南歌見她心情低落，便伸手攬住她的肩，也不怕被族人看到難為情。
“歸晚，別擔心，好不好？相信我！”
柳歸晚笑笑，往他身邊靠了靠道：“有你在，我什麼都不怕！”
南歌也笑了，緊張沉重的心情放鬆下來，他湊到她耳邊，輕輕啄了一下她精巧的耳垂。
柳歸晚被他弄得又是滿麵通紅。
南歌握住她的小手，幹燥寬厚的掌心包覆著她的柔軟小巧，竟然他各外安心和滿足。
突然，柳歸晚站住，扯了扯他，“南歌，你聽聽，好像有人在吵架。”
南歌凝神聽了一下，然後，揚眉往桃林深處望去，問了一聲：“誰在裏邊？”
窸窸窣窣的腳步聲傳來，很快，裏邊跑出來兩個年輕人，拋在前邊的是一個挺拔的小夥子，身後跟著一個抹眼淚的姑娘。
“拜見穀主！”小夥子要行大禮，南歌一把將他拉住，板起臉，輕叱道：“不是說過，在私下裏，不要這麼疏遠嘛？”
於是，那小夥子叫了一聲“二哥”。南歌這才笑了。
跑在後邊的姑娘也喚了一聲“二哥。”
南歌將兩個人介紹給柳歸晚，柳歸晚衝著他們點頭笑笑。待二人走遠，她才問道：“看樣子，他們是一對情侶。”
“是情侶，一個是我姨家的妹妹，一個是舅舅見的弟弟。這還沒成親呢，就三天兩頭拌嘴，不知道成親之後，是什麼樣子。”
姨家的妹妹，舅舅家的弟弟，那不是……那不是近親嗎？
那一刻，柳歸晚腦子裏一道白光閃過，她似是發現新大陸似的問他：“這裏近親通婚的很多嗎？”見南歌怔了一下，她解釋說：“就是那些親戚和親戚家的聯姻，親上加親的那種？”
南歌點頭，他認為這沒什麼大不了到，不至於像她那麼吃驚。
“豹族沒有跟外族通婚的先例，親上加親的很多，但不全是。”
柳歸晚想起剛才在清冷的院子裏看到的那些畸形孩子，問他：“那些殘疾孩子的父母你都認識嗎？”
南歌搖頭。他是這裏的王，隻管那些關係到全族安危的大事，至於一些雞毛蒜皮的小事，有下邊的人去處理。
“你能不能找熟悉的人去打聽一下那些孩子的身世及父母的狀況？我也許能找出孩子畸形的原因。”
南歌眼神一亮。那些畸形的孩子是他心頭的痛。每去看望他們一次，他心裏就沉甸幾天。剛剛聽她這麼一說，眼前不遠處似乎有希望在衝著他招手。他愉快答應下來。