晉商交響曲
【標簽】鹽商 外貿商人 張家口 通道 交通
如果說山西商幫史是一首交響曲，那麼鹽商隻是這首曲子的第一樂章。這一樂章沉悶舒緩，從明初商幫萌芽開始，用了整整一個朝代興衰的時間，才逐漸過渡到第二樂章。第二樂章講述了晉中商人登上曆史舞台的故事，以他們為主體的外貿商人，人才輩出。這一樂章，音域廣闊，韻味悠長，精彩紛呈。
如果說山西商民走西口、走東口是“花開兩朵”的話，那麼一朵開在了明朝，以鹽商的崛起為標誌；一朵則始開於明末清初，以外貿商人的崛起為標誌。
在清朝前200年，內陸城市張家口的曆史地位，少有城市能夠撼動。清朝時山西的版圖比明朝時更大，與山西北部萬裏長城接壤的歸綏六廳（即今呼和浩特和包頭），以及“八旗”中的六旗地盤（包括多倫），都是山西的管轄範圍。原陸路絲綢之路向東的延長線：西安—灣關—太原—北京，也通過山西。
更重要的是，山西處於兩條東西通道和一條南北通道的交叉口。這一連通東西南北的樞紐就是張家口，它一方麵扮演著京津連接塞北的商業中心地位，另一方麵又是中國對俄進出口貿易的前哨。
大同在山西邊防中的地位，決定了其一度是輻射張家口、包頭、歸化城的一個區域中心。從走西口、走東口的商民流動來說，大同也是一個分流中心，但這隻是在明政府。清政府統一內外蒙古後，大同的軍事功能荒廢，張家口馬市在清朝崛起中的曆史地位及其連接張（家口）庫（倫）大道貿易的傳統經濟定位，讓它很快成為一個區域經濟中心。中俄恰克圖協議更是讓張家口作為中國北方貿易中心的地位呼之欲出。
而上海在國內城市的地位和水路交通工具的限製，決定了當時的武漢還不足以成為連接上海—重慶的樞紐。1843年11月上海開埠，加之內陸的開放和以機器製動的輪船在長江上的航行，武漢才成為溝通上海與連接西部的黃金口岸。
在一定程度上，張家口的曆史地位不再之日，也是晉商衰敗之時。