但大清門內西側的幹步廊和長安右門,其用途與東側的幹步廊和長安左門截然不同。朝廷規定:每年各省在秋季以前,將平時判處死刑並未立即執行的案件,必須上報京都——北京朝廷的刑部,但各省上報的案件,必須首先集中於大清門內西側的千步廊,由刑部會同負責審查案件的官署大理寺等進行審核之後,奏請皇帝裁決。然後,由朝廷將皇帝的裁決,經天安門送出長安右門,公布於眾,名曰為“秋審”,即將膽敢侵犯王法的重犯,押出長安右門宣明正法。這樣,顯然好似一比:誰一旦被押入這種虎幾,冉難生還。因此,老百姓將長安右門亦給起了個綽號,呼之為“虎門”。
說起北京的“龍門”(東“長安左門”的美稱)與進士題名碑來,這與古時選拔、考核官吏的科考製度有著密切關係。早在漢唐時期,就有選拔、考核官吏的製度,而且還有一定的標準要求。如科第,《漢書·元帝紀》裏記載:
詔丞相、禦史舉質樸、敦厚、遜讓、有行者,光祿歲以此科第郎、從官。
對此,唐訓詁學家,顏師古亦作了認識性的比較透徹解釋:
始令丞相、禦史舉此四科人以擢用之,而允(現)在郎及從官,又令光祿每歲依此科考校,定其第高下。
明清實行殿試科考製度。那麼,明清兩代,經殿試考取為進士的,究竟有多少人呢?在今日北京東城區安定門內——成賢街,元、明、清三代祭祀孔子的地方——孔廟大成門及先師門兩側的進士題名碑上有記載:明清兩代先後舉行進士考試二百零一科,取中進士共五萬一千六百二十四人。這麼多進士,在題名碑上均有銘刻,但“明永樂十年(1412年)以前的題名碑在南京國學”,在北京孔廟保存下來的進士題名碑,是“永樂十四年丙申科起至崇禎十年兩碑”,以及“清順治三年(1646年)丙戌科起至光緒三十年(1904年)甲辰科止共一百一十八塊”。這些進士題名碑,對研究中國古代科舉製度來說,是重要的文獻資料。
附上:與科考密切相關的一個傳說性的故事。
科考進士與李白爭口氣趣談
我國曆史上,唐代科考的科目中,以進士為最重要。並且是被曆代相沿,一直被沿襲到明清兩代。
早在唐朝玄宗皇帝統治時期,楊國忠和高力士為朝廷文武百官中比較著名的兩個大臣,他們二人的權力都很大。楊國忠是蒲州永樂(今山西永濟)人,楊貴妃堂兄;本名釗。天寶初年因貴妃為玄宗所寵,他由監察禦史升侍禦史等職,不久被玄宗皇帝賜名為“國忠”,身兼十五使職,權傾內外。高力士是高州良德(今廣東高州東北)人,本姓馮,後為宦官高廷福養子,改姓高。玄宗時知內侍省事,進封渤海郡公,四方奏事都經他手,權力極大。而李白與賀知章,皆為唐代著名的大詩人。
楊國忠和高力士,雖然是朝廷中的大官,但由於他們二人的人品不好,人們很討厭他們。而李白和賀知章雖然不是什麼大官,但由於他們二人的詩作和人品都非常好,因此深受人們的敬重和愛戴。
古都長安城,是唐朝政治、經濟、軍事和文化的中心。有一年,李白初次進都城——長安,就住在非常普通的一家小旅店裏。家住長安的大詩人賀知章,得知名震天下的大詩人——李白到長安城來了,他就很快到小旅店前來拜訪李白。
兩位詩友,見了麵,不言而喻,當然都非常高興了。李白將他進都城長安準備科考的打算,一五一十地同詩友賀知章說了。說完,李白又拿出詩作給賀知章看。賀知章看完後,連聲稱讚,並尊稱李白為謫仙人(古時稱譽才學優異的人,謂如人世的神仙)。賀知章解下身上佩帶的金龜換酒,與李白共飲。
賀知章回家後,心想,李白如此有才,我應該幫助他考上進士。他琢磨來琢磨去,覺得沒有別的什麼好辦法,隻好自己親自出麵,專門去找一下朝廷中認識的熟人楊國忠和高力士說個情,請他們二人多關照一下。
而朝廷中的楊國忠和高力士,每次都趁當主考的機會,廣收賄賂,大發主考財;他們二人一見賀知章前來替李白說情,就以小人之心度君子之腹,認為賀知章亦是接受了賄賂,才會前來替李白說情,賀知章走後,他們二人暗中一商量:將李白的名字記下來,到科考那天有意偏不錄取他。
到科考這天,果然如此。當李白交考卷時,楊國忠一看名字是李白,便拿起筆將考卷胡亂一塗,邊塗邊當李白的麵說:“寫這樣的文章亦前來科考?像這樣的水平,隻能給我磨墨!”楊國忠說完,把考卷就遞給了高力士,高力士接過去,他根本沒有看,開口就氣勢洶洶地罵道:“磨墨亦不配,隻能配給我脫靴子,還差不多!”李白聽了,心裏非常氣憤,深深感到對自己是個莫大的侮辱,但又有什麼辦法呢?隻好忍氣而歸,暫住詩友賀知章家裏。
李白住在詩友賀知章家裏,日子沒過多久,朝廷中發生了一件事兒,就是渤海國派使者遞給朝廷一封國書。由於這封國書文字非常奇特,朝廷中的文武百官誰都不認識,玄宗李隆基皇帝大為惱火,說:“本朝文武百官,怎麼弄的,這麼多大臣,怎麼對渤海國遞交來的一封國書,都認識不下來?這豈不是會被小邦之國恥笑嗎?這怎麼能行?”氣得玄宗李隆基皇帝昏頭昏腦,亦不理論了,下了一道諭令:限三天之內,如無人能認識下來,在朝的文武百官一律罷免……