點是大而單一，聲長，古時稱它為特鍾，有鈕可供懸掛。人們根據蒲牢喜音樂的特性，便將它鑄於鍾首為鈕，讓它在許多地方常鳴。
贔屭 亦作屭贔《本草綱目·介部》裏記載：“蟎龜（就是）屭贔。”它的形象非龍似龜。傳說蠵龜喜文字，善負重，又特別喜歡揚名，因此與“碑”的關係很密切。秦以前碑是宮、廟門前用以識日影和拴牲口的豎石，屬於生活用品。公元前221年，秦王嬴政滅六國統一天下後，自以為“德兼三皇，功高五帝”，遂自封為“皇帝”。李斯等人為秦始皇刻石記功，樹立碑碣之風自此而始。
傳說夏代以前，蠵龜常常馱著三山五嶽，在江河湖海興風作浪。大禹治水時將它收服。因其推山、挖洞、築壩，協助禹治水做出了很大的貢獻，治水畢，大禹擔心它舊病複發，便下令搬一塊頂天立地的特大石碑，上麵刻上蠵龜治水的功業，讓它馱著。這樣，正好符合蠵龜喜文字、善負重、愛揚名的性格。因此，自秦代開始。刻石藝術大師們為了裝飾碑座的需要，便據此傳說塑造了贔屭馱碑的形象。
狻猊其形象，非龍似獅又似馬，古籍《穆天子傳》裏記載：“狻猊野馬（一天）走五百裏。”傳說它好煙火，因此人們將它裝飾在香爐蓋上。又因它似雄獅，所以也常裝飾在佛座下，或者作鎮獸，以示壓邪。此外，還傳說狻猊象征吉祥和威嚴，所以人們也有時把它裝飾在宮殿的岔脊上。北京皇宮紫禁城太和殿的岔脊上就排列著一隊小獸，領頭的是“仙人”，後麵依次為龍、鳳、獅子、天馬、海馬、狻猊、押魚、獬豸、鬥牛、行什。
狴犴傳說它好訴訟，十分凶悍。《升庵全集》81卷裏記載：“俗傳龍生九子不成龍……四日狴犴，形似虎，有威力，故立獄門。”由此可見，從古時候就將它裝飾在監獄門上，作為監獄的一種標誌。
趴蝮其形象，非龍非蝦。傳說它喜與水為伴，建橋藝術大師們，就把它裝飾在橋欄頂端，或橋上有關部位。
饕餮相傳它是一種貪食的惡獸。因此，古代鍾鼎彝器上，多刻饕餮頭部作裝飾。秦相呂不韋雜家代表作《呂氏春秋·先識》裏記載：“周鼎著饕餮，有首無身。”
睚訾傳說它殘忍好鬥，目光凶狠。因此，古人就非常巧妙地把它裝飾在兵器上。工具書《辭海》“睚眥”條目載：亦作“睚皆”。瞪眼睛；怒目而視。
椒圖傳說它性格特點是厭煩生人。因此，人們把它常常給裝飾在大門口。
其實，話又說回來，北京皇宮紫禁城“三大殿”，精美的古建築之一的重點——保和殿，其最基本的情形，《今日北京》一書裏作了描述，這裏將其轉引出來，以供讀者閱讀和欣賞：
［保和殿］明初名謹身殿，嘉靖四十一年（1562年）改建極殿。清順治二年（1645年）更今名。在紫禁城前朝，中和殿北，為三大殿之後殿，居全城中軸線。明永樂十八年（1420年）建成。今殿為清乾隆年問重修。與太和殿、中和殿共三層台基。殿南向，寬九間（49．68米），進深五問（24．97米），重簷歇山頂。前後各有石階三出，中間為浮雕禦路，其中，殿後雲台下層禦路石長16．45米，寬3．06米，浮雕九龍雲水紋，材巨質佳，雕琢精細，為古建石雕藝術之著名國寶。殿內陣設偏重丹紅色。明代大典前，皇帝在此穿禮服，戴冕。清代皇帝每年除夕在此筵宴外藩。乾隆五十四年（1793年）始，科舉殿試在此舉行。
六、乾清宮
《日下舊聞考》第一冊“國朝宮室”裏載的原文：
乾清門之內為乾清宮，皇帝召對臣工，引見庶寮皆禦焉。宮廣九楹，深五楹，正中設寶座，左右列圖史璿衡彝器。殿前露台列龜鶴各二，晷影、嘉量各一，寶鼎四。中為甬道，與乾清門相屬。左右丹陛南出者二，東西出者各一。東西丹陛之下有文石台二，上安設社稷江山金殿。