一、皇宮紫禁城
《日下舊聞考》第一冊“國朝宮室”裏載的原文：
午門為紫禁城正門。門前左設嘉量，右設日圭。
紫禁城四門，南即午門，北曰神武，東曰東華，西曰西華，四維角樓各一。午門三闕，上覆重樓九間，南北彤扉各三十有六。左右設鍾鼓樓，明廊翼以兩觀，傑閣四聳。左右各一闕，西向者曰左掖，東向者曰右掖。
［臣等謹按］午門為順治四年建，凡文武官出入由左，其右門惟宗室王公得行之。左右掖門各折而北，不常啟。惟陞殿視朝，百官各以東西班次由掖門入。殿試文武進士，鴻臚寺按中式名次引入。一名由左二名由右，餘倣此。凡視朝則鳴鍾鼓以為節，親祀壇廟，出午門則以鍾，祭享太廟則以鼓。如遇凱旋獻俘諸大典，皇上禦午門樓行受俘禮。午門之前，凡頒朔宣旨，及百官常朝，俱集於此。
乾隆二十年禦製六月十八日午門受俘詩。
雷霆申宿令，闖闔受新俘。
詎乃恩全背，安能誅競逋？
緝凶新附奮，宥命舊奸瞿。
白練陳班末，雙頑肆市衢。
快晴天意順，大禮眾情愉。
益切欽心鏡，永懷鞏帝圖。
在詩句問，尚有文字性說明似的，其原文為：是夜大雷雨，曉即晴霽。巴朗、孟克忒木爾去年隨都爾伯特親王策淩等歸化者，至六月問二人乃叛去。羅卜藏丹津雍正二年反去者，我師至伊犁，彼即請降，以事既久，赦而弗誅。巴朗等皆新降諸宰桑所緝獲者。謂羅卜藏丹津。
乾隆禦製受俘詩，有多首，這裏隻例舉上這首。
解讀：
1．午門為紫禁城正門
紫禁城俗稱皇宮，其正門名曰午門。
始建於永樂十八，清順治四年重建。
城台上一座九間，是重簷其廡殿頂。
城門樓之左右有，其重簷方亭四座，
其午門又被俗稱，五鳳樓是為何因？
受曆史古樓影響，梁太祖朱溫即位。
羅紹威取魏良材，修建成叫五鳳樓。
午門前發展演變，朝中臣凡觸龍顏。
要忍受賜予廷杖，始於唐逆謹去衣。
明武宗喜好聲色，置朝政於亦不顧。
正德年要遊江南，大臣們苦苦勸諫。
結果被罰跪五天，五天到不從輕罰。
將帶頭之一大臣，重廷杖一一被打。
有的被活活打死，曆史上可為典型。
其午門用途有講，中禦路武官出左。
王公們由右出入，殿試中文武進士。
行一次中間禦路，以示為皇帝恩典
其實對“午門”可以作這樣歸納概括性的理解和認識：它在今日北京著名的“天安門”之北，端門北。此門，是今日社會生活中人們習慣稱的“故宮”南麵的正門，亦俗稱為“五鳳樓”。始建於明永樂十八年（1420年），清順治四年（1647年）重建。高8米。正中三門，左右各有掖門，城台上是一座九間重詹廡殿頂的城門樓，左右有重簷方亭四座。殿亭巍峨，廊廡相聯，莊嚴宏偉。
為什麼被人們俗稱為“五鳳樓”呢？深受曆史上古樓的影響。其依據就是：（1）《名義考》卷四載：梁太祖（朱溫）即位，羅紹威取魏良材建五鳳樓，周翰所謂去地百丈，在天半空，五鳳樓翅翼者也。（2）《大清一統誌》：五鳳樓在［廬州府］東城上。《輿地紀勝》：“唐天佑中，張崇築城創樓，鳳集其上，因以紀瑞。”
皇宮紫禁城南麵的正門——午門落成始，逐漸發展演變成為：皇帝對朝臣觸怒龍顏實行酷刑的地方。
為了說明問題，開始需要從“廷杖”先說起。
所謂“廷杖”，則是屬於帝王（皇帝）對朝中的大臣們，凡是觸怒了龍顏，就要實行的一種酷刑，美其名曰為“賜予廷杖”。追溯起廷杖之說，始於唐代，並且一直被流傳到明清兩代時。對此，古文人學者朱國禎在《湧幢小品》卷十二裏，作了這樣曆史反映性的描述：廷杖始於唐玄宗時……成化以前，凡廷杖者不去衣，用厚綿底衣，重氈疊帕，示辱而已，然猶臥床數月，而後得愈。正德初年，逆瑾（劉瑾）用事，惡廷臣，始去衣，遂有杖死者。
明清兩代帝王（皇帝）的“宮城”——紫禁城，亦俗名為“皇宮”，其南麵的正門，有一座金碧輝煌的城樓——三闕，上覆重樓九問，它就是昔日皇宮——紫禁城的正門——午門。
明清時，帝王皇帝朝廷中的大臣們，不論是誰，凡是一旦觸怒了龍顏，就要被押送到皇宮紫禁城南麵的正門——午門外，忍受其美名曰為“賜予廷杖”。
廷杖時，受處罰的朝臣，身穿囚服。被捆綁押送到午門禦路的東側，並被按俯臥在地。同時，集朝中的眾官員，到午門西墀下觀刑。其目的是：打一做百。
然而，有的廷杖，卻根本不是什麼打一儆百，而是一回就廷杖百餘人之多，當即死於廷杖者十餘人，非常殘酷。明武宗（朱厚照）喜好聲色犬馬，耽於遊樂，置朝政於不顧。正德十四年（1519年），他準備巡遊江南，朝中許多大臣苦苦勸諫。結果觸怒了龍顏，武宗大怒，下令將朝中進諫的140名大臣，都押送到午門外，罰跪5天。5天到了，武宗仍不從輕處罰，又下令分別將上諫的大臣們一一不漏處以杖刑，並下令將帶頭勸諫的大臣，各打80或50棍，其餘大臣，一律要挨廷杖30。挨廷杖的大臣中有11人當即被活活打死。由此可見，說書、唱戲或古典小說中，常常會出現把犯人“推出午門斬首”，是有一定依據的。